В конторе возле женщины за стеклянной перегородкой скопилось несколько человек. Михаилу пришлось пододвинуться, чтобы совсем не затоптали. Стоял такой шум, что уши закладывало. Наконец, чье-то терпение не выдержало:
-Мужики, в самом деле, чего как бабки на базаре. Все получите путевые листы, никто без груза не останется.
Михаил тяжело вздохнул и весело подмигнул тому, кто толкнул речь. Оказалось, что это был его старый приятель, с которым они когда-то вместе на Дальний Восток гоняли. Сейчас же их распределили по разным машинам, и теперь каждый из них получал отдельные направления.
Вперед продвинулось еще несколько человек, и шум среди остальных водителей как-то утих. Никто не хотел оставаться без работы, тем более близились майские праздники. И в семьи они планировали вернуться не только, чтобы просто отдохнуть, но и с хорошим заработком.
В этом плане Михаил отличался от них тем, что жил один. Ему не нужно было спешить домой. Там его никто не ждал, даже за все это время ни кота и ни щенка не завел. Все равно бы они без него оголодали и одичали, а потом бы еще пришлось в приемник сдавать.
Нет, он целенаправленно не обзаводился домашними животными. И дело не в том, что не было к ним любви. Он не хотел создавать себе лишние проблемы. Ведь работа водителем фуры предполагала и множество рисков. Сегодня ты живой и здоровый, а завтра неизвестно, что могло с тобой произойти.
Очередь еще быстрее продвинулась и, наконец, Михаил смог подойти к выемке в стеклянном окошке. Диспетчер посмотрела на него влюбленными глазами и томно произнесла:
-Миша, ты как всегда опрятен и пунктуален. В этот раз тебе снова ехать в Барнаул, груз возьмешь у 4-го склада.
-Рита, ты тоже выглядишь бесподобно, - сделал Михаил ответный комплимент.
-Ох, и возьмусь я как-нибудь за тебя, смотри, не ускользнешь, - шутливо погрозила она ему пальчиком.
-Ты все обещаешь, а я никак дождаться не могу, - подзадорил ее Михаил без всякого намека на серьезность.
-Миша, не шути так, а то и в самом деле придется меня замуж брать, - ответила диспетчер ему вслед, когда он забрал путевой лист и направился к выходу.
-Не в этой жизни, - помахал он ей рукой, даже не оборачивая головы.
В зале тут же прокатился смех, остальные водители оценили юмор Михаила и покосились в сторону диспетчера. Рита раскраснелась, как переспевший помидор, и грозно постучала ручкой по стеклу. Пришлось всем угомониться, а то так бы и стояли в очереди за документами.
Подъехав к 4-ому складу, Михаил поставил фуру на ручной тормоз, а сам вышел подымить. Погода с утра радовала ярким солнцем и теплым ветерком, и это не смотря на то, что всю ночь лил дождь. Он как-то резко прекратился и уступил место более приятному климату.
Неожиданно загремели деревянные ящики, как будто их прямо с разбега бросали в фуру. Михаил поднялся с корточек и подошел к терминалу:
-Вы там аккуратней, а то запру вместе с грузом, и будете всю дорогу его охранять.
-Извините, сорвались ящики, - виновато опустил голову грузчик.
-Ладно, продолжайте, только шустрее работайте, - скомандовал Михаил и вернулся в кабину машины.
Сделав задумчивый вид, он наклонился к рулю и с улыбкой на лице про себя подумал «А что, Рита вроде неплохая женщина, можно на ней и жениться». Но тут же помотал головой и уже вслух произнес:
-Чего это я придумал? Мне и одному неплохо!
Все же привычка к одинокой жизни никак его не отпускала. Михаил не видел себя с постоянной женщиной. С другой стороны, женским вниманием он не был обделен. И если не на работе, то в дороге находил себе приятную собеседницу.
Однако дальше мимолетного романа у него никогда не заходило. Он как будто выработал в себе иммунитет к серьезным отношениям. Иными словами, если вдруг возникало желание создать семью, то Михаил на корню пресекал подобные мысли и переключался на какую-нибудь другую тему.
Через полтора часа груз был в фуре, получив от начальника склада накладные, он выехал с территории и направился в сторону кольцевой автодороги. Михаилу предстояло преодолеть почти 1200 километров до пункта назначения.
