Нежданно-негаданно Apple TV показал нам трейлер второго сезона Доисторической планеты! Это воистину удивительное событие заставляет нас оглянуться на год назад и вспомнить первый сезон, который подарил новый - научный и очень запоминающийся - облик ряду динозавров. Об одном из них мы и поговорим.
Да-да, сегодня речь будет о симпатяге мононике (Mononykus olecranus Perle, Norell, Chiappe & J. Clark, 1993), представителе удивительной группы альваресзаврид. Маленькое, до полуметра в высоту и 1,3 метра в длину, животное бегало по степям и пустыням древней Монголии около 70 млн лет назад. Оно входило в комплекс формации Немегт вместе с огромным числом других знаменитых динозавров - и тарбозавры, и теризинозавры, и тархии, и дейнохейрусы, и галлимимы, и алиорамы, и авимимы, и много кто ещё.
Одной из самых удивительных и бросающихся в глаза черт мононика были его руки (или лапы?). На них был всего один палец, на котором располагался мощный коготь длинной около 7,5 см. Причём это была не какая-то аномалия: редукция пальцев до одного-двух встречается у всех альваресзаврид. Такая удивительная адаптация связана с уникальной нишей данного семейства: эти легко сложенные птицеподобные динозавры превратились в самых настоящих муравьедов прошлого.
По крайне мере, такая стратегия предполагается для большинства видов, и для мононика в частности. К этому выводу учёные пришли, сопоставив ряд факторов. Череп альваресзаврида был лишён крупных зубов и не подходил для охоты за позвоночными, у него была подвижная шея и хорошо развитые передние конечности, а когти показывают адаптацию к рытью. Добавим к этому и время обитания мононика - поздний меловой период, когда по всей планете распространились термиты и муравьи, - и вуаля! - получаем древнего разорителя муравейников или термитников.
Мононик известен в первую очередь по голотипу MPC-D 107/6 - неполному скелету, который сохранил большую часть позвоночного столба, передние конечности и большую часть задних. Череп этого образца отсутствует, так что при его реконструкции опираются на шувууйю (Shuvuuia deserti Chiappe, Norell, & Clark, 1998) - близкую родственницу мононика. Вместе с линьхэником (Linhenykus monodactylus Xu et al., 2011) и альбертоником (Albertonykus borealis Longrich & Currie, 2009) эти двое образуют трибу мононикини, которая поддерживается в ряде анализов. Правда, из-за того, что большая часть альваресзаврид фрагментарна, у нас есть ряд проблем с систематикой. Так что в одной из последних работ по альваресзавридам - описании ондогурвэла Алифанова (Ondogurvel alifanovi Averianov & Lopatin, 2022) - эта триба не поддерживалась.