Влад работал грузчиком на продуктовой базе уже третий месяц , но такого странного клиента, он видел впервые. Конечно, внешне, этот мужчина выглядел вполне обычно.
Нормальная одежда, до блеска начищенная обувь и вежливый, обходительный тон в разговоре делали его похожим на вышколенного клерка из офиса торговой фирмы.
Практически каждую неделю, этот незнакомец заезжал на продуктовую базу для того, чтобы купить три – четыре мешка пищевой соли, общий вес которой составлял не менее 150 килограмм.
Конечно же, на первый взгляд, в этом не было ничего странного… Ну, берет мужик себе соль, да и берет…
Но Владу не давал покоя запах в салоне его автомобиля… В силу своей работы, именно ему приходилось загружать мешки с солью в старенький « Форд» странного посетителя.
За время работы на продуктовой базе, парень привык к тому, что клиенты частенько бывали « со странностями». Но этот, переплюнул всех и вся.
Запах в салоне был настолько странным, что от него хотелось блевать здесь и сейчас.
Нет, это не было зловонием разлагающегося трупа, либо чем то подобным.
Этот запах был несколько иным…Не похожим ни на что другое.
Если бы Влад мог идентифицировать эту вонь получше, то он назвал бы её тошнотворным смрадом немытого человеческого тела, которое с ног до головы было покрыто липкой субстанцией с туловищ мерзких слизней и кольчатых червей.
Обычно, этот странный клиент покупал три мешка соли, один из которых Влад должен был поместить в салон автомобиля, а два других- загрузить в багажник.
При этом, старенький « Форд» клиента трещал, как старая телега и норовил развалиться пополам.
Всякий раз, загружая мешок в салон его автомобиля , Влад старался затаить дыхание для того, чтобы не разразиться вспышкой безудержной рвоты.
Поскольку на базе работал еще один грузчик по имени Руслан, то время от времени, они менялись обязанностями и Влад мог вздохнуть спокойно.
При этом, Руслана особенно не тревожил запах в салоне автомобиля « Солевика», как называл его Влад.
- Да чего ты к нему прицепился? Может, у него бизнес? Солит, что- нибудь… Рыбу, к примеру… ,- говорил Руслан.
- Ага, как же. Рыбой в его колымаге и не пахло. Уж кто- кто, а я это знаю! Мать в рыбном отделе супермаркета работает. Поверь, запах рыбы ничем не перебьешь,- говорил Влад.
Руслан с недоверием смотрел на коллегу, но спорить с ним не хотел.
В его понимании, клиент был вполне обычен и , своим поведением не выходил за рамки общепринятых норм.
И только Влад чувствовал себя неуютно рядом с этим « солевиком», который явно скрывал какую- то тайну.
В какой- то момент неприязнь к загадочному клиенту достигла таких высот, что молодой грузчик готов был сделать все, что угодно, только бы не пересекаться с ним на территории базы.
Этот сухой, как степной ковыль мужчина казался сухим и юрким, как ящерица.
Его кожа была всегда сухой и прохладной на ощупь, что вызывало у Влада ассоциации с плотью трупа..
Сложно сказать, чем закончилась бы эта история, если бы однажды, таинственный покупатель соли не пришел на продуктовую базу без своего старого « Форда».
- Бьюсь об заклад, что его старая колымага развалилась , как ржавое ведро посреди дороги! ,- с самодовольным видом заметил Влад.
- Да фиг его знает, братан… Смотри ка, а он пошел на кассу. Наверняка , сейчас оплатит что либо… Но не унесет же он три мешка соли в одиночку? ,- заметил Руслан.
В этот момент, парни даже не догадывались о том, что загадочный клиент уже заказал доставку шести мешков соли в свой загородный дом.
И когда начальник объявил Руслану и Владу об этом, на лице последнего, отразилась тревога.
- Нет… Только не я ! Ну не хочу я ехать в жилище этого солевика!,- отрицательно покачав головой, воскликнул парень.
- Да ты чего? Заказчик платит двойную цену за доставку! Как он говорит, там всего- то занести мешки в гараж и пара тысяч у тебя в кармане,- удивился начальник.
Услышав о том, сколько денег предлагает заказчик, Руслан тут же попытался ухватить удачу за хвост.
- Стоп, стоп!!! Если ты не хочешь, то я могу поехать один!!! У меня днюха скоро и эти деньжата мне явно лишними не будут! ,- подбежав к начальнику, начал причитать парень.
