Да, неудачное время я выбрала для того, чтобы освоить искусство управления автомобилем. Позвонив в автошколу сразу после новогодних праздников, никак не ожидала, что группа сформируется уже через две недели. А ведь ещё медкомиссию надо пройти. Честно говоря, в глубине души я надеялась, что попаду в апрельскую волну, и буду бегать на занятия на другой конец города под приятным весенним солнышком, да рассекать в учебной машине по сухому и надёжному асфальту. Но судьба распорядилась иначе, и я решила брать быка за рога. Январь так январь. Дальше тянуть уже некуда.
Тихо матерясь себе под нос, я ломала ноги о колдобины, в избытке торчащие из-под снега на не чищенных тротуарах моего города. Дорога шла через центр, и занимала около получаса ходьбы от места моей работы. А бежать на занятия нужно было дважды в неделю, сразу же по завершении трудового дня. Меня раздражало то, что было уже темно, холодно и противно, улицы казались зловещими, несмотря на спешащих по домам людей. Радовало то, что обучение длилось до мая, и по солнышку набегаться я ещё успею. Ну а пока – конец января, буйный февраль, противный март. Окей.
Хорошо хоть учиться было интересно. Группа набралась совсем маленькая, меньше половины от обычного количества учеников. Но от этого было лишь комфортнее находиться в классе. Учебный кабинет находился в обычной общеобразовательной школе и представлял собой стандартный школьный класс с деревянными изрисованными партами и ужасными покоцанными стульями. Преподаватель выключал свет, чтобы нам было хорошо видно изображение и текст на интерактивной доске, и два часа рассказывал правила дорожного движения, приводя наглядные примеры из жизни. Я внимательно слушала, что-то записывала, иногда поглядывала в окно, возле которого сидела.
В стекло резко ударили. Казалось, другие не обратили на этот звук никакого внимания, но я аж подскочила на месте от неожиданности. Быстро повернув голову, посмотрела на улицу и увидела смеющихся убегающих школьников, да распластанный по окну снежок. Улыбнулась, но, присмотревшись, заметила чуть поодаль от их удаляющихся силуэтов, среди темнеющих стволов деревьев школьного сквера, неподвижную фигуру, глядящую, казалось, на меня. Вряд ли меня было видно, ведь мы сидели в темноте, так что я решила, что просто кто-то кого-то ждёт после уроков. Я рассматривала этого человека, и сделала вывод, что фигура женская, так как на фоне светлой одежды отчётливо выделялись тёмные длинные волосы. Меня не отпускало ощущение, что что-то с ней не так, но преподаватель отвлёк меня от этих дум, сделав замечание за слишком долгое глазение в окно. Я вся подобралась и сосредоточилась на мелькающих на экране дорожных знаках.
Шагать до дома мне предстояло около четырёх километров, и идти такой путь в темноте и холоде мне не хотелось. Я решила поехать на автобусе, сладко вращая в голове мечты о собственной машине, о независимости от расписания общественного транспорта. Ждать пришлось недолго, и любимая маршрутка причалила точно в срок. Я уселась на заднее сидение, конечно же, у окна, воткнула наушники в уши и стала наслаждаться урбанистическими пейзажами диковатой провинции. Молодой и горячий водитель нёсся быстро, собирая все ямы и кочки, но от того было веселее. Однако то, что он проехал мимо пассажира, ожидающего на остановке, было уже слишком. Я сначала удивилась этому факту, и только потом меня нагнало запоздалое озарение, что на остановке стояла та самая женская фигура. Я сразу её узнала, в ней было что-то не от мира сего. Белый силуэт в длинной юбке и резко контрастирующие с ним чёрные пряди волос. На ум пришли картинки из фильмов "Звонок" и "Проклятие", которые пугали меня до чёртиков. Но почему водитель не подобрал её? Интуиция говорила мне, что он сделал правильно.
В целом, меня никак не напрягал тот факт, что я дважды за вечер увидела одну и ту же странную женщину. Для нашего городка это было нормой даже не в пределах одного района, а в целом в пределах всей городской черты. Я ежедневно встречала на улицах одних и тех же людей, следующих по своим привычным маршрутам, и ни капли не удивлялась. Некоторых я видела так часто, что порой даже хотелось поздороваться. Но почему-то её я не видела никогда до этого. Вот что меня напрягало. Она выглядела инородно, слишком выбивалась из основной массы жителей нашего города, наверное, я в принципе впервые видела на улице женщину, одетую в длинную белую юбку. По какой-то причине она заняла все мои мысли, и, пытаясь отвлечься, я всё равно снова и снова вызывала в памяти её образ.
