Стать сильнее 4
Возвращение
Пролог
У небольшого вулканического острова причалил корабль. Черные паруса и флаг в виде красного глаза на черном фоне свидетельствовал о том, что он принадлежал демонической секте "Кровавое Око". Эта могущественная темная секта правила дюжиной островов и держала в страхе весь восточный архипелаг. Сотни тысяч её последователей бороздили морские просторы и нападали на свободные поселения и торговые корабли, грабя, насилуя и убивая всех подряд. В мире было трудно найти более жестокую и злую организацию, чем "Кровавое Око".
По широкому трапу на берег спустилась дюжина старейшин – лордов правителей двенадцати островов. Все, как один, были одеты в просторные черные плащи с изображением красного глаза на спине. В руках они держали длинные ветвистые посохи с волшебными камнями в качестве набалдашников.
Они неспешно шли в сторону огромной пещеры, ведущей прямо в жерло действующего вулкана, оживленно переговариваясь между собой. Не смотря на их статус и преклонный возраст, предстоящее действие будоражило их кровь, словно у молодых.
Войдя в пещеру, они почувствовали сильный жар, исходящий от текущей внизу лавы. Их одежда тут же начала сиять, защищая их от избыточного тепла.
Над самым центром лавового озера, подвешенный на огромных цепях, висел древний демонический храм. Долгое время это место защищала магическая формация невероятной силы, но несколько дней назад она неожиданно пропала.
– Наконец-то время пришло! Мы так долго этого ждали, – с предвкушением в голосе сказал один из старейшин с длинной белой бородой.
– Пришло время нам возвыситься и занять то положение, которое принадлежит нам по праву! – пафосно заявил второй старейшина, щеголявший длинными седыми усами.
– Верно! Теперь никто не посмеет называть нас бандитами и пиратами, они признают нашу власть и будут поклоняться, как старшим, – поддержал их третий старейшина, имевший очень густые белые брови.
– Хватит мечтать. Пора заняться делом, – сняв капюшон и оголив совершенно лысую голову, крикнул четвертый старейшина.
Словно устыдившись его слов, все стали по очереди прыгать на огромные железные звенья цепи и продвигаться в сторону храма. Раньше в этом месте их отталкивал магический барьер, но сегодня они смогли беспрепятственно пройти.
Собравшись на площадке перед входом в храм, старейшины остановились, дабы насладиться величественной архитектурой.
Со стороны казалось, что храм построен из черного мрамора. Его стены были настолько гладкими, что в них можно было без труда увидеть собственное отражение. Огромные двустворчатые ворота из серебристого металла очень выделялись на общем фоне и притягивали внимание. Узоры на воротах, выполненные золотыми красками, повествовали историю пришествия в мир демонов из другого измерения. Тысячи лет назад они пришли в этот мир и началась война, итогом которой стало изгнание демонов на дальний материк далеко за океаном хаоса. Однако, прежде чем уйти, демоны оставили после себя храмы - маленькие лазейки, через которые они собирались вернуться.
Чтобы открыть дверь, старейшины приносят малый дар. Каждый из них разрезает ножом ладонь и оставляет кровавый отпечаток на воротах. Активируется демоническая печать и ворота широко открываются.
Дюжина старейшин проходит по длинному коридору и оказывается в просторном зале, в центре которого на постаменте возвышался демонический портал из красного кристаллического материала, три метра в диаметре.
– Приведите рабов, здесь безопасно, – приказывает лысый старейшина и начинает готовить площадку для проведения кровавого ритуала.
Шесть старейшин срываются с места и бегут обратно на корабль за пленниками. Оставшиеся готовят ритуал, чертят на полу магические знаки, расставляют свечи и амулеты.
Через несколько минут вернулись посланные за пленниками старейшины. Каждый принес по связанному человеку в каждой руке. Всего дюжину жертв будущего ритуала.
Все пленники были красивыми и сильными людьми, с прекрасно развитой мускулатурой и правильными чертами лица. Шесть мужчин и шесть женщин, все молодые, в самом расцвете лет. Они были одеты в простые, но чистые робы. Их руки и ноги были надежно связаны толстыми веревками, а глаза завязаны плотным кожаным ремнем.
Пленники плакали и молили о пощаде, но их мольбы никто не слушал.
Каждый из старейшин взял по одному пленнику и поставил его на колени перед собой. Потом они, ни мгновения не колеблясь, перерезали им горло ножом и стали собирать их кровь в специальные чаши. После чего положили трупы в заклинательный круг и принялись пить кровь из чаши.
Выпив всё до капли, старейшины кровавого культа принялись вслух читать древнее заклинание на языке демонов. Их голоса сливались воедино, наполняя колдовскую печать магической силой. В итоге печать засветилась, а сложенные в ней трупы начали распадаться на светящиеся частицы, которые потом полетели к порталу и активировали его.
