К концу года народу в отряде прибавилось. В основном это были отставшие от своих красноармейцы, и те, кто смог сбежать из плена. Пришёл в отряд и боец, который не выдержал испытание бегом, тот самый, что прощался в сарае. Савелий обнялся с ним, как со старым другом. Местные в отряд не спешили, Савелий слышал, что они считали партизан обычными бандитами. Всё бы ничего, но отряд не принимал каких-либо активных действий, всё сводилось к разведке. Они уже знали, какие части находятся в округе, их численность и вооружение. Не выдержав бездействия, Савелий подошёл к командиру отряда:
- Когда мы будем воевать? – спросил он напрямую.
- Чтобы воевать, нам нужна сила, а у нас её нет!
- У нас есть оружие, боеприпасы, люди. Я слышал, что некоторые хотят уйти, чтобы искать другие отряды.
- Назови их.
- Я!
Не ожидая от Савелия такой прыти, командир замер.
- Хорошо. Хочешь искать других партизан – ищи. Пойдёшь с Егором, он старший. Возьми ещё одного человека, выбери сам.
Савелий выбрал Василия, того самого бойца из сарая.
После праздничного выступления, тренер повёл ребят в тир, самый настоящий. Им доверили малокалиберные винтовки, но и это было за радость. Савелий первый раз в жизни держал в руках оружие. Объяснив, как пользоваться винтовкой, их по очереди выводили на огневой рубеж. Пять выстрелов, сделанные Савелием, впечатлили работника тира, он предложил ему прийти на следующий день, Савелий, конечно же, согласился. Когда он пришёл, выяснилось, что для того, чтобы заниматься стрельбой, Савелию нужно было где-то учиться. Снова помог тренер, он оформил его в своём кружке как гимнаста. Два раза в неделю Савелий ходил на стрельбы, родителям об этом не говорил. Через два месяца от занятий его отстранили. Сменился преподаватель, новый решил, что одного кружка гимнастики мало, нужно было ещё учиться в школе.
На второй день группа Савелия вышла к дороге. Осторожно подобравшись к ней, они увидели немецкий грузовик и солдат. Савелий нисколько не удивился, сосчитав их. Вышло девять человек. Двое меняли переднее колесо, остальные, стоя рядом, подшучивали над ними.
- Атаковать надо, - высказал своё мнение Савелий.
- Две винтовки и автомат, за раз не перестреляем, - ответил Егор.
- А если мы за грузовик отойдём, а ты отсюда ударишь?! Или боишься?
- Ничего я не боюсь, нам преследование не нужно. Другая у нас задача.
- Значит ударим.
Савелий показал Василию, как обойти машину, тот кивнул. Через несколько минут все были на своих местах. Савелий видел лицо Егора, тот сомневался, но подумав, «срезал» одной очередью четверых немцев, Савелий с Василием добавили своё участие. Подождав несколько минут, партизаны вышли к машине.
- Соберите оружие и патроны, - командовал Егор, но Савелий с Василием и без него знали, что надо делать.
Когда всё, что было нужно, отнесли в лес, Савелий пробил бензобак у грузовика, топливо выливалось на дорогу тонкой струйкой.
- Давайте этих в кузов, пусть поджарятся, - Савелий помог Василию забросить тела немцев в грузовик, Егор не возражал. Через несколько минут на дороге полыхал большой костёр. Оружие немецких солдат и их ранцы, партизаны закопали в лесу, решив забрать на обратном пути.
Не успев дойти до школы, домой вернулись сёстры Дороховы. Обе девочки плакали, показывая ребятам испачканные навозом платья.
- Не хотят наши соседи мирно жить! – сказав это, Витька смачно сплюнул, - Одного урока им мало!
- Значит, нужен второй, - Савелий затушил папиросу.
- А у нас гости, - Вовка указал на подворотню.
В их двор входил Армен, старший у мальчишек соседнего двора.
- Чего пришёл? Девчонкам платья стирать?! – спросил Витька.
- Не мы это. Чем хотите клясться могу. Вчера на станцию поезд пришёл, целый детский дом привезли. Наши ребята видели, как те по городу «хорькуют».
- Тут сила нужна, много их будет, - Савелий понимал, что обычной стычкой это дело не обойдётся.
- Мы с вами, - Армен показал знак согласия и клятвы.
- К "церковным" надо идти, у них ребят много, может ещё кто согласится, - Витька поднялся со своего места, - кто со мной?
