Васька брел по какому-то подземелью или пещере. Вокруг - не темно и не светло, так полумрак. Каменные стены были мокрыми. Вода сочилась по ним, как будто камень был пропитан водой словно губка.
Очень хотелось пить. Ему было душно, трудно дышать. Он расстегнул на рубашке все пуговицы, стало немного легче.
Становилось ощутимо теплее. Сзади накатывала волна жара. Васька взмок, рубашка прилипла к спине.
Откуда-то сзади раздался трубный рев, он оглянулся и бросился бежать. За ним по пятам следовало пламя. Все свои силы он вложил в бег. Дышать становилось все труднее, кислорода не хватало, его душил кашель. Грудь буквально разрывалась от раскаленного воздуха. Но, его хотелось вдохнуть еще больше.
Тут он обо что-то споткнулся, почувствовал, что падает, вздрогнул и проснулся.
Реальность оказалась страшнее самого страшного кошмара.
Вокруг бушевало пламя. Все кричали, в ужасе пытались спрятаться, несколько воспитанников лежали на полу без сознания. На них никто не обращал внимания.
Вдруг, кто-то схватил его за руку. Он оглянулся – Серафима Петровна, воспитатель.
Кашляя и задыхаясь, они добежали до окна, рама полыхала, стекло было разбито. Серафима Петровна сдернула одеяло с ближайшей кровати, набросила его на мальчика, развернула лицом к окну и сильно толкнула в спину.
Вася завопил от страха, на миг забыв, что спальня мальчиков размещалась на первом этаже. Вылетев из окна, он больно ударился спиной о землю, перед тем, как потерять сознание он успел увидеть, как на воспитательницу упала горящая балка, затем его сознание погасло. Наступила темнота.
****
- Вася, Вась, проснись! Ты опять кричишь! – миловидная блондинка трясла его за плечо.
- А?! Что?! – он открыл глаза и сел.
- Ты снова кричал во сне!
- Сходил бы уже к психологу что ли… - пробормотала она, снова укладываясь на подушку и натягивая одеяло на голову.
- Ходил. И к психологу, и к психиатру, только это не помогло. – вздохнул мужчина, поднимаясь и накидывая на плечи халат.
Придя на кухню, он почесал за ухом собаку, которая при виде хозяина вскочила и радостно завиляла хвостом, подсовывая голову под хозяйскую руку.
- Ну, что, Малыш, пойдем, прогуляемся?
Собака, услышав знакомое слово запрыгала и, радостно виляя хвостом побежала к дверям, оглядываясь и проверяя: идет ли хозяин следом?
Василий сунул руки в рукава халата, затянул пояс и, открыв входную дверь выпустил сначала собаку, потом вышел сам.
Пес радостно унесся прочь, обнюхивать кусты и обследовать вверенную ему территорию.
Летняя ночь встретила Василия приятной прохладой и ясным небом с россыпью звезд. Прямо над домом висела огромная круглая луна.
Василий не увлекался астрономией, но читал в новостях о каком-то суперлунии что ли? Он постоял, глядя на нее, пока не вернулась собака, радостно тычась носом в его руку.
- Что это у тебя? – Василий присел, заметив, что собака держит что-то в зубах. – Ну-ка, Малыш, дай-ка сюда.
Машинка, детская игрушка.
- Малыш, ты где ее взял-то?
Насколько Василий помнил, на соседских участках вокруг - детей не было. Может гости у кого?
Он посмотрел на улыбающегося во всю пасть пса, который тщетно пытался усидеть на виляющей попе.
- Пойдем, покажешь.
Они пошли в дальнюю часть сада, пес бежал впереди, хозяин хромал сзади.
Пес нырнул в щель между кустом и забором. Василий спрятал машинку в карман, кряхтя опустился на четвереньки и ползком двинулся за собакой.
- Ох ты, это что же такое у нас тут творится. - Василий сел на траву и потер подбородок.
На траве, свернувшись калачиком спал мальчик, лет пяти-шести. Пес радостно тявкнул.
- Тише, Малыш! Разбудишь!
Василий встал, насколько позволяли густые кусты, аккуратно подсунув руки под мальчика - поднял его и прижал к себе.
Тот спал так крепко, что даже не проснулся.
Выбравшись из кустов, Василий, наконец, разогнулся и, с мальчиком на руках, зашагал к дому, Малыш бежал рядом, подпрыгивая и пытаясь заглянуть хозяину в глаза.
