Он в том покое поселился,
Где деревенский старожил
Лет сорок с ключницей бранился,
В окно смотрел и мух давил.
Перед вами цитата из «Евгения Онегина», в которой Пушкин намекает на одно из любимых занятий бывшего хозяина дома. Нет, ни одно насекомое при этом не пострадало. Поскольку «мух давить» — то же самое, что выпивать.
Как вообще возникла такая аналогия и при чём здесь мухи?
Что такое муха
Начнём с глагола. Все действия, которые выполняются с мухой, имеют одинаковое направление — убить муху, задавить муху, зашибить муху и т. д. Вспоминается и похожее «раздавить бутылочку». У Достоевского в повести «Село Степанчиково и его обитатели» есть расшифровка:
«Сочини-ка ты мне того… понимаешь? ромео, как только, чтоб муху задавить… единственно, чтоб муху задавить, одну то есть рюмочку».
А у В. И. Даля одно из значений слова «зашибать» — пьянствовать. «Его зашибло с одного стакана, он опьянел». При этом В. В. Виноградов считает, что первоначально во фразеологизме был глагол «убить». А остальные варианты возникли позже как синонимы.
И появилось это выражение не в компании любителей крепких напитков, а в среде картёжников. В карточных играх у глагола «убить» иное значение: перекрывать, бить старшей картой или козырем карту противника, получая выигрыш. Например, у Л. Н. Толстого в романе «Война и мир» есть эпизод:
«Ростов поставил 5 рублей на карту и проиграл, поставил ещё и опять проиграл. Долохов убил, т. е. выиграл десять карт сряду у Ростова».
Будем считать, что с «убийством» мы разобрались, а что здесь символизирует муха?
Муха — тоже родом из карточного мира. В XIX веке существовала популярная карточная игра с названием «муха», или «мушка». О ней сохранилось много свидетельств, даже в словаре В. И. Даля одно из значений слова «муха» — карточная игра.
П. А. Вяземский в 1828 году писал А. И. Тургеневу:
«...На днях же и сам дебютировал в муху (игра карточная в моде) ...»
В жаргоне картёжников возникло выражение «с мухой», то есть «с выигрышем, с удачей, с овладением мухой». Возможно, выигрыш сопровождался алкогольным возлиянием, из-за чего оборот был переосмыслен.
Со временем из речи игроков в карты он перекочевал в лексикон обычных людей и стал ассоциироваться с выпивкой. Но есть ещё одна теория появления «мухи».
Наверняка вы слышали, что когда-то в трактирах в качестве первой бесплатной рюмки подавали «муху» — рюмку объемом 10—15 мл. Напиться таким количеством могло разве что насекомое. От народного прозвища этого маленького сосуда тоже могли возникнуть похожие выражения.
А какая версия ближе вам?
Заказать мою книгу об истории слов и выражений можно в Лабиринте, в Читай-городе, на OZON или Wildberries. И подписывайтесь на мой блог, здесь интересно!