Вызвались Савелий с Вовкой.
Впереди показались дома, все насторожились. Отойдя друг от друга метров на десять, партизаны приблизились к деревне. Первое что разглядел Савелий, были два столба, на которых висели три девушки. «Как это? Кто такое мог сделать?!». Савелий подошёл ближе, было видно, что тела уже замёрзли, порывы ветра шевелили подолы платьев.
- Видел? – спросил он у Егора.
- Видел. С местными поговорить надо.
- Идёт кто-то, - Василий указал в сторону леса.
Между берёзами показался старик, на его плече лежала двуручная пила, в руках он держал топор.
- День добрый, - поздоровался со стариком Егор.
- Какой же он добрый?
Старик даже не поднял головы, чтобы рассмотреть, кто с ним разговаривает.
- Девушек кто повесил? – Егор вышел вперёд, показывая всем видом, кто тут командир.
- Полицаи, вчера. Ходил, искал осину на полати, завтра хоронить будем.
- За что их так?
- Комсомолки.
- И что, до завтра так и будут висеть?
- А кому снять? Я в деревне самый молодой, бабам так вообще не под силу.
- Немцы сейчас в деревне есть?
- А их и не было, полицаи только, но все уехали. В Гороховку подались.
- Ищи лестницу, дед.
Партизаны сняли девушек со столбов, положив на сани, впряглись в них вместо лошади. Уложив тела в сарае старика, приняли его приглашение выпить чаю.
"Церковными" считали тех, кто жил возле старой церкви, на южной стороне города. Савелию с ребятами тут делать было нечего, но они слышали за суровый норов местной шпаны. Показаться здесь в меньшинстве считалось большой глупостью. С двумя пересадками, на трамвае, ребята доехали до нужного места. Армен показал, куда надо идти. Встретили их усмешками, обступив толпой, громко обсуждали, во что они одеты. Из дверей подвала вышел парень, он был гораздо старше Савелия и его товарищей, остановив смешки своих ребят, тот спросил:
- Чего надо?
- Детдомовских вчера в город привезли. Они шалят, маленьких обижают, - сказал своё слово Витька.
- Слышал такое. До нас ещё не добрались, а то бы мы…!
- До нас добрались. Бельё с верёвок крадут, у стариков кошёлки отбирают. Надо что-то делать!
- И много вас? Все такие, как этот? – парень посмотрел за спину Савелия.
Оглянувшись, он увидел Айваза. Тот стоял с гордо поднятой головой. «Как мы его не заметили?».
- Есть и постарше, - Витька хотел сплюнуть, но решил соблюдать приличия.
- Что ж, порядок в городе надо навести, спорить не буду. Но, выходит, вы помощи просите, а значит, я могу рассчитывать на что-то взамен?
- Надо будет, за тебя выйдем.
- Сойдёт. Собирайте своих к вечеру, встречаемся возле старой пристани.
Артур предложил выпилить куски железных прутьев из ограды насосной станции, он же принёс пилку по металлу. Сменяя друг друга, мальчишки вооружились. К вечеру, на перекрёстке трёх улиц, встретились человек двадцать. К желающим разобраться с детдомовскими, присоединились ещё два двора. Айваза с трудом уговорили остаться дома, назначив старшим, пока их не будет.
Напоив партизан чаем с вареньем, старик рассказал, что слышал о большом отряде, который обосновался в балке за рекой. Сам он его не видел, но слышал, что тот «дал жару» полицаям возле села. Больше суток Савелий с товарищами кружили в том месте, но каких-либо следов отряда не нашли, было решено возвращаться. На обратном пути, совсем недалеко от того места, где они сожгли немецкий грузовик, партизаны наткнулись на двое саней с полицаями. Половина из них были пьяны, другие чувствовали себя хозяевами и о своей безопасности не заботились. Решение напасть возникло само собой, даже осторожный Егор не был против. Атаку начали с трёх сторон, пригодились и две немецкие гранаты, которые забрали после боя у грузовика. Полицаи такой наглости не ожидали, трое сразу подняли руки, но их убили, несмотря на то, что они сдавались. Трофеи были богатые, но можно ли было их так назвать, зная, что всё это отобрано у людей. Партизаны распрягли лошадей, навьючив на них то, что им досталось, отправились в отряд, забрав по дороге оружие из тайника.
Продолжение следует.
23