Маша рано стала вдовой, одна двух мальчишек воспитывала.
- Вот бы тебе человек хороший встретился, дочка, - говорила мать.
- Да теперь и своих-то растить не хотят, а чужих и тем более.
Маша, закончив университет с отличием, занимала хорошую должность, поэтому малообеспеченной не считалась. Жили они на окраине города, в своём доме с печным отоплением. Маша когда-то сама так захотела, чтобы русская печка была, - пироги печь она была большая мастерица. По хозяйству многое умела делать сама, но мужских рук, конечно, не хватало.
Одна из сотрудниц Людмила однажды подошла и говорит:
- Маша, ты всё одна? Не нашла никого?
- Да мне и искать некогда, да и не хочется даже.
- Слушай, а у меня брат неженатый, моложе тебя, правда, лет на пять, да кто сейчас на годы-то смотрит? Может, присмотритесь друг к другу? Вдруг у вас что и получится? Давай на майских праздниках у нас встретимся, познакомлю? Соглашайся! Отдохнёшь, а не получится, так и ладно.
Маша эту мысль сначала выбросила из головы. Вспомнила, когда подошли праздники, мальчишек родители забрали в деревню, и она осталась одна. Знакомая позвонила, напомнила о разговоре, Маша и согласилась.
Его звали Александр. Симпатичный, вежливый, обходительный, работящий. За что не возьмётся, всё сделает на «отлично»
- И почему всё ещё не женат? - удивлялась Маша.
Понравились они друг другу, стали встречаться.
Оказалось, что Саша живёт в другом городе с родителями, а к сестре приехал в гости, помочь по хозяйству. Но вот его отпуск закончился, Саше нужно было возвращаться домой.
- Так не хочется расставаться, - сожалел он.
Через несколько дней подошла Люда.
- Слушай, Сашка страдает, может, поговоришь с начальницей, чтоб взяла его на работу, она тебя быстрее послушает.
А что? И правда, как Маша сама не догадалась об этом?
Хорошие специалисты везде были нужны, тем более, и место освободилось, поэтому начальство дало «добро».
Через пару недель Саша переехал к сестре, а ещё через несколько дней стал проситься к Маше.
- Я теперь без тебя и ни минуточки не могу, Машенька моя.
И молодые стали жить вместе. К мальчишкам Саша тоже относился очень хорошо, играл с ними в разные мальчишеские игры. И они от него были в восторге.
Только одно смущало Машу, - сколько она его не спрашивала о прошлом - всё время уходил от разговора.
Так побежали деньки, всё в семье складывалось складно да ладно.
Однажды прибежала Люда, сестра Саши. Не зная, что Маша дома, набросилась на брата:
- Я ведь думала, ты переедешь, будешь мне во всём помогать, а ты уж вторую неделю нос не кажешь.
- Извини, замотался. Что там случилось у тебя?
Людмила перечислила большой список дел. И теперь все вечера, все выходные Саша спешил на помощь к «сеструхе» как он её называл.
И с тех пор, как что-то задумают молодые по хозяйству, является сестра с очередным заданием.
Маша, конечно, мирилась с этим, Люде и правда требовалась помощь, - тоже вдова, старше брата лет на десять, дом – развалюха.
Всё бы ничего, только Маша стала замечать, что из дома начали пропадать продукты. Только вот холодильник целый загрузили, а через два дня в нём, как говорится, мышь повесилась. Дети это сделать не могли, да и зачем им? У Маши всегда наготовлено. Денег на продукты стало уходить всё больше и больше. И тут Маша задумалась. Денег она получает значительно больше мужа, который даёт ей на питание совсем незначительную часть, на остальные деньги одевается «с иголочки», два раза в месяц пополняя свой гардероб, а Маша и забыла, когда последний раз что-то покупала себе из вещей. На первом месте были мальчишки.
Догадываясь, куда «уходят» продукты, решила покупать на каждый день и больше не делать запасов.
Посетив в очередной раз магазин, Александр по привычке нагрузил целую тележку и подъехал к кассе. Маша отошла в сторонку и сделала вид, что разговаривает по телефону, наблюдая со стороны, как Саша в ожидании её переминается с ноги на ногу. Когда же очередь уже приблизилась, не выдержал, подбежал к Маше:
- Маша, наша очередь!