Оставив собаку на крыльце, мужчина закрыл за собой дверь, бережно положил мальчика на диван и укрыл его пледом.
Сам уселся в кресло-качалку и задумался.
****
То, что тогда, после пожара в детском доме ему удалось выжить – врачи называли просто чудом. Ожоги двадцати процентов тела считаются тяжелыми, а при восьмидесяти…
Но, детский организм, не знавший ни о какой статистике упорно продолжал цепляться за жизнь. Ожоги долго не заживали. Затем потянулись долгие годы, когда ему пересаживали лоскуты кожи с места на место.
Он потерял счет таким операциям. Боль была жуткая. Его начинало трясти от одного вида людей в белых халатах. Дрожь вызывали даже санитарки, приходившие в палату мыть полы.
Василию пришлось учиться заново: ходить, есть, пить, говорить.
Даже сейчас, воспоминания о тех днях вызывали ноющую боль во всем теле.
Ровесники, незнакомые с Василием, кричали ему в след: «Урод!» Показывали пальцем. Даже, если на улице стояла тридцатиградусная жара, он всегда надевал брюки и водолазку, скрывающие шрамы и рубцы, покрывавшие все его тело.
Со временем он научился давать отпор обидчикам - дрался много и часто.
Несмотря на дым и угарный газ, которым он надышался в ту страшную ночь. Это никак ни повлияло на его умственные способности.
Мальчик был очень умным. Это отмечали почти все учителя. Школу Василий закончил с золотой медалью.
Освоив профессию программиста, которая позволяла свести контакты с внешним миром к минимуму, Василий купил в пригороде участок с домом и вел практически нормальную жизнь, молодого обеспеченного человека.
Вот только семьей не обзавелся.
Блондинка, которая спала сейчас в его спальне была его подругой «по найму», как он шутил. Называла она себя Алисой, как ее звали на самом деле, Василий не спрашивал.
Алиса, так Алиса.
Познакомились они около года назад. Когда Василий, перебрав виски, решил пригласить в гости прости*тутку. По случаю удачного выполнения контракта, щедро оплаченного заказчиком, Василий устроил себе праздничный ужин с просмотром фильма.
Фильм назывался «Красотка».
Блистательная Джулия Робертс в роли девицы легкого поведения, взбудоражила подогретую горячительным, душу Василия, вообразившего себя Ричардом Гиром.
Искать красотку на машине он не поехал, здраво рассудив, что ГАИ не одобрит данное мероприятие. И решил поискать эскортницу через интернет.
К тому моменту, как девушка нажимала кнопку звонка у ворот, Василий уже слегка протрезвел и хотел было пойти на попятную.
Но, парни, приехавшие с ночной бабочкой популярно ему, объяснили, что вызов за город будет оплачен в любом случае, причем в двойном размере.
А дамочку они заберут утром, с этими словами сопровождающие, тщательно пересчитав весьма объемный гонорар, с чувством выполненного долга, удалились.
А девушка осталась. Она и вправду была чем-то похожа на Джулию Робертс. Василий предложил ей пройти и чувствовать себя, как дома.
Она с интересом оглядела его жилище, а затем и самого Василия. И спросила, чем он желает заняться?
Василий застеснялся и покраснел. Девушку явно позабавила его реакция:
- В первый раз что ли?
Он кивнул.
- Давай выпьем? Есть у тебя?
Они просидели за столом до утра, делясь историями из жизни. Несмотря на то, что Алиса была очень даже симпатичной девушкой, проблемы в школе у них были очень похожими. Ей тоже никак не удавалось найти контакт со сверстниками.
Дело в том, что она была очень полной. И «жирная корова» - было ее прозвищем до самого выпускного класса.
Это потом, ей удалось похудеть и превратиться в весьма привлекательную девушку, но, как это бывает, внешность изменилась. А в душе она так и осталась «жирной коровой».
И главное, что его подкупило - ее нисколечко не смущали его шрамы. Она подолгу рассматривала их, водя пальцами то по спине, то по животу. И говорила, что они складываются в причудливые рисунки.
О причинах, приведших ее в службу эскорта, Алиса говорить отказывалась, а он не желал лезть ей в душу.
Она приезжала к нему спонтанно, всегда без предупреждения и оставалась на несколько дней. Для «перезагрузки», как она это называла. А затем пропадала вновь.
Василий встал, отдернул штору – небо на востоке посветлело, скоро рассвет. Ложиться спать не имело смысла, да и не оставишь же ребенка одного: проснется и напугается страшного дяденьку.
