Семен женился поздно, на тридцать пятом году. До этого все откладывал на потом, вначале самостоятельной жизни была у него одна цель: карьера, сколачивание капитала, открытие своего бизнеса, пусть небольшого, но своего. Не мог он смотреть, как его родители корячатся на чужого дядю. В перспективе было: забрать их к себе, дать хорошую зарплату, чтоб в дальнейшем получать достойную пенсию, а не искать в пожилом возрасте подработку, чтобы как-то влачить свое существование.
Пришло время, когда Семен может расслабиться и подумать о своей личной жизни. Все чаще стал поглядывать на женщин, но его взгляд постоянно останавливался на молоденьких девушках.
Приглядел себе официантку из кафе, в котором постоянно обедал. Когда узнал, что Вероника – девушка деревенская, немного притупил свои хотелки, потому что у него к таким девчонкам было предвзятое отношение. Сказались впечатления юности, когда он бывал у товарища на даче и вечерами посещали с ним местную дискотеку. Девчонки не выстраивались вдоль стены, как на смотрины, а выхватывали сами парней из толпы, не отличаясь воспитанностью и тактичностью.
А тут перед ним была, на первый взгляд, стеснительная, скромная, обходительная девушка, ни в какое сравнение не шла с теми, что остались в памяти со времен юношества.
Когда Семен предложил ей вместе прогуляться после работы, робко так глянула на него, он не сразу понял, что она сказала в ответ:
- Нам нельзя вступать ни в какие отношения с клиентами.
- Так я же вас приглашаю на свидание после работы. – Вероника согласилась. Мужчина так до конца и не понял, чем же она покорила его сердце, то ли робостью, то ли неуверенностью… Но через полгода Семен повел Веронику в ЗАГС.
И вот тут началось в его жизни такое, которого не мог предвидеть даже в страшном сне. Вместе с робкой женой Семен получил тещу в придачу.
Никогда никуда не отпускала Алевтина свою Веронику. Как только дочь перебралась в город, она следом за ней, найти работу медсестры – особого труда не стоило. Главное – мать всегда рядом с дочерью.
Сразу же после медового месяца теща перебралась к молодым, не мог тогда муж отказать молодой жене в ее просьбе:
- Сема, я хочу, чтоб мама жила с нами. Квартира у тебя четырехкомнатная, места хватит всем.
Если судить по Веронике, то Алевтина Николаевна тоже должна быть спокойной, тихой, не лезть не в свои дела. Как впоследствии оказалось, она полная противоположность своей дочери. Это такой суфлер, прятавшийся в своей комнате, но его подсказки сквозят постоянно теперь уже из уст жены.
С переездом тещи, жизнь молодых пошла наперекосяк.
Теще в зяте не правилось все, как ходит, как говорит, как сидит, как общается с женой и людьми, как неразворотлив в домашних делах, что мало уделяет внимание жене, как нерасторопен, как ест, как спит. Придиралась к слову, к поступкам, к высказываниям, к тону голоса, к мимолетно брошенным словам. Казалось, она занята только тем, что выискивает причину, к чему бы придраться.
Вероника не отходила от матери, во всем ей потакала, обсуждала с ней поступки мужа, жаловалась на его постоянную занятость. Женщина натужно выпячивала перед соседями округлившийся животик, старалась вызвать к себе жалость. Когда муж уходил на работу, они с матерью шли в магазин. Молодая женщина хватала из рук матери пакеты, таскала тяжелые сумки из магазина, что нагружала мать. Соседи шептались, то ли муж не жалеет жену, то ли жена беременность сбросить хочет. Из-за этой показухи постоянно Семен ссорился с женой. Алевтина Николаевна специально выбирала время для покупок, когда зять уходил на работу. Встречным и соседям сетовала на жестокого зятя, мол, беременной жене приходится таскать продукты на себе, а сам катается на машине.
- Сколько раз говорила зятю об этом, а он и «ухом не ведет». Несчастной моей дочери так не повезло с мужем. Надо было ей выходить замуж Стаса…
-А какой у Вероники Стас был! - не унималась Алевтина Николаевна, -не чета этому нищему бизнесмену!