Вместе с тем он прекрасно знал местность, куда его отправили. Не первый раз туда гонял грузы. И всегда было без приключений, хотя другие водители нарывались на дорожных вымогателей. Те ничем не гнушались, нападали даже на Газели с колхозными овощами.
Однако на такой случай Михаил заранее, через каждые 150 километров, по рации спрашивал у других водителей, как обстановка на дороге. И если ему отвечали, что на каком-то участке орудуют вымогатели, то он выбирал объездное направление. Да, чуть дольше добирался, но зато спокойно и без происшествий.
Проехав часть пути, он сделал остановку возле дорожного кафе. Название Михаилу было знакомо, не первый раз здесь харчевался. Увидев повара, который на минутку выглянул в зал, он громко его поприветствовал:
-Гена, привет! Чем сегодня порадуешь?!
-О, Миша, давно тебя не было в наших краях, - пожал он ему руку, когда подошел к столику.
-Всего пару месяцев, другие направления выписывали, - махнул рукой Михаил. – Давай, знаешь что, твой фирменный борщ, большую котлету и добрую порцию картофельного пюре.
-Все сделаем, потерпи немного и просто пальчики оближешь, - повар ушел на кухню, а тем временем в кафе стали прибывать посетители.
Похоже, что и в самом деле это заведение славилось вкусными блюдами. Иначе бы Михаил не стал здесь останавливаться. Строго говоря, практически все дальнобойщики знали, где можно обедать, а куда лучше вообще не заходить. В дороге могло всякое случиться и не хватало, чтобы еще и постоянно в туалет приходилось бегать.
Через 40 минут на столе перед Михаилом появилась большая миска борща, от которого исходил пар и манящий аромат, затем принесли картошку и котлету. В довершение повар приготовил специально для него ягодный кисель. И не из полуфабриката, а по какому-то особому рецепту, который никому не говорил.
-Кушай, Миша, когда еще сделаешь остановку.
-И то верно, Гена, - кивнул Михаил, - сейчас за баранку и в путь. Надеюсь, успею ко времени груз доставить.
-Успеешь, - подбодрил его повар. – Дальше будет ровная дорога, я эти места хорошо знаю.
-Ну, да, ты же местный абориген.
-Коренной житель, Миша.
-Прости, неудачно пошутил, - извинился он перед ним.
-Ладно, мы же давно друг друга знаем, - повар похлопал его по плечу, еще раз пожелал доброго пути и ушел на кухню.
Завершив обед, Михаил расплатился, оставив щедрые чаевые. И попросил официанта отдельно передать несколько купюр повару. Тот все понял без слов и ответил:
-Приходите еще, мы всегда вам рады.
Вроде бы дежурная фраза, но она как-то невольно добавила позитива. И если смотреть через призму человеческих отношений, то даже в этом, на первый взгляд, обычном официанте, просматривалась душевная личность. Вместе с тем в этих краях было принято помогать друг другу и встречать как родных людей.
Дальше Михаил ехал и в самом деле как в сказке. Ему редко попадались посты ДПС. Асфальт на дороге мощными полосами проскакивал под колесами, отмеряя километры пройденного пути. И чтобы не заскучать, он включил музыку. Из динамиков тут же заиграла вибрирующая мелодия, которая обычно нравилась современной молодежи.
Покачав головой, Михаил задорно улыбнулся и сам себе произнес:
-Эх, был бы я сейчас немного моложе, то куда-нибудь на дискотеку завалился.
Неожиданно в рации прозвучал хриплый голос:
-Впереди на 120-ом километре ДПС всех останавливает, что-то проверяют.
Михаил сделал себе пометку и дальше ехал, сбавив скорость. На том самом километре действительно стояла машина сотрудников ДПС. При появлении его фуры из нее вышел один из них с офицерскими погонами. И по манере движения, а также с помощью внутренней чуйки, Михаил как-то понял, что это не совсем полицейские.
И только когда они представились по всей форме, он тут же догадался:
-А чего это военные на дороге дежурят?
-С чего это вы взяли?
-Я сам два года служил, потом по контракту, так что военного от полицейского могу отличить, - улыбнулся Михаил.
-А ты наблюдательный, - посмеялись они и попросили показать документы. – Извини, дружище, но так надо, здесь неподалеку есть колония, из нее сбежали двое заключенных, вот мы все большегрузные машины и проверяем.
-Понятно, что же, надо так надо, - пожал плечами Михаил и передал им свои документы на проверку.
