*****
Авторское право защищено на Автор Тудей и Дзене.
*****
*****
... - Что? Опять? - передо мной появился седой переправщик в загробный мир. Он щелкнул пальцами и время остановилось. Я отметила про себя что он тоже умеет управлять временем. Вот только почему-то вдруг решил показать это мне?
- Ага..., — поежилась я, обхватывая себя руками за плечи. Погода в этом месте бушевала не хило. Темно серые тучи, которые, казалось, касались самой земли, то и дело разрывали молнии. Интересно, кто на этот раз испортил настроение переправщику? - Что-то у вас тут холодно.
- Чай не курорт. - нахмурился старик. Над рекой раздался оглушительный гром, за которым последовал разряд молнии на пол неба. - Зачем ты тут? Твое время ещё не пришло.
Порыв ветра швырнул в лицо капли дождя. Я внимательно посмотрела на переправщика. И вдруг поняла что как-то неправильно он остановил время. Погода то не замерла... Дождь как лил, так и льет! Я опять посмотрела на нависшие над нашей головой тучи. Уже хотела задать об этом вопрос, как он меня опередил.
- Пойдем, у тебя есть двадцать минут, прежде чем я вышвырну тебя обратно. - хмуро буркнул он. Дождь полил сильнее.
- А как же, они, — кивнула я в сторону душ, что застыли так, как их застало заклинание остановки времени.
- За ними присмотрит мой преемник.
- У вас есть преемник? - удивилась я, спеша за ним в невесть откуда появившийся домик со знакомым зимним садом. - Я думала... - я так и не закончила свою мысль. А что собственно я могла думать, если об загробном мире только и знаю этого переправщика. Возможно тут своя "жизнь".... Нет, он все таки как-то управляет реальностью, промелькнула мысль, разглядывая из-за спины приближающийся домик. Иначе как объяснить его появление. Минуту назад его тут не было.
- Даже такие, как я, нуждаются в отдыхе, — раздался раздраженный голос впереди меня, — а я почти три тысячи лет не был в отпуске. Вчера вот одна душа чуть мою не вытрясла своими завываниями. Видите ли она ещё не всё дела завершила на земле! В девяносто три года! Замуж она собралась, видите ли!
- А у вас есть душа? - ляпнула я не подумав.
Старик резко остановился, повернулся ко мне. На его лице появилось неприкрытое удивление. Мне стало очень неловко за свой вопрос. И вдруг он засмеялся. Звонко так, заливисто.
- Ну, рассмешила, так рассмешила. Давно я так не смеялся. Ха-ха-ха! - над нашей головой стали исчезать тучи, подтверждая что погода в этом месте зависела от настроения переправщика. - Ох, пожалуй схожу-ка я в отпуск к вам на... - он так же резко осекся, словно сказал больше чем следовало. Развернулся и опять поспешил к дому.
Там, как и в прошлый раз, стоял столик, на нем два пустых граненых стакана. Я протянула руку к одному и закрыла глаза.
- Ммм! Кисель. С клюквой. - причмокнул переправщик отпивая из второго стакана.
- Мне бы такие стаканы. - вздохнула я.
- Зачем тебе такие стаканы, это всего лишь иллюзия. - удивился старик. - А вот твой кисель вполне настоящий. - переправщик положил на стол руку, в которой держал стакан и тот вдруг превратился в бабочку. Бабочка вспорхнула и полетела в сад. Прям чудеса какие-то!
Я допила свой стакан и тоже положила руку на стол, крутя стакан туда-сюда. Если это иллюзия, то вполне настоящая. Почувствовав взгляд старика вскинула на него глаза. Он смотрел выжидающе, даже немного наклонился вперёд, словно чего-то от меня ждал.
- Я так не умею. - разочарованно ответила я.
- Ты не пробовала.
- Даже не представляю как.
- Из чего состоит стакан? - старик откинулся на спинку высокого стула
- Из стекла.
- А стекло?
- Из песка. Кажется.
- А песок? - разочарованно нахмурился переправщик.
- Ммм... - из чего состоит песок я не знала. Земля? Камень? Я внимательно посмотрела на стакан. Затем закрыла глаза и представила себе как стекло возвращается обратно в песок. И так реалистично представила, что почувствовала как между пальцами что-то побежало. Распахнула глаза и уставилась на горку песка в моей руке.
- Ну, хоть что-то. - хмыкнул старик. - Зачем пришла? - резко перевел он тему разговора.
- Мне нужна помощь. - я стряхнула песок.
- От меня??? - переправщик едва со стула не вскочил.
- Так получилось...
- Чем платить будешь? - нахмурился он. И я поняла, что ни в нашем ни в этом мире нельзя быть должной.
- Может вам нужно что-то из нашего мира для вашего сада? - с надеждой спросила я.
Переправщик пристально на меня посмотрел и опять откинулся на спинку.
- Мандрагора. Если когда-нибудь ты встретишь это растение, мне нужен маленький росток. Прям совсем маленький. И живой. Хочу его приручить.