- Саша, у тебя же есть деньги, рассчитайся сам.
Он расплатился, но почему – то весь вечер был недовольным.
Через пару дней продуктов снова не было.
- Машуля, я сегодня не могу с тобой в магазин сходить, одна справишься?
- Конечно.
В этот день Маша купила продуктов ровно столько, чтобы приготовить ужин и завтрак на следующий день.
По виду Александра было видно, что он очень разочарован.
- Извини, Саша, у меня есть кого кормить, а Люда живёт одна и зарплата у неё неплохая, - сказала прямо Маша.
- Да что тебе, жалко? У нас девать некуда! А она получает копейки.
- Если ты хочешь помочь сестре, покупай на свои деньги, но не забывай, что ты кушаешь у нас, а денег на питание даёшь – пару раз в магазин сходить. А у Люды зарплата не меньше моей.
Продукты перестали пропадать, а Людмила на работе стала на Машу «волком» смотреть. Но постепенно успокоилась.
- Да ты пойми, Людка болеет, ей бы отдохнуть куда-то съездить, за всю жизнь нигде не бывала, - говорил Саша.
И с поездкой ей тоже помогли. Вроде довольная осталась.
Однажды Маша почувствовала какое-то недомогание: кружилась голова, сильно тошнило.
- Неужели?! – женщина не знала – радоваться или плакать.
Заметив это состояние у Маши, Александр обо всём догадался. Если сказать, что он обрадовался – ничего не сказать.
- У меня будет дочка! Обязательно дочка! Ты слышишь, Машенька? Любимая!!!
Александр окружил её вниманием, обращался, как с хрустальной вазой, носил на руках.
Через пару недель решил поделиться своей радостью с сестрой.
- Ну, теперь тебя совсем не увидишь, - вместо поздравления сказала Люда, - да и зачем вам ребёнок? Маша уже в возрасте, всякое может случиться. Мне бы лучше помогали, чем детей заводить.
Обиделся на неё тогда Саша, ушёл. А она, как ни в чём не бывало, позвонила на следующий день, попросила прийти помочь, и он, конечно, побежал к ней.
С тех пор Саша стал меняться, его отношение и к Маше, и к детям становилось холоднее с каждым днём. А потом и вообще стал приходить от сестры пьяным, хватал пилу, заводил и пилил на улице всё, что попадалось под руку: скамейки, кромсал на мелкие кусочки подготовленные для будущей постройки доски. Утром извинялся, а вечером снова едва держался на ногах.
Но последний его визит навсегда остался в памяти Маши. Он ворвался в дом и страшно кричал, что она его обманула:
- Мне сеструха всё рассказала про тебя, глаза открыла! Теперь знаю, какая ты на самом деле! И ребёнок у тебя не от меня!
После этих слов Маша побросала в сумку, в пакеты (добра-то за это время он много накопил) все его вещи и выставила за дверь. Он ещё долго не давал Маше покоя, приходил и ломился в дом, а потом пропал – уехал к родителям.
Все эти события не прошли для Маши бесследно – ребёнка она потеряла.
А сестра уже нашла ему новую подружку в другом городе– бизнес-леди, богатую и обеспеченную, бездетную, старше Сашки аж на двенадцать лет. Он поначалу упирался, не соглашался с ней жить, но новая пассия родила ему дочку, и он остался. Как потом оказалось, дочка была не от него. А он даже и не догадывался, пока её папашка не приехал навестить.
Людмила обрадовалась, даже собирала вещи в ожидании приглашения к ним жить, - брат обещал, что перевезёт её к себе, обещал, что купят ей хорошую квартиру. Людмила с гордостью хвасталась всем о свалившемся на брата счастье, о том, какая жена ему теперь досталась хорошая да богатая, не чета некоторым.
Но новая жена быстро всех поставила на место, и ни Сашка, ни Людка больше и пикнуть не смели.
Саша к сеструхе больше и не приезжал ни разу – жена не разрешает, и живёт она теперь, как та старуха из сказки – у разбитого корыта.
А Маша всё таки встретила хорошего человека, и живут они душа в душу, как будто всю жизнь друг друга знали.
Желаю всем радости, любви и мира!