На улицу опустилась ночь. За оградой деревянного, покосившегося от времени дома, застрекотал сверчок. Тусклый фонарь с тихим скрипом качался на одиноко стоящем столбе и, вокруг него, в диком хороводе кружились мотыльки и комарьё. Звуки расположенного неподалеку города постепенно стихли и ни, что больше не заглушало тихий шепот частного сектора. Где - то недалеко, спокойно и величаво несла свои реки великая река. Изредка, в тишине, можно было услышать легкий скрип уключин. Это рабак вышел в ночь на сторожки.
На противоположной стороне улицы, расположились в ряд такие же деревянные дома. Почти каждый из них уже пережил своих первых жильцов и, сам уже доживал свой век.
На крыше сеней, под кроной вросшего в стену четырехсотлетнего дуба, укутавшись в спальники лежали и тихо разговаривали двое.
- Пап? - тихо, стараясь не выдавать волнение спросил олин. - Тебе обязательно возвращаться туда?
Старший незаметно в темноте прикрыл глаза. Этого вопроса он старался избегать весь отпуск.
- Работа, сын, такая. Кто - то должен её делать. Да и люди... Наши люди. Женщины, дети, старики... Как их бросишь?! Да и не могу я по другому. Не могу тебе объяснить. Это внутри, понимаешь? Я просто должен...
Где - то в далеке, из темноты послышался только ему знакомый звук... Но нет, его не могло тут быть... Он далеко... Он дома.
Разговор плавно перешел к прошлому. Вспомнили как в первый раз ночевали так, на крыше, и как утром, продрогшие от утренней росы сворачивали одеяла и, не удержавшись на скользком рубероиде, свалились в кусты малины, и как потом их чехвостила мать с бабкой. В другой раз, когда парнишка подрос, он удрал ещё по темну на реку, смотреть как разгоряченная после дискотеки молодежь, голышом устраивает заплывы. А отец в это время носится по всему парку разыскивая беглеца.
В воздухе запахло землёй, и ещё почему - то, железом...
- А помнишь, я уже подрос, а ты меня в коляску посадил и катал. Накрыл пиджаком, что бы не видно меня было и я на стеснялся? А вот ещё я вспомнил...
Конечно же он помнил. Помнил как познакомился с его матерью, свадьбу и рождение сына. Помнил и свою мать, и рано ушедшего отца. Помнил Тёму - кума, лучшего друга, с кучей детишек, к которому частенько наведывался на рюмку чая. И ещё он видел как рос сын, как первый раз пошел в сад и школу. Его первые победы и неудачи. Как посадил его первый раз за руль и они долго гоняли по бескрайнему полю, ежеминутно рискуя свалиться в овраг или упереться в торчащий из земли обрезок трубы.
Глаза мужчины постепенно стали наливаться тяжестью. Образы стали размываться, мысли терять свою последовательность. Он продолжал вспоминать и мечтать. Мечтать о будущем, о том, как много всего нужно сделать, он молод...
На востоке заалела заря. Легкий свежий ветер разгонял стелившиеся по земле клочки тумана. На краю невспаханного поля, в воронке около дороги лежал мужчина. В рука был зажат покорёженный автомат, глаза закрыты, а на губах застыла умиротворенная улыбка.
- Спи брат... ты дома... спи.
Бойцы застегнули молнию чёрного мешка и аккуратно погрузили изувеченное тело в кузов автомобиля...
Утреннее небо озарилось первыми лучами. Солнце разогнало остатки тумана и заиграло на рубиновых брызгах на обочине дороги. В небе, неясно перекликаясь, летели журавли... Мужчина ехал домой...