«Страшный дяденька», усмехнувшись своим мыслям, поправил плед и отправился варить кофе.
Подписывайтесь на канал "Марина Ричардс"
****
- Ох, как же хорошо спится на природе! – Алиса, потягиваясь, спустилась со второго этажа.
Без «боевого раскраса» она нравилась Василию гораздо больше. Эдакая старшеклассница. Интересно, сколько ей лет?
Двадцать? Двадцать пять? Спрашивать он стеснялся.
- А кружечка кофе для дамы найдется? – спросила она зевая.
- Держи. – он протянул ей крошечную чашку.
- Ух и вкусный кофе! Ты сменил кофемашину?
- Нет. Сварил в турке, чтобы кое-кого не разбудить. Посмотри, кого мы с Малышом нашли ночью. – он показал на диван, на котором по-прежнему спал мальчик.
- Ого! Ничего себе! А откуда он там взялся?
Василий пожал плечами.
- Не знаю, проснется – попробуем расспросить.
- Смотри, зашевелился… - Алиса запоздало перешла на шепот.
- Да, кажется, просыпается. – Василий тоже зашептал. – Ай, черт.
Кофе, с громким шипением, выплеснулся из турки и растекся по плите.
- Алиска, давай ты первая, а то он меня испугается. А я пока тут все уберу. – он схватил тряпку.
Алиса поставила кружку на стол и пошла к дивану.
Присела на краешек. Мальчик, сонно моргая, смотрел на нее испуганно, собираясь заплакать.
- Тихо, не плач. Я тебя не обижу. – Алиса постаралась сказать это, как можно ласковее и улыбнулась.
Василий услышал на крыльце лай и поспешил открыть дверь.
Малыш влетел в гостиную и сделав несколько кругов, виляя хвостом, подбежал к дивану.
- Ой, собачка!
- Да, это Малыш, не бойся, он не кусается.
- А я и не боюсь.
- Ну, вот и хорошо. Хочешь погладить?
- А можно?
- Конечно, Малыш, иди сюда.
Пес подошел, радостно улыбаясь и позволил себя погладить, поворачиваясь к дивану то одним, то другим боком. Жарко дыша и вывалив розовый язык.
Мальчик улыбался, тиская собаку. Василий наблюдал за ними и тоже улыбался.
Их взгляды встретились, мальчик перестал улыбаться и забился в уголок дивана.
Алиса оглянулась и поняв, что напугало мальчика сказала:
- Не бойся, это дядя Вася, он очень добрый. Как тебя зовут?
- Василек.
«Тезка выходит?» - Василий усмехнулся.
Алиса продолжала разговаривать с мальчиком:
- Василек, ты кушать хочешь? Или в туалет?
- Туалет. – тихо сказал мальчик.
- Пойдем, я тебя провожу и умыться помогу. – Алиса встала и протянула ему руку.
Тот сполз с дивана, взял девушку за руку, и они направились вглубь дома. Малыш, размахивая хвостом, пошел за ними.
Когда они вернулись, Василий стоял у открытого холодильника и растеряно потирал подбородок. «Чем бы накормить ребенка?» - читалось у него на лице.
Алиса посадила мальчика обратно на диван и решительно оттеснив хозяина дома от холодильника достала упаковку яиц и молоко.
- Достань сковородку, дай масло и соль. – посыпались команды.
Через двадцать минут она водрузила на стол уютно шипящую сковороду с омлетом.
- Так, тарелки на стол. Василек, где ты там? Иди завтракать.
Мальчик сполз с дивана, поглядывая на Василия и не решаясь сделать шаг в сторону кухни. Пес поднялся со своего места и «боднул» мальчика в спину, тот поставил вперед ногу, чтобы не упасть.
Собака продолжала толкать его в сторону кухни.
- О, Малыш, правильно! Вот, кто понимает пользу завтрака. Вась, ты его кормил?
При слове кормил, пес радостно завилял хвостом и залаял, припав на передние лапы.
- Садись Василек, - Алиса помогла ему забраться на высокий барный стул. – Не упадешь?
Тот отрицательно помотал головой.
Девушка поставила перед Васильком тарелку с омлетом.
- Держи инструмент. – Василий улыбнулся и протянул ему вилку.
Мальчик весь сжался, потом нерешительно протянул руку, взял вилку и уткнулся в тарелку.
Алиса показала глазами на Василька и подмигнула Василию. Мужчина в ответ улыбнулся.