- Да, я и сам готов уступить…Забирай эти чертовы деньги, только меня не трогай - с облегчением выдохнул Влад.
К этому моменту, его уже буквально выворачивало наизнанку при одной только мысли о поездке в дом « солевика»…
Ведь если в его машине стоял такой отвратительный смрад, то что же могло быть у него дома? Тонны зловонных слизней или червей, ждущих свеженькой людской плоти ? – с тревогой думал ппрень.
Тем временем, Руслан погрузил мешки с солью в кузов тентованной « Газельки» и залез в кузов.
В кабине должны были ехать водитель и , клиент, указывавший дорогу.
Влад с тоской посмотрел вслед удалявшемуся грузовичку и покачал головой.
В глубине души он боялся только одного- что его коллега вместе с водителем уже не вернутся из этой поездки живыми.
В томительных ожиданиях, прошел час. За это время, Влад уже мысленно похоронил Руслана, который по его мнению должен был стать жертвой солевика.
Но, когда через полтора часа на базу заехала рабочая « Газель» , парень первым делом заглянул в кабину.
На пассажирском сиденье сидел Руслан и , с ехидной улыбочкой на губах, крутил в руке новенькую двухтысячную купюру.
- Вот видишь, ничего особенного и не произошло… Я и впрямь разгрузил мешки в гараж. Работы всего на три минуты,- добавил парень.
Влад улыбнулся в ответ и ни капли не пожалел о том, что не поехал вместо него.
Ну а Со слов Руслана выходило, что « солевик» жил на окраине города в большом доме, который на вид выглядел очень неухоженным.
- Ну, а рыбой, там пахло или нет? Зачем ему столько соли?,- спросил Влад.
- Да, я почем знаю, Братан!? Рыбой там не воняло… Гараж, добротный такой… Стены толстые… Ворота массивные и забор высоченный! ,- ответил Руслан.
По его лицу Влад понял, что парень , что- то явно не договаривает.
В глазах Руслана блестел огонек азарта, который был заметен со стороны.
- Чего это он так хорохорится? Неужели узнал, что- то интересное?,- ломал голову Влад.
Но Руслан вел себя, как обычно и ничем, кроме лихорадочно горящих глаз, не выдавал своих истинных чувств.
Остаток смены пролетел незаметно.
Придя домой, Влад тут же выбросил из головы мысли о « солевике» и решил посмотреть топовый «кинчик» из новинок.
Усевшись перед телевизором, парень принялся щелкать пультом, пытаясь отыскать , что- нибудь интересное.
Но, просматривая фильм за фильмом, парень все больше разочаровывался в своей затее.
То ли новинки оказались туфтовыми, то ли Влад слишком устал за день, да только он уснул сразу, как только решил прилечь на диван.
Парень и сам не знал того , сколько именно часов он проспал, но проснулся от громкого звука своего мобильника.
- Блин, кому там еще не спится? ,- недовольно поморщившись, пробурчал Влад.
Затем, взяв телефон в руки, парень увидел, что ему звонит Руслан.
- Ого, чего это ты решил позвонить, Братуха? ,- сонно потягиваясь спросил Влад.
- У меня есть просто чумовая информация, дружище! Я боялся сообщить тебе о ней на базе… Сам понимаешь, этот разговор не для лишних ушей. Так вот, Дело в том, что в гараже того « солевика», я нашел одну любопытную вещицу… А их там, тьма- тьмущая,- начал Руслан.
- Какую еще « вещицу»? Пепельницу из людского черепа? или чётки из частей человеческого ребра? ,- с иронией поинтересовался Влад.
- Типун тебе на язык! Ты чего!? Там все ровно было… А вот вещица эта… Подожди, я тебя наберу чуть позже… В дверь кто- то звонит,- сказал Руслан и отключил телефон.
- Эй, постой!!! Не открывай дверь!!!,- попытался остановить друга Влад.
Раз за разом набирая номер коллеги, парень хотел уберечь его от опрометчивого шага. Но все было тщетно.
Влад каким- то шестым чувством понимал, что товарищу грозит опасность.
Что именно, он не знал, но сердце буквально выскакивало из груди при одной только мысли о том, что мог обнаружить Руслан в гараже « солевика» .
Поскольку время приближалось к полуночи, Влад все же побоялся идти к Руслану домой.
Что- то удерживало парня от столь опрометчивого шага и он чувствовал, что все это каким- то образом было связано с тем, что Руслан заметил в гараже этого просоленного мужика.
