Идея о том, что на Марсе есть жизнь привлекала людей – большая планета со своей атмосферой и таким изрезанным пейзажем, разве он не мог стать таким под влиянием обильных вод или влияния разумных существ? И чем больше люди всматривались в планету через свои телескопы, тем больше их разум покорялся образами различных картин, дающих надежду на новый дом, веру во встречу с неизведанной формой жизни и страх перед оной же – книга Герберта Уэллса «война миров» написанная в конце 19-го века и посвященная вторжению марсиан не даст соврать. С развитием космонавтики и началом покорения космоса, когда уже витали идеи не только о солнечной системе, но и о караванах ракет, которые помчат нас от звезды до звезды – Марсу уже уделялось время не только фантастов, но и реальных проектов – одним из таких проектов была программа «Викинг» - серия полетов космических аппаратов к красной планете. Так «Викинг-1» в 1976 году побывал на планете в виде спускаемого аппарата, а орбитальный комплекс проводили фотосъёмку поверхности для выбора места посадки следующего аппарата серии. Фотоснимки с разрешением около 250 м/пиксель – 550 м/пиксель, были обработаны на Земле, проверены и отправлены в архив, некоторые из них были напечатаны в газетах, например, фотографии области Кидонии (название древнегреческого полиса – из-за написания на латыни [Cydonia] порой переводят как Сидония), где игра теней на одном из объектов нарисовало лицо (снимок Viking 35A72).
В 1982 году два инженера NASA - Винсент ДиПьетро и Грегори Моленаар, изучающие архив обнаружили данную и не издаваемые ранее фотографии объекта (например 70A13) и соседней области, с тоже весьма странными объектами и повторно их опубликовали. Это привлекло внимание гигантского количества конспирологов, например, Ричарда Хогленда (лауреат шнобелевской премии), который выдвинул теорию о марсианском сфинксе, комплексе пирамид и городе. Не забыли про инженеров, назвав в честь них одну из пирамид DM (ДиПьетро и Моленаар).
Это поистине захватило конспирологов и гик-культуру в вопросе Марса на следующие двадцать лет, нашло отражение в сериале X-files (Space 1x09), а также в первой части Xcom (в конце мы летим бомбить инопланетян, построивших базу именно в регионе Кидонии) и во множестве других произведений.
Но часть теории и прочих догадок пали в 1998 году, когда аппарат Mars Global Surveyor сделал подробные снимки объектов региона Кидонии, а благодаря лазерному альтиметру получил карту высот. Пирамиды оказались менее «пирамидистыми», а лицо превратилось в обычный холмик, высотой в 250 метров. Также повторно была сделана фотография в 2001 году с приближением только на само "лицо".
Правда это не помешало конспирологам обвинить в ретушировании изображения, ну и забить. В конце концов у них еще много фотографий Марса – можно найти новые интересные размытые штуки и сказать, что это доказательство существования масян. А сценаристы продолжили эксплуатировать сочную легенду и, например, выпустили в 2000 фильм «миссия к Марсу». Да и без этого лица - лицо Марса всё также мистическое.
От себя добавлю: как человек, который знал про историю про лицо Марса раньше, чем смотрел секретные материалы – эта серия выглядела такой себе конспирологией, но точно представляю себе, какой эффект давала серия в ранних 90-х, когда истину никто не знал, но она была где-то рядом.
Автор - Александр Прохоров