Девушка разложила остатки омлета, и они с Василием тоже приступили к завтраку.
- Бери хлеб, зелень, помидорку вон. Не стесняйся, – Алиса вытерла рот салфеткой и встала.
- Кто будет чай?
- Я, – сказали Василий и Василек одновременно.
Потом переглянулись и заулыбались.
- Понятно, - Алиса поставила на плиту чайник. – А я, пожалуй, еще кофе сварю в твоей чудо-машине.
При слове «машина», Василий хлопнул себя по лбу и полез в карман халата.
- Твое?
Он протянул мальчику машинку.
- Ага, - мальчик схватил машинку и снова заулыбался.
В это время раздался звонок. Потом еще один и еще.
Малыш, дремавший у порога, вскочил и громко залаял.
- Гости, с утра?
Василий пожал плечами и подошел к двери и снял трубку домофона.
- Кто там?
- Здравствуйте, оперуполномоченный Васнецов, вот мое удостоверение, откройте, пожалуйста.
- Заканчивайте завтрак, - Василий обернулся к девушке и мальчику. – Я пойду поговорю.
Алиса убрала тарелку и поставила перед Васильком кружку.
Через пару минут Василий вернулся.
Алиса, увидев его, подбежала к двери и открыла ее, обеспокоенно глядя на мужчину.
- Это за мальчиком. Родители ищут его со вчерашнего дня. Подключили полицию.
Хлопнула задняя дверь.
Они одновременно обернулись к столу: мальчика не было.
Василий быстро сориентировался:
- Я с Малышом за ним, а ты приведи родителей и полицию!
Он кинулся к двери у которой бегал и беспокоился пес.
Когда мужчина открыл дверь, собака выбежала в сад первой, Василий, прямо босиком – за ним.
Алиса закрыла дверь и направился к калитке.
****
- Как убежал?
- Вот так! Услышал, что вы его ищете и убежал. – она развела руками. – Но, вы, не беспокойтесь, его сейчас приведут: забор глухой, высокий, прятаться особо негде, присаживайтесь, кофе хотите?
****
Василий, следом за Малышом нырнул в кусты. Мальчик был там же, где они нашли его прошлой ночью.
- Василек, ты чего? Домой не хочешь?
- Нет, - мальчик опустил голову.
- А почему? Тебя, что обижают там?
Он отрицательно покачал головой.
- А почему?
- Собаку не хотят заводить!
- Собаку?!
- Ага. Говорят, денег нету и гулять некому!
- Понятно. И поэтому ты решил сбежать?
Мальчик снова опустил голову, покосился на Малыша и вздохнул.
****
- Понимаете, он вчера днем из дома ушел! Я уж всех знакомых оббежала, муж по телефону всех его друзей обзвонил. А, Вы, точно Василька нашего нашли?
Алиса подняла с пола машинку, которую мальчик обронил, когда торопился сбежать. И протянула ее маме Василька.
- Ваша?
- Да, это его любимая игрушка! – женщина заплакала.
- Тише, тише, Клава, нашелся же, чего ты ревешь-то? – мужчина обнял жену, которая, всхлипывая, уткнулась ему в грудь.
Дверь распахнулась, пропуская мужчину со шрамами на лице, который держал за руку мальчика. За ними по пятам следовала большая коричневая собака.
- Василек! – женщина и мужчина бросились к мальчику.
Василий шагнул назад и ухватил, дернувшегося было пса за ошейник.
- Спокойно, Малыш, свои!
Собака послушно села рядом с хозяином.
- Живой! Василек, с тобой все в порядке? Как же ты нас напугал! Господи, да мы чуть с ума не сошли! – мама, бухнувшись на колени перед мальчиком, то прижимала его к себе, то пыталась осмотреть: все ли с ним в порядке.
Когда эмоции схлынули. Отец Василька, с опаской покосившись на собаку, протянул Василию руку:
- Спасибо!
Тот кивнул и пожал руку.
Мама, вытерев слезы, настороженно посмотрела на него и взяла Василька за руку.
Мужчина привычно ухмыльнулся, пес напрягся и негромко зарычал.
Женщина, в страхе, отпрянула, дернув за собой сына.
- Не бойтесь, он не укусит! – Алиса попыталась разрядить обстановку.
- Он чувствует ваш страх, вот и беспокоится. – сказал Василий. – С мальчиком все в порядке. Мы с Малышом нашли его ночью, он спал в кустах у забора. Я принес его сюда, утром он проснулся, и мы накормили его завтраком.