Остаток ночи, Влад провел в тревожной полудреме, всякий раз ожидая звонка от товарища. Но Руслан не только не позвонил на следующее утро, но и не пришел на работу, чего раньше никогда не делал.
Начальник же отнесся к этому с пониманием:
- Да ничего… Видимо, легкие деньги вскружили парню голову… Загулял, наверное. С кем не бывает.
Но Влад чувствовал, что с его напарником приключилась беда, но убедить в этом начальника, было просто невозможно.
Руководитель знал, что Руслан был приезжим , а у таких людей всегда имелись проблемы.
То с платой за квартиру просрочит, то с девчонками до утра прокутит.
Так что, по его мнению , Руслан непременно должен был выйти на работу через день- другой.
Но Влад чувствовал, что случилось , что – то нехорошее и предчувствие скорой беды уже витало в воздухе.
Поэтому, с трудом дождавшись окончания смены, парень со всех ног помчался к Руслану.
Телефон парня по прежнему молчал, а это для Влада уже говорило о многом.
Руслан снимал квартиру в старенькой « хрущевке», расположенной в не самом благополучном районе городе.
Поскольку парень жил на первом этаже, то Влад нашел его квартиру без особых проблем.
Но, когда он нажал на звонок, то дверь, как и следовало ожидать, никто не открыл.
Мало того, из глубины квартиры не доносилось ни звука, что само по себе говорило о том, что в ней никого нет.
Влад осторожно прислонил ухо к двери и прислушался.
И Каково же было удивление парня, когда от его легкого нажатия она плавно подалась внутрь…
- Господи, да ведь дверь не заперта! ,- пронеслось в голове Влада.
Сердце билось, как сумасшедшее, заставляя его обливаться липким холодным потом.
Осторожно переступив через порог, Влад попал в прихожую, в которой было темно, как в брюхе дохлого кита.
При этом, запах в квартире стоял соответствующий…
Влад сразу вспомнил о зловонии , которым был пропитан салон автомобиля « солевика».
Та же самая смесь вонючего мускуса, слизи и экскрементов дождевых червей , прогонявших через свое извивающееся тельце землю и перегной.
Влад шел по коридору отчаянно борясь с дурнотой…
В первой к выходу комнате, как и следовало ожидать, никого не было…
Вторая была полна какого- то никому не нужного хлама…
А вот в третьей, Влада ждала крайне жуткая находка в виде изувеченного тела Руслана.
Всё вокруг было залито кровью… Крови было так много, что лежащий под ногами ковер буквально превратился в кровавое месиво .
Тело Руслана лежало в неестественной позе...
Руки были вывернуты из суставов, а на горле зияла глубокая рваная рана.
Её неровные края выглядели так, словно еще при жизни к горлу Руслана от души приложился прожорливый аллигатор.
В остекленевших глазах парня застыл посмертный ужас, который дополняла гримаса боли на его бледном, как мел лице.
От всего увиденного у Влада закружилась голова...
Запах крови был таким острым, что парню на миг показалось, что он только что, нажрался ртути и железа…
Влад понимал, что находится на месте преступления и для того, чтобы как можно быстрее найти убийцу, ему нужно было сделать звонок в полицию.
Парень уже потянулся было к лежащему в кармане смартфону, когда заметил, что на полу, что- то тускло блеснуло.
Вначале, Влад решил, что это просто обман зрения, но когда парень наклонился и присмотрелся внимательнее, он понял, что это совсем не так.
На залитом кровью ворсе ковра лежал золотой перстень со странными вензелями с лицевой стороны.
Подняв его , Влад ощутил его прохладную поверхность и тяжесть в пять, а может и все шесть грамм.
Зажав перстень в кулаке, парень пошел к выходу, попутно протирая кухонным полотенцем все поверхности, к которым он прикасался…
Влад знал, что подобной вещицы у покойного Руслана отродясь не было … А если бы даже и была , то жадный до развлечений и роскошной жизни парень уже давно заложил бы её в ломбард либо сдал перекупщикам.
Покинув квартиру в стремительно сгущавшихся сумерках, Влад подошел к телефону автомату и , сделал анонимный звонок в полицию.
Конечно же, своего имени грузчик не называл и сообщил только о том, что по указанному им адресу находится труп молодого парня…
В этот момент Влад даже не догадывался о том, что над ним нависла смертельная опасность...
Но узнать это, он сможет чуть позже, когда разгадает тайну проклятого «солевика» … Каким именно способом он это сделает, у Влада уже имелось несколько задумок, и каждая из них была рискованнее всех предыдущих.
*****************************************
Продолжение следует...