- Живой? Я не припомню что бы в нашем мире такое растение росло. О нем только в легендах упоминалось.
- У каждой легенды есть доля правды. - опять загадкой ответил переправщик. Так в чем нужна моя помощь?
- Мне нужно как-то выйти из рода древнего духа белых волков.
Бровь переправщика нетерпеливо дернулась.
- Время!
- Понимаете, с некоторых пор я могу менять ипостась на волчью. Так вот, древняя прародительница, решила что именно я должна возродить ее род.
- Так... Ничего не понял. Давай-ка ты мне расскажешь все с начала.
- Хорошо. Более пол года назад, меня укусил Белый волк....
Я подробно рассказала, как у меня появилась способность превращаться в волчицу, как приняла в свою стаю белых волков, как древняя волчица решила использовать меня для восстановления силы своего угасающего рода. Лишь об источнике решила утаить. Мало ли что...
- Подожди, — прервал меня переправщик, - ты точно приняла белых волков в свою стаю? Или согласилась войти в ее стаю?
- Я тогда повторила ее слова, но на эмоциях сказала их не так, как она требовала, а так, что это я принимаю их в свою стаю.
- Получается что ты альфа в женском роде. И она вполне по понятным причинам хочет от тебя сильное потомство.
- Я не хочу замуж за волка! - воскликнула я. - Я по любви хочу!
- Любовь в большинстве случаев дело не благодарное. Лишь единицы могут испытать истинную любовь.
- Все равно, не хочу что бы инстинкты животного руководили моим разумом. Я уже зайцев сырых научилась есть, — чуть не плача буркнула я. Прокручивая в голове варианты как избавится от древней.
- А тебе нравится быть волчицей?
- С одной стороны да, с другой... Бегать по лесам и есть зайцев... От них уже тошнит. Меня передёрнуло от воспоминания.
- В таком случае у тебя есть выбор, остаться волчицей или полностью избавиться от ипостаси.
- Может есть возможность избавится от древней? - уточнила я на всякий случай.
Переправщик покачал головой.
- От зверя внутри тебя.
- Но тогда я не смогу...
- Не сможешь.
- Значит у меня есть только один вариант?
- Хм. Ты его уже сделала. У тебя осталась ровно минута твоей земной жизни. После этого твое сердце остановится. Твоя вторая ипостась умрет вместе с тобой. Ты готова к этому?
Готова ли я была умереть? Нет... Как и потерять способность менять ипостась. Но древняя не оставила мне выбора. Я закрыла глаза, считая секунды. Стук сердца отстукивал последние секунды. Тук... Тук... Тук...
Где-то внутри меня отчаянно завыла волчица. А ещё глубже я услышала злое и одновременно разочарованное рычание древней. Она почувствовала что моя волчица умерла вместе со мной. Я открыла глаза, не замечая что по щекам текли слезы.
- Это правильное решение. - старик осторожно вытер мои слезы пальцами, затем вытер их платком, а сам платок аккуратно сложил и спрятал во внутренний карман. Слезы тут же высохли. Ну вот зачем ему мои слезы??? Я укоризненно на него посмотрела. Тот сделал вид, что ничего не понял. Затем раскрыл ладонь и преподнес мне тоненькое колечко с белым алмазом.
- Что это?
- Надень, потребовал он без объяснений.
- Я осторожно взяла в руки кольцо. Сжала в кулаке, прощупывая на магию. Но вместо этого почувствовала лишь лёгкое сердцебиение. И оно исходило из кольца?
- Теперь ты отвечаешь за своего зверя. У древней больше нет прав на умершую душу.
Я в шоковом состоянии уставилась на кольцо.
- В нем бьётся сердце...?
- Да. Твоей волчицы.
- Значит, моя ипостась волчицы не умерла?
- Скажем так, для древней, да. Для тебя нет. Кольцо это приграничный миг. Время, застывшее на века. Но ты в любой момент сможешь ее вернуть, если захочешь. И тогда она снова станет живой.
- Для древней тоже?
- Да. И пока у тебя не появится тот кого твоя волчица примет, она всегда будет искать свою пару. Можешь надеть его, не бойся.
Я молча надела колечко на палец. Закрыла глаза, прислушиваясь к его сердцебиение. Надо же как все обернулось... А я просто хотела выйти из рода белых волков. Интересно, осталась ли связь между мной и стаей?
- Тебе пора. Не забудь про мандрагору. И научись наконец ставить защиту от всяких древних, а то так и жизней не напасёшься.
Он осторожно коснулся моего лба пальцем и меня выбросило в наш мир. Я резко вдохнула воздух, при этом захлёбываясь целым потоком воды. Видно рыба опять хвостом отправила на меня воду из озера.
Уважаемые читатели, надеюсь вам понравилась эта глава. ) Сейчас я обдумываю какие подземные жители могут обитать в этой пещере и у меня появился небольшой ступор... кто знаком с гномами или другими подземными жителями по легендам, можете подбросить идею?)))) А то моя фантазия уводит меня в такие дебри, что самой страшно)
Поддержать и поблагодарить автора можно тут: