Весь первый этаж огромного здания занимают продуктовые отделы, книжные магазинчики, салоны сотовой связи и множество-множество других прилавков и полок. Рассеянные толпы бродят туда и сюда, смеются и плачут дети, кто, получая леденец, а кто отказ; ругаются покупатели на несвежую продукцию.
С лестницы второго этажа выскакивает мужчина. Выглядит он возбужденным и веселым. По лицу его не понять: пьян ли он, перегрелся немного на жаре или же просто такой по жизни. Мельком окинув людей, он тут же подскакивает к самой обыкновенной, ничем особым не примечательной женщине:
- Ого! Неужели это действительно вы?- кричит он на весь коридор.
Женщина удивленно и сконфужено глядит на незнакомца, осматривается по сторонам.
- Кто?- осторожно интересуется она.
- Красавица!..
И, как ни в чем не бывало, мужчина уходит. Женщина некоторое время улыбается и смотрит ему вслед. Мужчина углубляется в зал; походка его по сумасшедшему весела. Вот он хватает первого же попавшегося за локоть:
- Смотри! Смотри же, кто там!- голосит он на весь зал и тычет пальцем в полненькую продавщицу мороженого.
- Кто?- удивляется другой.
- Красавица!..
Продавщица смеется, мужчина следует дальше. Глаза его поблескивают, волосы растрепаны; вообще выглядит он дико, но от того очаровательно.
- Самого холодного, чтобы горло драло,- просит он у старушки, торгующей квасом.
Та подает и начинает отсчитывать сдачу.
- Оставь себе, черт побери!
- Ах ты, хам!
- А ты знаешь кто?
- Кто же?
- Красавица!..- он расплывается в улыбке, старушка через некоторое время тоже.
Юная девица-промоутер, слегка ошалев от жары, бродит по павильону, раздавая листовки. Листовки берут плохо: один прорычит что-то в ответ, другой возьмет, но бросит тут же. От невыносимого пекла цвет глаз начал сливаться с цветом румяных щек; несколько мокрых прядок волос прилипло ко лбу. Мужчина, пряча квас за спиной, подскакивает к ней:
- Меняемся?- и тянется к листовкам.
Та не понимает.
- Ты мне листовочку, а я тебе...- он достает из-за спины алюминиевую банку.
Девушка смущена, но все же машинально протягивает рекламку. В следующую секунду в руках ее оказывается ледяная банка. Мужчина следует своей дорогой.
- Эй!- окликает он.
Промоутер оборачивается.
- А ты красавица!..
Девушка улыбается, а потом смеется.
Мускулистый парень просто огромен. В плечах косая сажень - пиджака не подберешь. Вразвалочку он следует вдоль прилавков, деловито посматривая то на гречневую крупу, то на кефир. Волосатой ручищей он сжимает крохотную ладошку любимой. Безгрудая девица с крашенными, слабыми волосами. Наш мужчина подскакивает и к ней.
- О, девушка, я тебя знаю! Ты же...
Тут он замечает ее кавалера. Тот угрюмо, исподлобья взирает на незнакомца. Мужчина теряет улыбку, сглатывает и обращается уже к здоровяку:
- Ты хоть знаешь, кто она у тебя?
Молчание.
- Да она у тебя красавица!
Мужчина спешно удаляется. Обескураженная парочка остается позади. Сперва улыбается она, затем он.
- Красавица! Красавица! Красавица!- разносится по магазину еще минут тридцать.
Но вот мужчина возвращается к лестнице и поднимается наверх. Там находится его крохотная мастерская по ремонту молний, пряжек на сумках и клепок на джинсах. Он закрывает дверь на ключ. Неторопливо достает из-под стола веревку, вяжет петлю, становится на стул и крепит веревку к крюку, торчащему из стены уже добрых два десятка лет. Постояв в молчании несколько минут, мужчина накидывает петлю на шею и прыгает со стула...
Почему? Зачем?
Не понятно. Но стоял жаркий августовский полдень...