Ямкоголовые – это семейство крупных ядовитых змей (до 3,7 м в длину), отличающихся от сородичей наличием по сторонам головы двух термочувствительных ямок (отсюда и название). Известно около 6 родов данных рептилий, среди которых бушмейстеры, щитомордники и гремучие змеи. Эти пресмыкающиеся ведут наземный, древесный или околоводный образ жизни, представители двух видов занесены в Красную книгу.
Тигр – это самый крупный вид семейства кошачьих. Кроме этого, он один из наиболее крупных наземных хищников вообще, уступающий размерами только бурому и белому медведям. Длина его тела колеблется от 1,5 до 3 м у разных подвидов, а вес – от 120 кг у мелких островных форм до 300 кг и более у амурского тигра. По длине тела и весу тигр превосходит льва, а эти два вида многие специалисты ставят в непосредственное систематическое родство.
Жуки-носороги – самые крупные (длиной до 40 мм) и причудливо украшенные представители группы пластинчатоусых жуков из подсемейства хрущеобразных. Обитают они преимущественно в тропиках, но встречаются также в смешанных лесах и степях Европы. На территории Российской Федерации известно около 30 (из 1400) видов данных насекомых.
Василиски – это особый род ящериц из семейства игуан. Еще несколько тысяч лет назад у различных народов сложилось поверье о существовании крылатого чудовища, именуемого василиском. Говорили, будто это существо обладает сверхъестественной силой и имеет неограниченную власть над людьми. Один лишь взгляд василиска якобы способен лишить человека жизни и отравить все прилегающие окрестности. Об этом чудовище писал в своей «Естественной истории» и Плиний Старший. В действительности василиск – доброе и пугливое существо, живущее в лесных массивах Центральной Америки. Представители данного рода предпочитают селиться на деревьях и кустарниках, растущих на берегах водоемов.
Наиболее крупными представителями среди насекомых являются жесткокрылые особи, или жуки. Гиганты встречаются также среди перепончатокрылых (например, пчелы), таракановых, короткоусых (саранча) и длинноусых прямокрылых (медведка). К группе самых крупных насекомых причислили и термитов. Дело в том, что главная самка представителей данного отряда, именуемая царицей, достигает 100 мм в длину, но поскольку основные особи не вырастают более чем на 15 мм в длину, мы поместили термитов у основания нашей энтомологической лестницы.
Пеликаны – одни из самых крупных птиц. Хотя размером они не больше вороны, но зато очень тяжелые: иногда их вес может достигать 14 кг. Пеликаны славятся своими огромными крыльями, размах которых в среднем равен чуть более 3 м. Известно не менее 8 видов пеликанов. Им нравятся пресные водоемы, а также берега морей на территориях Восточной Европы, Африки, Америки и Азии. Так что этих красивых птиц можно встретить практически на всех континентах. Внешность пеликана настолько своеобразна, что издавна люди делали этих пернатых героями мифологических историй. В исламе эта птица считается священной. Пеликан помогал пророку Магомету строить священную Каабу и даже всю Мекку!