В течение 5 минут они изучали накладные, водительские права и страховку на фуру. Затем вернули и отдали честь под козырек:
-Всего доброго, будьте внимательны на дороге и если что-то увидите, обязательно сообщите в полицию.
-Хорошо, благодарю, - Михаил убрал документы, объехал их машину и погнал дальше свою фуру.
Служба была службой, и тут не стоило винить военных за лишние проверки на дорогах. Они ведь не просто так, от большого безделья, решили тормозить большегрузные машины. Им дали приказ, значит, нужно было исполнять и не обсуждать.
Следующие три часа в пути пролетели как-то незаметно. Зазвонил телефон, и Михаил даже слегка вздрогнул:
-Да, привет, Оксана. Что говоришь, начальник склада в отпуске, а мне что тогда делать?
-Остановись в гостинице на пару дней, тебе позвонят.
-Ну, ладно, так и сделаю.
Это звонила диспетчер с того склада, куда он должен был привезти груз. И оказалось, что начальник ушел в отпуск. Вместо него поставили другого человека, но тот тоже задерживался. И Оксана предложила Михаилу, чтобы он не ждал возле склада, а снял номер в гостинице, который они готовы были оплатить.
Пожав плечами, Михаил посмотрел в зеркало заднего вида сам на себя и произнес:
-Значит, можно и не торопиться.
И едва он договорил последние слова, как чуть не побелел от страха и резко нажал на тормоза. В 10 метрах от машины на дорогу выскочила девушка. Вернее, она шла по обочине, но, увидев фуру, решила проголосовать. Выскочив из кабины, Михаил сердито закричал:
-Тебе что, жить надоело?!
-Простите, я не хотела, честное слово, - запричитала девушка и присела на корточки.
-Это, ты давай, не плачь, я ведь не со зла, - стал успокаивать ее Михаил.
-Вы правы, мне жизнь вообще недорога, - возразила девушка.
-Слушай, а чего ты по такой темноте на дороге делала?
-Я на автобус опоздала и домой шла, через 10 километров будет мой поселок.
-Ладно, садись, довезу, куда деваться, - покачал головой Михаил и помог девушке забраться в кабину.
-Меня Света зовут, - тут же протянула она ему руку.
-Михаил Викторович, можно просто Михаил, - пожал он ей маленькую и худую ладонь.
-А вы дальнобойщик?
-Как видишь, разные грузы перевожу.
-Так интересно, наверное, в других городах бываете, многое видите, - мечтательно произнесла Света.
-Приходится, но и ты можешь путешествовать, - кивнул Михаил, - какие твои годы, все впереди. Я когда был молодым, так полстраны исколесил. И в этих местах бывал, даже с девушкой познакомился. Но там потом вышла неприятная история, даже не хочется вспоминать.
-И в наш поселок приезжали? – поинтересовалась Света.
-Может быть, - пожал плечами Михаил. – А как он называется?
Девушка произнесла полное обозначение населенного пункта, и Михаил как-то странно нахмурил брови:
-Что-то знакомое, но разве же всё упомнишь. За время своей работы столько городов и поселков объездил, что и целой тетрадки не хватит, чтобы их записать.
-Везет же вам, а я кроме нашего поселка да областного центра больше нигде и не была, - с грустью ответила Света.
-Ты с родителями живешь? – поинтересовался Михаил.
-Только мама, папу я никогда не знала.
-Жаль, конечно, - тяжело вздохнул Михаил. – Но ничего, главное, что есть рядом близкий человек.
Мысленно он снова вернулся к той теме, что одному жить хорошо, а полное одиночество все равно угнетает. Глядя на эту девушку, Михаил понимал, как ей нелегко без отца. Понятное дело, что есть мать, но когда полная семья, то и жить намного веселее.
Впереди в свете фар блеснула вывеска с названием поселка:
-Ну, вот, кажется, и приехали, - улыбнулся Михаил. – А тебе еще далеко идти до дома от поворота?
-Километра полтора-два, примерно, - ответила Света.
-Нет, тогда оставайся, довезу до конечного пункта.
-А как же ваш груз?
-Успею, у меня еще есть время в запасе, - махнул рукой Михаил и дальше они ехали по гравийной дороге.
Наконец, показались первые дома, и Света стала готовиться на выход. Еще двести метров и она попросила остановиться возле старенького дома:
-Здесь я и живу. Спасибо вам, Михаил.
-Да не за что, заодно и ваш поселок посмотрел. Хотя, сейчас темно, но до утра переночую в машине и утром прогуляюсь до магазина.