- Мы, мы Вам очень благодарны. Просто я очень боюсь собак! Мы можем идти? – последний вопрос относился к оперуполномоченному, допивавшему кофе.
- Да, конечно, идите, я зайду попозже, чтобы уладить все формальности.
Отец мальчика кивнул и открыл входную дверь, пропуская жену и сына.
****
- Ну, что, Робин Гуд, о чем задумался? – девушка взлохматила Василию волосы.
- Да так, ни о чем? Ты домой или еще у меня останешься?
- Останусь. К нам с матушкой родственники пожаловали на целую неделю. Можно я у тебя поживу?
- Конечно.
- Ура! А я тебе за это – борщ сварю! Заводи свой джип – за продуктами поедем, а то у тебя в холодильнике мышь повесилась!
****
Прошло несколько месяцев...
****
Василек сидел за столом и рисовал собаку. Она была очень похожа на Малыша, с которым он недавно познакомился. Мальчик потратил на рисунок почти все утро и сейчас, высунув от усердия язык, заканчивал раскрашивать будку, в которую он решил его поселить.
В ворота кто-то громко постучал.
- Эй, хозяева, есть кто дома?
Василек, забыв про рисунок, бросился к калитке.
Открыв дверцу, он поздоровался с Василием и бросился обнимать Малыша, тот в ответ облизывал его лицо и руки.
Мальчик весело смеялся.
- Ну, как ты, брат? Порядок? – Василий улыбнулся.
- Ага!
- А родители дома?
- Ага, папка на работе, а мамка дома, позвать?
- Зови.
Женщина вышла, вытирая руки о фартук.
- Здравствуйте.
- Здравствуйте. А мы вот к вам, с подарком.
- С подарком?
Василий повернулся к машине и махнул рукой.
Из машины выбралась Алиса, а на руках у нее … сидел маленький толстенький Малыш.
Василек, стоял, как зачарованный.
- Это, что, собака? – спросил он шепотом.
Василий вместо ответа присел рядом с мальчиком и улыбнулся.
- Моя собака?
- Твоя. – Василий протянул руку и взъерошил светлые волосы мальчика. – Справишься?
- Конечно!
- Ой, Василий Николаевич, мы не можем его взять, он ведь, наверное, дорогой очень и мяса нет у нас, чтобы кормить его.
- Ничего, Василек справится, правда?
- Мам, мамочка, я справлюсь! – мальчик умоляюще посмотрел на маму. – Смотри, какой он хорошенький!
Алиса опустила щенка на траву и тот смешно заковылял к Васильку.
- О, признала хозяина! Это девочка. – рассмеялся Василий.
Мама наклонилась и подхватила щенка на руки, погладила по голове, тот коротко тявкнул, Малыш все время крутился рядом, заглядывая на щенка.
- Толстая какая. – улыбнулась мама. – А как ее зовут?
- Пока никак. Имя нужно придумать на букву «М».
- Мечта! Можно?
- Конечно, если мама не против.
- Мам! – мальчик посмотрел на мать.
- Мечта, так Мечта. Пойдемте в дом, чаем Вас напою.
- Ой, нет, мы ненадолго. Только разгрузимся. У нас тут полная машина приданого. - сказал Василий, доставая из багажника: большие мешки с кормом, блестящие миски, лежанку, игрушки. – Показывайте: куда нести?
****
Через несколько минут они прощались у ворот.
- Если будут вопросы – звоните, вот мой телефон. – Василий протянул маме Василька визитку. – Удачи Вам!
- Неудобно, как-то. Нам нечего вам подарить в ответ. – бормотала женщина.
- Ой, подождите! – Василек сунул маме щенка и убежал в дом.
- Куда это он? – удивилась Алиса.
- Не знаю. – мама выглядела не менее удивленной.
- Вот! – мальчик протянул Василию рисунок.
- Так это же Малыш! – Василий улыбнулся. – Ну, просто вылитый, а? Малыш, как считаешь? - он показал собаке портрет.
Все рассмеялись.
Малыш, взбудораженный общим весельем, бегал вокруг и громко лаял. Ему было не важно, кто нарисован на картинке, главное, что все были счастливы и довольны!
Как Вам история?
Поставьте, пожалуйста, лайк, если рассказ понравился 💐.
И не забудьте подписаться на канал "Марина Ричардс", впереди еще много интересных историй!
Другие истории, придуманные автором, читайте здесь: