Леонид пока не подводил итогов собственной жизни. Рано было – ещё и сорока лет ему не исполнилось, можно сказать, для мужчины эти годы – расцвет. Но если бы кто-то спросил его – доволен ли он тем, как сложилась его судьба, Леонид бы кивнул. Он был уверен, что жизнь удалась.
Он по праву мог гордиться собой. Мальчик из беднейшей семьи, которая перебивалась от зарплаты до зарплаты отца и матери – стал крупным бизнесменом. Да, пожалуй, и это не было главным. Даже занятие, которое приносит хорошие деньги, может стать для многих каторгой, если не любить свое дело. Леонид же занимался тем, что он любил, знал и что было для него интереснее всего на свете.
Вырос он в маленьком волжском городе. И к воде его тянуло с детства. Любое «плавсредство» приводило мальчика в восторг – будь то надувная лодка рыбака или белоснежная красавица яхта. Лёньке казалось, что не было времени, когда он не умел плавать. Если бы он не мог держаться на воде, рыбаки не брали бы его с собой. Мало ли что… вдруг лодка перевернётся, что тогда с мальчишкой будет?
Ленька как свои пять пальцев знал все окрестные острова и мечтал о собственной лодке. Копил на неё чуть ли не с первого класса, став старше, начал подрабатывать… И, в конце концов, приобрёл старую моторку.
Сейчас те времена Леонид вспоминал с улыбкой. Производство яхт стало его бизнесом. Современные, элегантные, оснащенные всеми мыслимыми удобствами – и при этом каждая яхта была особенной, делалась по индивидуальному заказу. Но, самое главное – любое судно было надёжным, на него можно было положиться, даже задумай его владелец совершить кругосветное путешествие.
Ведь в каждую яхту Леонид и его помощники вкладывали душу. И, расставаясь с очередной красавицей, Леонид говорил:
— Будто дочь замуж выдаю…
А деньги, которые получал, шутливо называл «калымом». Состояние у Леонида было уже весьма большое. Первой его дорогостоящей покупкой стал дом для родителей – красивый особняк в живописной деревне на берегу. Леонид знал, что отец его тоже любит порыбачить, поэтому в гараже его ждала отличная лодка, а ещё – удочки.
Мать же ещё долго не могла прийти в себя от перемены «социального статуса». Прежде она на свой день рождения варила холодец – чтобы и сытно было, и вкусно, и недорого. А теперь к ней среди ночи – в тот самый час, когда много лет назад она появилась на свет – приезжал курьер с охапкой роз. Из города добирался – в их деревню!
Конечно, Леонид и сам обзавёлся домом, вот только жил он пока холостяком. Каждый день был насыщен делами, а когда случался отпуск – мужчина уезжал, чтобы открыть для себя новую страну, в которой ещё не бывал. Тяга к путешествиям жила в Леониде с детства. И такое положение дел мужчину совершенно удовлетворяло. Обзаводиться семьёй он не спешил, хватало «подружек», которые не так уж часто, но всё же сменяли друг друга.
И вот сейчас, сидя за рулём, Леонид думал о предстоящей поездке. На этот раз он задумал махнуть в Новую Зеландию. Если бы пожелал, он мог отправиться туда на собственной яхте. Леонид обычно планировал путешествия на зиму – так приятно было хотя бы на короткое время сменить морозы или слякоть — на жаркое солнце и тёплые морские волны…
Оставалось несколько недель.
Мысленно Леонид посетовал, что не успевает просмотреть документы перед встречей с потенциальными партнёрами. Он должен был сейчас, сидя на заднем сиденье, знакомиться с бумагами. Но у его шофёра Владика жена неожиданно отправилась в роддом раньше срока, и бизнесмен пожалел парня – дал ему недельный отпуск. Всё равно тот в нынешнем состоянии был не работник. Когда Владик в последний раз говорил с Леонидом, у него и губы, и руки дрожали. Как же, мечта сбылась – сын родился!
Леонид невольно улыбнулся, и тут-то все началось... Его машину «подрезали» два автомобиля. Ну, какой мужчина спокойно стерпит такое? Леонид вышел, чтобы разобраться. И обратился к тому мужику, что в свою очередь собирался на него «наехать».
— Молодой человек, с такой манерой езды… Вам скоро на могилу будут цветы носить… Но, видимо, даже такая перспектива вас не образумит!
— Слышь, ты слишком умный да? Так мы тебе прямо сейчас могилу обеспечим, — неожиданно услышал он голос из-за спины и не успел обернуться. Страшный удар по голове – и всё померкло перед глазами.
Леонид пришёл в себя в незнакомом месте. Он лежал на полу, в каком-то полуразрушенном доме. Шевелиться было так больно, что сомнений не оставалось – его не только оглушили, но ещё и избили. Рука потянулась к карману…Только потом до Леонида дошло, что куртки на нём нет. Как и джемпера. Вместе с вещами бандиты взяли и документы, и сотовый телефон. И всё же в кармане брюк что-то лежало. Мужчина нащупал твёрдый треугольник пластиковой карты. Хоть это уцелело!