Через неделю началось вождение с инструктором. У меня получалось из рук вон плохо, мужчина раздражался, объясняя одни и те же вещи по десятому кругу. А мне лишь оставалось кивать и глотать катившиеся градом слёзы бесконечного стыда. Когда в очередной раз, уже выходя их себя, инструктор напомнил мне посмотреть в зеркало заднего вида, я окончательно окаменела, вцепившись в руль. Прямо позади машины стояла она. Белая куртка, белая юбка, чёрные волосы. Белая, будто бы с надрывом натянутая на череп кожа. Безобразный, сплющенный в лепёшку нос. Веки и губы были зашиты толстыми грубыми нитками, и из них сочилась кровь, заливая белую ткань.
Я не могла выдавить из себя ни звука, а инструктор уставился на меня, как на сумасшедшую. Он резко схватил меня за плечо и стал спрашивать, в чём дело. Я лишь показывала на зеркало, не в силах объяснить, что меня так напугало. Тогда он посмотрел, и… Никого не увидел. «Нет там никого!» - раздражённо сказал мужчина, вероятно, решив, что я и вправду двинутая. Я подняла глаза на боковое зеркало, и действительно, никого не увидела. Выдохнув, перевела взгляд на лобовое стекло. Она стояла перед машиной. Смотрела, если можно так сказать, прямо на нас.
- Чего стоим, кого ждём? – Задал вопрос инструктор, нервно теребя в руках какие-то бумажки.
- Т-т-так пусть женщина пройдёт, и поедем… - невнятно отозвалась я.
- Да какая женщина? Что тебе мерещится-то сегодня? Спала мало? – как можно более буднично ответил мужчина. Несмотря на испуг, я заметила, как его тон переменился с раздражённого на удивлённый, и даже настороженный. В психушку попасть мне совсем не хотелось. Сделав над собой огромное усилие, я оторвала взгляд от истекающей кровью женщины, и тронула машину с места. Всё таки проехать прямо по ней я не решилась, и сделала дурацкий крутой поворот, за который, впрочем, инструктор не стал меня ругать. В молчании мы доехали до точки сбора, и он отпустил меня домой отдыхать, как-то по-своему истолковав сегодняшнее происшествие.
На ватных ногах я пошла домой, мысли бешено крутились в моей пухнущей от боли голове. Ужасно хотелось забиться в угол своей квартиры, со всех сторон защищённой различными оберегами. Чего она пристала? Почему именно я? Несколько часов я просто лежала и крутила в голове эти мысли, не в силах ни на что отвлечься, и как-то автоматически провалилась в беспокойный тревожный сон.
Проснулась я под утро, немного мятая, но со свежей головой. Прокрутила в уме события вчерашнего дня, и посчитала их совсем уж абсурдными. Да, у меня раньше бывали небольшие сдвиги по фазе и нервные срывы, но чтобы галлюцинации... Это что-то новенькое. Записаться к психологу? Или сразу к психиатру? И рискнуть своей работай на государственной службе? Повременю, пожалуй. Если будет повторяться, тогда точно начну лечение, игры с разумом - совсем не шутки. Не хватало ещё начать на людей кидаться.
Приняв такое решение, я пошла в душ, без аппетита позавтракала и отправилась на работу. Неделя начиналась неплохо, ничего необычного не происходило. В среду, после работы, я побежала в автошколу к 18 часам вечера. Проходя под окнами, увидела, что свет горит, но какой-то синеватый, приглушённый. "Наверное, работают за компьютером" - решила я. Поздоровавшись с вахтёршей, милой бабулей, я пошла по тёмному узкому коридору до дверей своего кабинета.
Вошла, поздоровалась, не глядя, с тёмной фигурой, сидевшей в противоположной стороне класса, уставившись в компьютер. Мягкий синеватый свет заливал помещение. Я устроилась за своей партой, достала тетрадь. Обернулась через плечо на, как я тогда думала, преподавателя. Но у нашего преподавателя не было длинных чёрный волос, которые сейчас густой копной рассыпались по спине того, что сидело перед монитором. Она медленно повернулась ко мне, капая на пол рубиновыми слезами...