Дмитрий, назвав себя сыном Ивана Грозного, сразу получил массу сторонников: Годунов с точки зрения народа был «неправильный» царь, выбранный боярами, а царь может быть только помазанником Божьим, да и от бояр чего хорошего ждать? А Дмитрий – законный, так как сын царя и обещает всё, что мужик пожелает! Кстати, поляков он привёл совсем немного, не для войны с русским войском, а «для чести» – царевич не может приехать, как Иисус – на осле и в сопровождении оборванцев.
Неясен и вопрос происхождения Лжедмитрия: подлинным царевичем он быть не может – царевичу около 20, а Лжедмитрию 30 лет, но и Гришкой-расстригой вряд ли был – это выдумка окружения Годунова, скорее всего, он дворянин, хорошо образован, воспитан, отличный наездник, меткий стрелок, любитель охоты, знаток лошадей.
Дмитрий сделал очень сильный ход: вызвал в Москву мать-вдову Марию Нагую, встретил её в Подмосковье, они беседовали в шатре у дороги, потом вышли, и мать обняла и поцеловала сына к восторгу собравшихся.
30 июля 1605 года Дмитрий был коронован в Успенском соборе Кремля. Самое интересное – он ничего не выполнил из того, что обещал полякам за поддержку. Кинул!
Первыми шагами нового царя были многочисленные милости. Из ссылок были возвращены бояре и князья, попавшие в опалу при Годуновых, даже простил Шуйского, готовившего против него заговор. На юге России на 10 лет было отменено взимание налогов, мужикам разрешил уходить от помещиков, если они не кормили в голодное время, а если ушли от барина на 200 вёрст – вот молодцы! – то и возвращать назад к помещику нельзя!
Москвичи приглядывались: смотрелся царь непривычно, не важно и степенно, да чтобы бояре под локотки выводили показать простому люду, а этот быстро ходил по Кремлю, со всеми заговаривал, расспрашивал, после обеда не спал, как полагалось, не любил баню – мылся в тазу, сам вёл приём просителей, разрешил карты и шахматы, которые были запрещены, как бесовские, не позволял преследовать скоморохов, сам любил петь и читать!
Начинания Лжедмитрия были весьма продуманны: приказал переписать монастырские владения и часть забрал в казну, церковными землями наделил служилых помещиков, укрепляя армию. Беспощадно боролся со взяточничеством – помещиков штрафовал, чиновников приказал бить на площади палками. одно из важнейших его начинаний - полная свобода торговли и ремёсел, отброшены все прежние ограничения - Русское государство шло к созданию "третьего сословия", которое обеспечивало процветание.
Боярская Дума отныне называлась сенатом, Дмитрий называл себя императором, правда, в Европе за ним этот титул не признали. Царь убрал все препятствия для выезда за границу и разрешил свободное передвижение внутри страны. Англичане, бывшие в это время в России, отмечали, что такой свободы не знало ни одно европейское государство. Царь говорил о необходимости отмены розыска беглых крестьян, которых намеревался перевести просто в наёмные работники, заговаривал о необходимости образования и открытия университета – он пытался европеизировать Русское государство, что категорически не нравилось духовенству и боярству.
Именно бояре воспользовались свадьбой Лжедмитрия и Марины – гуляла вся Москва неделю, царю в разгар пиров донесли, что Василий Шуйский готовит заговор, но он не стал слушать – то ли верил в любовь москвичей, то ли свадебные хлопоты всё заслонили. В разгар откровенной гулянки группа заговорщиков закричала, что поляки убивают царя, толпа ворвалась в палаты, Лжедмитрий был схвачен и людьми Шуйского буквально забит копьями и саблями.
Прими Лжедмитрий нужные меры – и планы заговорщиков провалились бы.
История давала этому царю и России такой шанс, но он упустил его и остался навсегда самозванцем Лжедмитрием, а страна катилась к страшной смуте.