Не сразу, но Леонид смог встать. Ломило всё тело, он замёрз, близился вечер. Когда мужчина выбрался из развалюхи, то понял, что его привезли в какой-то заброшенный посёлок, избили и бросили. Надо было добраться до людей, но мужчина даже представить себе не мог, где он находится. К тому же каждый шаг давался ему с большим трудом.
Единственное, что он смог сообразить, что в посёлке людей давно не осталось – и значит, надо найти хотя бы дорогу, выбраться на трассу. Может, его подберёт какая-нибудь машина. Леонид был так слаб, что понял – в самом лучшем случае путь займёт несколько часов — это если он не рухнет, не потеряет сознание. За это время совсем стемнеет. Может, лучше заночевать тут, в посёлке? Хоть какое-то укрытие найти в этих ветхих домах… Холод же на дворе!
С трудом он отыскал дом, который сохранился лучше остальных. На окнах уцелели стекла, осталась даже и входная дверь. Внутри, конечно, было почти так же холодно, как и на улице. А у Леонида нет даже спичек или зажигалки, чтобы развести костёр.
Он отыскал кучу тряпья, зарылся в неё, скорчился, обхватил себя руками и погрузился в дрёмку. К утру чувствовал себя полумёртвым от холода, но боль немного утихла, и двигаться было уже полегче. Дорога, которую Леонид, в конце концов, отыскал, вывела его к деревне – но немного было в этом радости!
Когда-то преуспевающее село выглядело теперь почти заброшенным. И если летом сюда ещё приезжали дачники, то на зиму оставалось лишь несколько старушек. Одна из них пожалела мужчину, вынесла ему старый кожух, дала валенки, оставшиеся от мужа. А самое главное – накормила горячим куриным супом. В первые минуты Леонид даже ложку не мог удержать – пальцы скрючились от долгого пребывания на холоде так, что трудно было разогнуть. Но постепенно дело пошло на лад.
— А если у вас тут кто-то заболеет? — спросил он свою благодетельницу Агафью, — Как тогда с «большой землёй» связаться?
— А к нам раз в неделю приезжает Егор на снегоходе, — пояснила она, — Вот если несчастье случится, только такой транспорт и есть. Посадят старушку в корыто, не смейся, милок, так оно и есть, прицепят веревкой к снегоходу, и доставят до большого села. А сотовые телефоны тут все одно не ловят.
Леонид только руку ко лбу приложил. Агафья предложила остаться на недельку у неё – до следующего приезда Егора, но мужчина не захотел долго ждать. Снега пока выпало не так много, он понадеялся, что добредёт как-нибудь до трассы.
И удалось ему это, хоть и с большим трудом. Однако, это был далеко не конец его злоключений. На трассе Леонид попытался поймать попутку, но не никто останавливался. Мужчина отпугивал своим видом. Одет он был как бомж, на лице отчётливо проступили огромные кровоподтёки, заплетающаяся походка наводила на мысли о том, что он, к тому же, и смертельно пьян.
Агафья сунула ему какую-то мелочь – отдашь шофёру, - наказала, - не карточкой же своей ты будешь расплачиваться. Но Леониду пришлось до самого города добираться пешком. И только очутившись на конечной остановке автобусов, он с облегчением вздохнул. Леонид немного знал этот город. И единственное, о чём он сейчас мечтал – это добраться до хорошего отеля, снять номер, забраться в ванну, а потом проспать двое суток. Потом уже он обратится к медикам, закажет одежду – чтобы привезли прямо в гостиницу, и напишет заявление в полицию.
Леонид спросил у водителя маршрутки – доедет ли он до отеля, в котором привык останавливаться. Шофёр с нескрываемым удивлением поглядел на нищенски одетого пассажира, но за проезд Леонид заплатил, поэтому прогонять его никто не стал. Хотя другие люди не садились рядом с мужчиной – очень уж сильно несло специфичным духом от кожуха бабки Агафьи.
Леонид вошёл в отель без тени сомнений. И был совершенно не готов к тому, как его «приняли». Девушки на ресепшене даже разговаривать с ним не стали. Все их обаятельные улыбки, которые они расточали другим клиентам, будто стёрло с лиц, когда они увидели избитого Леонида.
Одна из девиц тут же кликнула охранника.
— Но у меня есть деньги, — доказывал Леонид, — Я могу оплатить хоть апартаменты, хоть президентский люкс…
Девице окончательно изменило воспитание:
— Ага, президентский люкс, — не выдержала она, — Да даже если ты почку продашь – тебе на него не хватит. Да и не возьмут органы у такого алкаша. Охрана! Выведите, пожалуйста, этого субъекта…
Дюжий охранник взял Леонида под локоть. Будь тот в лучшей физической форме, он попробовал бы отстоять свои права, но сейчас парень без труда справился с незадачливым «клиентом». Он вытащил Леонида на улицу и буквально сбросил со ступеней отеля:
— Катись отсюда, бомжара…. Да не вздумай возвращаться...
СЛЕДУЮЩАЯ, ВТОРАЯ ГЛАВА