Запах перегара. Третий день Сергей не может прийти в себя от полученной новости. Его любимая, Катерина скоро умрет от неоперабельной опухоли мозга, оставив дочь, которую просто обожала. Лера уже который день рисовала маму в красивом купальнике, представляя, как они поедут на море.
— Папа, — спрашивала малышка, показывая Сергею рисунок, — а мама быстрее выздоровеет, если мы поедем на море? Думаю, что она обязательно поправится…
— Конечно, доча, — ответил Сергей Лере, вытирая слезы и дыша на малышку перегаром. Он просто не мог ничего ответить иначе.
— И ее не заберут в больницу? – спросила малышка, — я просто не пущу маму туда.
— Ты пойми, маленькая, — сказал отец, — маме просто нужно пройти лечение. Она очень утомилась и ей нужно прийти в себя.
На самом деле Катю перевели в хоспис якобы для более глубокого лечения, но как это объяснить малышке?
Сергей снова схватился за бутылку и стал пить.
Вот уже несколько дней он не мог прийти в себя. Родителям сказал, что у Кати тяжелое переутомление, поэтому ей нужно дополнительное лечение.
А Катя в это время мечтала о море. Ей уже несколько раз снилось море и пляж. Она с надеждой смотрела на фото пальм моря на шоколадке, принесенной дочерью в палате и категорически не разрешила медсестре ее уносить. Молодая медсестра хотела тайком выбросить мусор, но врач запретил ей это сделать. Катя много читала, но полностью воспринимать материал ей не удавалось. Едва она начинала сосредотачивать внимание, у нее безумно болела голова и женщину снова клонило в сон. Так прошло несколько дней. Врач постоянно говорил, что нужно пройти полный курс лечения, но Катерина и сама чувствовала – у нее просто нет сил чтобы взять и уйти из больницы без выписки. Ей не хотелось ничего делать, хотелось просто мечтать. О море, пальмах, обнять Лерочку, целовать ее, гладить нежные мягкие волосы…
Ах, как же ей надоела эта больница, скучные стены, противный лекарственный запах, когда за окнами лето и цветет жизнь… Когда люди просто идут на работу, приходят домой, смотрят сериалы. Счастье оказалось проще, чем думают многие. Даже счастье просто, что ты не в больнице. Нет, пора вырваться из плена и заявить врачу, что чувствую себя нормально и обнять, наконец, мужа и дочь.
Сделав рывок, Катерина решительно направилась из палаты, но… снова потеряла сознание. На этот раз навсегда. Вечером Сергею сообщили, что Катя отошла в мир иной.
На минуту он опешил. Не поверил услышанному, но позже рассвирепел и начал орать на врача в трубку:
— Вы что, спасти ее не могли, что ли? Как вы не понимаете, что в ней мой смысл жизни! Вы там сидите деньги непонятно за что получаете, так что, нельзя было хотя бы в сознание привести жену?
— Мы сделали все возможное, но увы! Ваша жена так и не пришла в сознание. Сочувствуем вашему горю.
Хорошо, что Лера была на прогулке с бабушкой и ничего не слышала. Она была девочка сообразительная, сразу бы все поняла.
Не зная, что и как сказать дочери, Сергей снова кинулся за бутылкой. По пути ему встретилась Кристина, которой он решил облегчить душу.
— Кати нет больше, — убитым голосом Сергей, с трудом не давая воли слезам.
— Сочувствую, — ответила ему Кристина, — жаль сестру. Она толком-то и жизни не видела. Ну ладно, что горевать, жизнь продолжается. Хочешь, пойдем ко мне?
— Я не против, — ответил Сергей, — я даже не знаю, как все сказать матери и Лерке. Она же с ума сойдет, только и ноет, когда, мол, маму выпишут…
Но Кристина совсем не сочувствовала маленькой племяннице. Напротив, Лера раздражала ее всем.
— Я сама сообщу матери, что Катя умерла. Нужно тут не слезы лить, а похоронами заниматься. Ты пока посиди у меня, а Лера пусть у бабушки останется. Мы придумаем, как ей сказать, что ее мамы не стало.
И сочувственно обняла Сергея.
Они долго сидели на кухне, пили вино. Наконец, Сергей и сам не заметил, как оказался в постели Кристины. Девушка принялась его ласкать, сбросив одежду на пол, затем случилось то, что случилось. Глаза Кристины победно засверкали в темноте.