После того, как американец Джеффри Дамер был осужден за убийство 17 человек, его отца, Лайонела Дамера, начало мучить чувство вины за то, он может быть причастен к становлению своего сына на криминальный пусть. С тех пор Лайонел Дамер написал книгу "История отца" и дал несколько интервью. Мужчина также признал, что пропустил "красные флажки" в поведении своего сына, и открыто рассказал о том, что могло сделать из его любимого Джеффри холоднокровного убийцу.
Лайонел Дамер родился 29 июля 1936 года в Уэст-Эллисе, штат Висконсин. Он работал химиком, а затем получил степень доктора философии. В возрасте 25 лет Лайонел женился на Джойс Флинт, которая родила ему двоих сыновей, Джеффри в 1960 году, и Дэвида в 1966 году.
Отец и сыновья часто проводили время вместе, занимаясь хозяйством на своем приусадебном участке. Когда Джеффри было 8 лет, его отец впервые заметил необоснованную жестокость своего сына к животным на местной ферме. Тогда всё было списано на стресс ребенка при смене школы. Его родители не догадывались, что в возрасте 13 лет Джеффри начал испытывать нездоровый интерес к мертвым животным: он ходил вдоль местных шоссе и подбирал сбитые тушки.
"Единственными признаками, которые я видел, была застенчивость и нежелание участвовать в социальных взаимодействиях и тому подобное. Но на самом деле никаких явных признаков", - объяснил Лайонел Дамер на интервью с Опрой Уинфри в 1994 году.
Лайонел развелся с женой в 1978 году. За месяц до развода родителей 18-летний Джеффри Дамер расправился со своей первой жертвой, Стивеном Хиксом, в доме своей семьи в городке Бат, штат Огайо. В течение следующих 13 лет Джеффри Дамер убьет еще 16 человек. Его жертвами были молодые люди в возрасте от 14 до 33 лет, в основном лица нетрадиционной ориентации. Джеффри знакомился с ними в барах или ночных клубах и заманивал их в свою квартиру, обещая заплатить за приятное времяпровождение.
Хотя Лайонел Дамер не мог представить, чем занимается его сын, он, похоже, чувствовал, что с Джеффри что-то не так. Дамер нигде не работал, перебиваясь случайными заработками, ни к чему не стремился, поддерживал минимальные контакты с членами семьи, не имел друзей или романтические отношения.
В 1991 году череда убийств резко оборвалась, когда потенциальной жертве, Трейси Эдвардс, удалось сбежать и сообщить в полицию. Лайонел Дамер узнал о преступлениях своего сына после ареста Джеффри. Как он написал в "Истории отца", Лайонел воспринял эту новость с недоверием, но он принял решение поддержать своего сына.
"Мы очень сблизились после его ареста, - сказал Лайонел Дамер Опре Уинфри в 1994 году. - Я все еще люблю своего сына. Я всегда буду рядом с ним - всегда был".
Лайонел стоял рядом со своим сыном во время суда, по окончании которого Джеффри был приговорен к 15 пожизненным заключениям, и продолжал навещать сына, пока тот находился за решеткой. Тем временем убитый горем отец пытался выяснить, что пошло не так в жизни Джеффри и что превратило его в убийцу:
"Я думал о самых разных вещах. Было ли это связано с окружающей средой, генетикой? Возможно, виной были лекарства, которые принимались во время беременности? Или это было следствием просмотра криминальных новостей?".
Лайонел вспоминал детство своего сына. Джеффри перенес болезненную операцию по удалению грыжи в возрасте 4 лет. Так же у Джойс Дамер была тяжелая беременность, и ей прописывали различные лекарства. А сам Лайонел из-за необходимости содержать семью, большую часть времени проводил на работе и был эмоционально далек от своих мальчиков. А может быть, размышлял он, это было что-то генетическое, бомба замедленного действия глубоко в ДНК Джеффри, которую он или его жена неосознанно передали своим детям.
"Как ученый я задаюсь вопросом, существует ли потенциал великого зла… В ДНК, которую некоторые из нас могут передать своим детям при рождении", - написал Лайонел в "Истории отца".
Несмотря на оставшиеся без ответа вопросы, Лайонел Дамер продолжал поддерживать сына. Отец звонил Джеффри каждую неделю и навещал его раз в месяц. Когда Джеффри погиб от рук сокамерника в 1994 году, Лайонел был убит горем. Затем последовали долгие судебные тяжбы с бывшей женой, которая хотела отдать мозг покойного сына для исследования, а Лайонел был против. В итоге, он выиграл суд и кремировал сына.
В 2022 году вышел американский сериал "Монстр: история Джеффри Даммера".