- Что ж ваша дочь не вышла за него замуж-то?
- Лучшая подруга отбила!
- Бывает! - Однако, про себя соседка подумала:
-Видно, понял парень, что за птицы мать с дочерью.
- Развестись им надо, это не жизнь, выпрашивать каждую копейку на продукты, Вероника же молодая, ей хочется купить наряды, а сейчас, в ее положении, почти каждый месяц все становится малым…
- Это не нам с тобой решать, - думала соседка, что этими словами утихомирит пыл Алевтины Николаевны, но они вызвали более бурный поток нехороших слов в адрес зятя.
Нине очень стало жалко Семена, он много лет назад рядом с ними приобрел квартиру. Мужчина порядочный, уважительный, ей просто жаль мужчину, что, повзрослев, он так и не научился разбираться в женщинах.
- Семен запомни, если теща тебя невзлюбила, то это практически невозможно переломить, пилить будет и на мозги капать своей дочери при каждом удобном случае. Подумай хорошенько, как бы они не придумали чего дурного и не обобрали тебя.
- Тетя Нина, сам я это все на себя взвалил, мне и искать выход из создавшегося положения, простите, не лезьте в нашу семью…
Обиделась Нина на эти слова соседа, хотела его поддержать, знает, как ему тяжело, неслучайно же возвращается домой после работы поздно вечером.
-Я вижу, что у вас с Вероникой жизнь не склеивается. – начала теща. - Я считала, что выдаю дочь замуж за серьезного человека, имеющего возможность подарить ей счастливую жизнь, а выясняется, что я отдала бедняжку в руки тирана и скряги. Ты взял в жены юную девочку, которой хочется, пока она молода, блистать бриллиантами и веселиться. А ты стремишься запереть ее в четырех стенах и превратить в кухарку.
- По мере возможности...никто же ее не заставлял сразу после свадьбы увольняться с работы… - попытался сказать Семен, но теща прикрыла его рот своей ладонью.
- Я понимаю, тебя привлекло ее юное тело. Ты рассчитывал на любовь и страсть. Но не следует требовать от только расцветающей яблоньки тех плодов, которые может дать зрелая яблоня…
- А вы знаете, Алевтина Николаевна, я с вами полностью согласен. Придется исправить ошибку. Прошу вас оставить меня навсегда. О ребенке я позабочусь, без внимания отца он не останется… Пока вы с Вероникой поживете в моей квартире на Пушкинской. Как только родится малыш, мы вместе решим, как нам жить дальше, а сейчас я устал от ваших постоянных придирок, а насчет спутницы жизни, то есть зрелой яблони, я подумаю.
- Ты не думай, зятек, от меня ты просто так не отделаешься, как только перепишешь на малыша четвертую часть своего бизнеса, тогда мы с Вероникой от тебя отстанем.
Хотел ей Семен показать фигуру из трех пальцев, но передумал. Эта недалекая женщина не поймет, что этим хотел сказать зять.
- Не переживайте, есть закон… - и вышел на улицу. Он точно знал, куда лежит его путь. К Даше, продавщице его магазина. Ему давно нравилась эта женщина, но волю чувствам не давал, потому что, наверное, теща была права, тянуло на молоденькое тело. Теперь надо все исправлять, жить не только романтикой, но и трезвой головой.
Путь к счастью со зрелой яблонькой был долгим, Семену пришлось преодолеть несколько судов, так как теща решила взять его измором, но он оказался крепким орешком. Все сделано по закону, не больше не меньше.
И вот сейчас, сидя на диване в обнимку с Дарьей, два человека со смехом вспоминают год, который изрядно им двоим попортил нервишки.
- Ты знаешь, Даша, я только сейчас понял поговорку: не все то золото, что блестит. Есть такие подделки, которые трудно отличить от оригинала, но, мне кажется, я научился это делать методом проб и ошибок. Надеюсь, ты простишь меня за невнимательность, за то, что слишком поздно разглядел настоящее золото. Но у нас с тобой целая жизнь, в этой квартире должен звучать детский смех.