Дайе-хатун вышла на середину гарема и громко объявила:
- Девушки, сегодня будут раздавать золото и сладости!
- А в честь чего? - поинтересовалась одна из наложниц, длинная Назлы.
- Любимая наложница повелителя - Хюррем-султан ждёт ребенка! - торжественно произнесла Дайе.
Наложницы переглянулись, кто-то порадовался, кто-то позавидовал. Но удивлен никто не был - Хюррем была любимой наложницей султана, и бывала в его покоях чуть ли не каждый день.
Вечером в гареме раздавали золото и сладости. В это время мимо шла Махидевран в сопровождении верной Гюльшах:
- В честь чего этот праздник? - недовольно произнесла Махидевран одну из наложниц.
- Хюррем-султан ждёт ребенка, - произнесла наложница.
У Махидевран перехватило дыхание. Поспешно отведя в сторону Гюльшах, султанша накинулась на служанку.
- Ты же сказала, что лошадь сбросила Хюррем, и что она находится в тяжёлом положении? И что я слышу? Она оказывается ждёт ребенка!
- Госпожа, но она действительно очень плоха, - робко произнесла Гюльшах. - Возможно она не выживет, или не выживет ее ребенок...
- А если выживет! - воскликнула Махидевран. - А если у нее родится шехзаде??
- Госпожа, у нее только первые месяцы беременности. Мало ли что может случится... Выкидыш например.
- Так устрой это! Убери с моей дороги эту змею вместе с ее отродьем!
- Придумаем, госпожа, придумаем. Вы не волнуйтесь. Скоро повелитель уходит в поход, и мы подумаем, как избавиться от Хюррем и ее ребенка.
Через несколько дней после покушения, Сулейман посетил Хюррем. Девушка уже чувствовала себя гораздо лучше, и сумела даже сесть на постели.
- Хюррем, как ты? - спросил Сулейман с тревогой и нежностью глядя на любимую.
- Гораздо лучше, повелитель, - слабо улыбнулась Хюррем. - Я так счастлива, что подарю вам шехзаде.
- В честь этого я хочу сделать тебе небольшой подарок, - загадочно произнес Сулейман. - Закрой глаза, и дай мне свою руку.
Хюррем послушно закрыла глаза, и почувствовала, что султан что-то одевает на руку. Открыв глаза девушка ахнула - повелитель подарил ей шикарнейшее кольцо с изумрудом.
- Сулейман, повелитель...- Хюррем не могла прийти в себя от неожиданного подарка. - Неужели это кольцо мне?
- Да, Хюррем, - Сулейман довольно улыбнулся в бороду. - Это кольцо теперь твоё.
Хюррем ничего не ответила и лишь сев на постели прижалась у любимому - в этот день она была счастлива как никогда.
Все эти дни Ибрагим был занят поисками главного конюха Керема. К сожалению сразу его найти не удалось. Зато сразу же нашлась Страсть - лошадь сама вернулась в конюшню.
- Что теперь с ней сделать? - ломал голову Ибрагим стоя у конюшни. - Зарезать? Но повелитель будет огорчён, если лошадь погибнет.
- Не волнуйтесь, - произнес Рустем, стоявший рядом. - Я берусь за лечение этой лошади. Думаю, что я смогу вылечить Страсть.
- Было бы неплохо, - задумчиво сказал Ибрагим. - Попытайся. А я пока займусь поисками Керема. Не знаешь, где он любил проводить вечера?
- Насколько я помню, Керем часто говорил о том, что любит ходить в таверну к некой Эленике, - припомнил Рустем. - Он даже хвастался о том, что девушка не может прожить без него ни одного дня.
- В таверне говоришь, - задумался Ибрагим. - Ну что же, посмотрим там и постараемся выйти на Керема, через Эленику.
Придя в таверну Ибрагим подошёл к своему другу Насуху эфенди. Мужчина был завсегдатаем таверны, и прекрасно знал всех танцовщиц и наложниц.
- О, Ибрагим! Рад тебя видеть, - воскликнул Насух. - Каким ветром занесло тебя в это заведение? Ведь у тебя же вроде есть возлюбленная.
- Это государственное дело, - ответил кратко Ибрагим. - Скажи, знаешь ли ты некую Эленику?
- Эленику? Да кто же ее не знает! - вон видишь ту блондиночку?
- Позови ее сюда, мне надо с ней поговорить.
Насух кивнул и скрылся в толпе. Через минуту он вернулся ведя за руку Эленику:
- Этот господин хочет поговорить с тобой.
Эленика расплылась в улыбке:
- Какой важный господин.Пойдемте в отдельный номер.
- Пошли, - кивнул Ибрагим и они поднялись с Эленикой наверх.
Девушка хотела броситься на постель, однако Ибрагим удержал ее от этого и вытащив нож, пригрозил Эленике:
- Мы пришли сюда не за этим. Если тебя дорога жизнь, рассказывай все что знаешь про конюха Керема.
Эленика расширившимися от страха глазами, смотрела на Ибрагима. Наконец она согласно кивнула и начала свой рассказ.
Продолжение следует.
Было интересно? Ставьте лайк и подписывайтесь на мой канал, чтобы не пропустить новых публикаций.