В центре портальной арки появилась капля абсолютного мрака. Она впитала в себя все светящиеся частицы, словно черная дыра - свет, и потом резко расширилась до границ портальной арки. По черной поверхности прошла рябь, потом она приняла стеклянную гладкость и портал стабилизировался.
Через несколько томительных минут по поверхности портала снова прошла рябь и из портала в зал шагнула величественная фигура.
Двухметровый мускулистый демон, покрытый черной чешуей, предстал перед двенадцатью старейшинами. На его голове красовались массивные закрученные рога, а за спиной были сложены перепончатые крылья.
Лорды демонического культа смиренно преклонили колени и с почтением приветствовали прибывшего к ним демона.
Оглядевшись вокруг и не заметив опасности, демон стал прямо на глазах преображаться. Рога и крылья стали втягиваться в тело, а вместо чешуи стала проглядывать обыкновенная человеческая кожа. Через минуту болезненной трансформации перед старейшинами уже стоял обыкновенный на вид, человеческий мужчина. Красивый и статный, с тонкими чертами лица, он, даже полностью голым, выглядел величественно и властно.
Нисколько не стесняясь свой наготы, он вышел вперед и принял из рук своих последователей золотую мантию главы секты.
– Всё готово к наступлению? – спросил демон.
– Да. Ждали только вашего появления, – смиренно отчитался лысый старейшина.
– Тогда начинайте. Я прослежу, чтобы вам никто не помешал, – распорядился демон в облике человека.
***
Большая стеклянная колба, наполненная прозрачной бесцветной жидкостью, стояла на чугунном треножнике в виде лап дракона. На стенках коблы начали образовываться пузырьки, когда синее пламя спиртовки нагрело жидкость до температуры кипения.
Едва жидкость забурлила, как сверху из сложного и запутанного лабиринта из стеклянных трубок, змеевиков и небольших колб, упала капля темно рубиновой жидкости. В тот же момент кипящая жидкость успокоилась, окрасилась в малиновый цвет, потом сменила его на зеленый, желтый и снова стала бесцветной, в то время как на дно упали радужные кристаллы.
– Радужная соль, поздравляю, у тебя получилось, - раздался ободряющий голос моего наставника.
– Так значит, я сдал этот экзамен? – сняв колбу с треножника и вылив излишки через сито, спросил я. Радужные кристаллы остались на поверхности сита и переливались всеми цветами радуги на свету.
– Да. Теперь тебя можно по праву назвать первоклассным алхимиком, - с гордостью сказал наставник. И было не совсем понятно, гордится он моими успехами или тем, что сумел так хорошо меня обучить за столь короткое время.
– Отлично! Чему теперь вы меня научите? – с предвкушением спросил я.
– Ээ…, а ты разве не хочешь взять перерыв? – протянул он растерянно.
– Нет. Я готов приступить к обучению, - выказал я своё рвение.
– Давай завтра, сегодня я слишком устал, - начал юлить он.
– Понимаю. Я такой глупый. Вы, наверно, хотите сегодня составить новую программу обучения для меня, - зная ленивый характер своего наставника, подтолкнул я его к действию.
– Тебе не кажется, что ты находишься в башне алхимика слишком долго. Из-за этого время здесь идет в десять раз быстрее, ты провел здесь почти десять лет. Разве тебе не слишком тяжело? - заботливо спросил наставник.
– Да, ладно. Мы уже почти год летим. Если бы не это место, я бы уже давно умер от скуки, - не согласился я с ним.
– Почему, вместо того чтобы проводить время с молодыми красивыми девушками, ты предпочитаешь мучить этого старика? – горестно спросил наставник, начав разыгрывать передо мной великомученика. Но так как я уже привык к его представлениям, это не оказало на меня никакого воздействия.
– Девушки не смогут сделать меня сильным, на это способны только вы, – начал подлизываться я.
– За такую долгую и насыщенную жизнь, уверен, наставник успел получить множество полезных знаний и кроме алхимии, - продолжил подталкивать его к нужному ответу.
– Возможно, тебя заинтересует искусство построения магических массивов, однако в них я разбираюсь намного хуже, чем в той же алхимии, - с большой неохотой предложил Наставник.
– С радостью изучу это искусство. Ученик ждет ваших наставлений, - низко поклонившись, попросил я.
– Хорошо. Дай мне неделю на подготовку, а пока проветри голову, - всё же выпросил себе отсрочку этот лентяй…
Глава 1. Город Судж
Красивая молодая девушка прихорашивалась перед зеркалом. Сначала она расчесала свои длинные….
Продолжение: https://zelluloza.ru/books/12549-Stat_silnee_4-Li_Sergey/
