Пройдя входные ворота Храма Изумрудного Будды, взор сразу останавливается на великанах, которые то ли грозно, то ли с безразличием наблюдают за всеми, кто ходит по территории. Кто они, эти великаны?
Стражей в Королевском Дворце называют якшами. Слово «якша» переводится, как нечто удивительное и чудесное. Эти мифические существа встречаются в индуизме и буддизме. Отличается внешним видом. Бывают рослыми великанами, как в Королевском дворце, так карликами.
Официальная версия гласит, что якши - это широкий класс духов природы. Они могут быть вполне миролюбивы и доброжелательны, Якши просто охраняют природные сокровища. Но с другой стороны эти же существа оказываются монстрами-людоедами, уподобляясь ракшасам.
Раксаши — высокомерные и коварные существа, одержимые властью и считающие человечину деликатесом.
На территории Королевского дворца стоит 12 якш.
Если присмотреться, то можно заметить, что уши якши чем то похожи на уши слона. А ведь слоны в древней космологии были тесно связаны с водой.
Был такой эзотерик и специалист по индийской философии и искусству Ананда Кентиш Кумарасвами. Он посвятил якшам целое исследование. В нем говорится, что якши связаны с с водой через миф о сотворении мира, где творение начинается с возлежащего на воде первочеловека. Из его пупка возвышается дерево, из которого всё происходит. Этот изначальный человек описывается как якша.
Ещё якшей принимают за прототип бодхисатвы Падмапани и Ваджрапани, как личных слуг Будды. Это, как правило, самые ранние изображения стражей-якшей, которые имеют крупные человеческие тела и большие уши — веерообразные или заострённые, как у животных, а в руках они держат оружие. Собственно, что мы и видим в якшах на территории Храма.