Первого сентября утром Наташка поднялась, собрала свои немудреные вещички, поцеловала спящую Кристинку, и погрузилась в первый утренний автобус. Начиналась взрослая жизнь со всеми вытекающими из неё жесткими правилами.
Первый же день на новом месте обернулся для неё горьким разочарованием. Изучаемые предметы показались ей чересчур простыми, неинтересными, а учителя – сухими и хмурыми.
Но она мысленно уговаривала себя, что это временно, скоро все наладится.
Здание техникума и так подавляло её своей мрачностью, а уж общежитие и вовсе – комната барачного типа на десять коек с удобствами в конце коридора, грязной кухней, немытыми кастрюлями!
С преимущественно деревенскими девчонками она за неделю не могла найти общего языка, и, кое -как продержавшись до выходных, помчалась домой.
- Ты чего так рано? – удивилась мать, - случилось что? Ты же обещала недельки через три… -
Наташка разрыдалась, повиснув на материнском плече: - Мам, мне так плохо, я не могу там!... –
- Ну, будет реветь-то. Ты же сама так решила, никто не неволил. – Людмиле было очень жаль свою дочь. – Что, обратно в школу, чтоб снова над тобой измывались? –
- Ну уж нет, я привыкну, вот увидишь! Просто некому мне больше сказать это все… -
- Вот и ладно. Чайку согреть? –
Всхлипывая, Наташка кивнула и отправилась следом за матерью на кухню.
- А к тебе тут столько народу приходило! – заговорила мать.
- Да? А кто? –
Сначала классная твоя, Надежда Викторовна. Пришла такая вся смущенная. Сразу спросила, что с Наташенькой, не заболела ли, а то что- то её в школе нет. –
- А ты? – дрогнув, спросила девушка.
- А что я? Я ей ответила, что вообще-то ты из школы еще в июне ушла и ей, как классному руководителю, должно быть известно об этом в первую очередь.
Она аж затряслась вся, не поверила. Руки начала заламывать, почему, да как. А я сказала: значит, были у моей дочери серьёзные причины. Она и ушла, но очень тебя просила ей позвонить.
- А еще кто приходил? –
- Да одноклассник твой, Борька Можаев. Оказывается, классная ваша им в школе так ничего и не сказала почему-то.
Спрашивает у меня: - Где Наташа, да что с Наташей? Извинялся, волновался очень. Так расстроен был, когда я ему все объяснила… Такой хороший мальчик, не чета этому, твоему… Лебедеву. –
- Да, Борька хороший. Помнит, значит! – задумчиво протянула Наташка, - А еще? –
- Да приходил он, приходил, Сашка твой бесстыжий! Только я его и на порог не пустила. Сердце материнское чует, что из-за него все! Еще и наглости хватает сюда заявляться! Всю жизнь он тебе сломал! –
Наташка покраснела, опустила голову, боясь снова разреветься, сердце колотилось, готовое выпрыгнуть. Неожиданный привет из прошлой жизни, под которым она так решительно подвела черту, внес в её мысли полный беспорядок.
Она еще не была готова ни с кем встречаться, боясь, что не выдержит, и что её привычная любимая жизнь снова затянет её обратно.
Немного поколебавшись, она все же решила позвонить классной: - Здравствуйте, Надежда Викторовна! Это Наташа Ковалева. – она старалась говорить в трубку сухо и кратко.
- Господи, Наташенька, это ты! – Классная на том конце провода явно растерялась. – Как ты, девочка? Что с тобой? –
- У меня все хорошо, учусь в Р…..ске, в техникуме. –
- Наташенька, - залепетала классная быстро и суетливо, и еще Наташке показалось, что немного наигранно, фальшиво. – Ты только не волнуйся, все будет хорошо. Уже прошло время, можно восстановиться в школе. Я обещаю, что приложу все усилия… -
- Не стоит, Надежда Викторовна! Я не вернусь… -
- Но ты не горячись, Наташенька, я все понимаю! Возраст, юношеский максимализм, ты на импульсах приняла неправильное решение, но нельзя же из-за этого пускать свою жизнь под откос, оставаться без образования, и это с твоими то способностями!
Можно ведь перевестись и со второго полугодия. Позанимаешься, догонишь материал… - Наташка слушала её бормотание с каким-то сожалением. Зачем она так суетится? Все же давно понятно…
Удивительно, но рывка назад, которого Наташка так опасалась, не случилось. Она решительно прервала классную: - Спасибо, Надежда Викторовна, но я уже все для себя решила.
- Наташа, но почему? – в голосе учительницы плескалось отчаяние.
- Вы же сами знаете, это невозможно. До свидания. – и Наташка решительно положила трубку. Когда она выходила из телефона-автомата, на душе стало легче.
Из всех бывших одноклассников до Нового года Наташка пообщалась только с Борькой Можаевым, но взяла с него слово никому в школе об этой встрече не говорить.
Несколько раз в выходные она видела , как к ней во двор приходили другие бывшие одноклассники, сидели на скамейке, разговаривали, поглядывая на окна её квартиры. Но, видно, не пришло еще время, и она ни разу не вышла к ним, хотя сердце рвалось и рыдало.
А однажды в воскресенье забежала Ольга Лебедева. Сначала расплакалась, бросилась на шею. Потом отстранилась, сдвинула бровки и по взрослому принялась отчитывать:
Ты что, не могла предупредить? Получается, что я тебе совсем чужая? Уехала, и пропала, а я тут думай, что с тобой, да как.. Бегала, спрашивала у всех… -
- Не обижайся, Оленька. - Наташка была до глубины души тронута. – Я вообще никому не сказала, что тут было, сама знаешь. А ты для меня очень близкий и родной человечек! –
Девочка сразу оттаяла, и они еще потом долго разговаривали. Ольга рассказывала Наташке свои бесхитростные девчоночьи и школьные новости. Они от души смеялись, временами хохотали до слез и вообще хорошо провели время.
Когда Ольга ушла. Наташке стало невыносимо грустно. За весь разговор Ольга Лебедева о брате даже словом не обмолвилась Почему?
Между тем Наташка понемногу втянулась в свою новую жизнь, стала привыкать, и все уже не казалось ей таким унылым и беспросветным. Как лучшую ученицу потока, её быстро приняли в комсомол и загрузили общественной работой.
Она принимала активное участие в студенческой самодеятельности. С её подачи в техникуме был организован ансамбль, в котором студенты, и даже некоторые учителя пели, плясали, разыгрывали смешные миниатюры.
Дело дошло до того, что а мае их самодеятельный ансамбль занял призовое место в конкурсе по всей области, и на лето были запланированы гастроли по областным городкам и поселкам.
Наташка была очень счастлива за успех любимого дела. К тому же это была реальная возможность подзаработать, ведь с деньгами в семье по- прежнему было трудно. Она была рада любой заработанной копейке.
А перейдя на второй курс, в начале осени Наташка , наконец, встретилась с одноклассниками.