-Так, может, у нас побудете до утра? – неожиданно предложила Света.
-Как-то неудобно, ты меня впервые видишь, - замялся Михаил, - да и твоя мать этого не одобрит.
Послышался скрип открываемой двери на веранде, а затем и женский голос:
-Дочка, это ты?
-Да, мам, я приехала.
-Тогда заходи! Чего на улице стоишь?
Щелкнул запор на калитке, и к ним вышла женщина в платке. Посмотрев на мужчину рядом с дочкой, она нахмурила брови и осторожно спросила:
-А вы кто?
-Мама, это Михаил, он меня до поселка подвез, - поспешила ответить Света.
-Да, меня зовут Михаил, я дальнобойщик, подобрал вашу дочь у обочины, - добавил он, чтобы у женщины спало нервное напряжение. По стиснутым кулакам было заметно, что та сильно встревожилась.
-А, ясно, спасибо, что не проехали мимо, - ответила мать Светы и сняла платок с головы.
Михаил чуть не пошатнулся, увидев у нее шрам на лбу. Тяжело выдохнув, он подошел ближе и почти шепотом спросил:
-Простите, а откуда у вас эта отметина?
-Ошибки молодости, - отмахнулась она и попятилась назад.
-Случайно не Леонид Грошев был той самой ошибкой?
-Откуда вы знаете…
Однако договорить у нее не получилось, потомучто она заплакала, и дочка помогла ей сесть на лавочку. Михаил провел рукой по своим волосам и начал рассказывать:
-Это ведь было 25 лет назад, я тогда встречался с одной девушкой. Все было нормально, пока не появился Леонид Грошев. Мы с ним здорово из-за нее повздорили и едва не подрались. Тот выхватил нож, но она встала между нами, и удар пришелся ей как раз в районе лба.
-Мама, неужели он про тебя говорит? – с удивлением спросила Света.
-Да, - кивнул мать. – Я вспомнила тот случай, правда, не думала, что судьба снова нас сведет.
-Если мне память не изменяет, то передо мной та самая красавица Людмила? – улыбнувшись, Михаил посмотрел ей прямо в глаза.
-Не забыл, хоть и четверть века прошло, - покачала головой Людмила.
-А дочка что, все-таки от Леонида?
-Нет, нет от него.
-Мама, кто мой отец, скажи уже, наконец, - Света заплакала и стала трясти ее за плечи.
-Он перед тобой, дочка, - Людмила с трудом выговорила эти слова и громко зарыдала.
Посмотрев на Михаила, Света подошла к нему, врезала пощечину, а затем и обняла:
-Почему тебя так долго не было?
-Я ведь не знал, прости, - Михаил тоже заплакал. – Столько лет прошло, если бы не ты, то эта история так бы и осталась в прошлом.
-Ты любил маму и поэтому из-за нее едва не подрался? – вытерев слезы, спросила Света.
-Скорее всего, что да, - кивнул Михаил. – И не поверишь, снова ее увидел, и опять чувства проснулись.
-Миша, не заливай, - вмешалась в их разговор Людмила.
-Нет, серьезно, как будто внутри бабочки залетали. Я ведь так и не женился, все время один, даже питомца себе не завел.
-Надо же, закоренелый холостяк, - улыбнулась Людмила.
-Что скажешь, если я у вас переночую?
-Да, пожалуйста.
Михаил остался у них до утра: они еще многое вспомнили и обсудили. Людмила не могла поверить своим глазам, что через столькие годы снова встретит свою первую любовь. Они ведь тогда действительно планировали серьезные отношения. Но вмешался другой человек, и вся их дальнейшая жизнь пошла разными дорожками.
Зато теперь им никто не мешал вновь проверить свои чувства. Михаил благополучно сдал груз в пункте назначения и вернулся обратно в поселок. На общем, так сказать, семейном совете, они решили, что пока он у них будет жить, а там, как пойдет. Главное, что встретились, и если все сложится, то можно было бы подумать и том, чтобы окончательно здесь остаться.
Что же касаемо дочери, то Михаил даже не стал заказывать экспертизу ДНК. Он сердцем чувствовал, что это его родная кровиночка. Внешне, конечно, она больше на мать была похожа, а вот характером полностью в него. И со временем это стало еще больше проявляться. Вспомнив свою молодость, он пришел к выводу, что не зря тогда побывал в поселке. Судьба сама его нашла и вознаградила семейным счастьем.