Зима в этом году выдалась снежная и морозная. Хотя время от времени случалась оттепель, и с неба проливался дождь, да такой сильный, как летом, превращая снежное пушистое одеяло в твёрдый белый наст. А потом снова мороз! Мокрая дорога и лужи покрывались ледяной коркой. В такие дни было опасно выходить на улицу. Гололёд не щадил никого, сбивая с ног и нанося травмы различной степени.
У Людмилы заканчивался рабочий день, когда у неё зазвонил телефон. Высветившееся на экране имя "Светлана" немного удивило её. Женщины общались пару часов назад. Они договорились о встрече в ближайший выходной. Ответив на вызов, Людмила услышала незнакомый женский голос:
- Вы знаете хозяйку этого телефона? - поинтересовалась звонившая.
- Да. Она моя подруга, - ответила Люда и почувствовала, как холодок пробежал по её спине. - А что случилось?
- Ваша подруга доставлена в больницу с тяжёлыми травмами, - пояснила незнакомка. - Ваш номер в её вызовах был последним, поэтому я Вам и позвонила. Вы можете приехать, привезти её документы?
- А девочка? С ней была дочка, - испуганно закричала Людмила.
- С девочкой всё в порядке, отделалась испугом. Но она говорит, что, кроме Вас, у них никого нет.
- Я сейчас приеду, - пообещала Люда и, накинув пальто на ходу, побежала на остановку.
Переступив порог больницы, она сразу же увидела Надю. Девочка тихо сидела на стуле и смотрела в одну точку.
- Наденька! - позвала её женщина, но малышка не реагировала.
Казалось мысленно она была где-то очень далеко. Людмила подошла к девочке и обняла её.
- Как ты? - спросила она.
Малышка взглянула на соседку и пожала плечами. В это время к ним подошла медсестра, дежурившая на посту.
- Это с Вами я разговаривала полчаса назад? - спросила она.
- Да. Я подруга её мамы, - представилась Людмила. - Что случилось? И где она?
- Со слов очевидцев, мама с девочкой переходили дорогу, когда на них из ниоткуда вылетела машина. Водитель пытался затормозить, но на скользкой дороге колёса прокручивались. За считанные секунды до инцидента женщина вытолкнула дочку, а сама угодила под колёса. Водитель задержан, а женщину с девочкой привезли к нам по скорой. У малышки только ушибы от падения.
- А у её мамы? - спросила Людмила.
- У мамы всё гораздо серьёзнее, - медсестра явно не хотела углубляться в подробности при ребёнке. - Сейчас её оперируют. После операции врач сам вам всё расскажет. А пока мне нужны данные пострадавшей. Вы привезли её документы?
- Документов у меня нет, я с работы сразу к вам, - пояснила Люда. - Но её фамилию, имя, отчество, дату рождения и адрес я скажу. А операция будет долго длиться?
- Не знаю, - ответила медсестра, заполняя медицинскую карту поступившей. - Но ждать здесь я вам не советую. У девочки есть родственники?
- Нет. Но я могу забрать её.
- Мы не можем отдать ребёнка постороннему человеку, - заявила медсестра. - Придётся вызывать полицию.
- А можно как-то обойтись без полиции? - тихо спросила Людмила. - У девочки и так шок, ещё травмировать её полицейскими. Может, я оставлю вам данные своего паспорта, а как только её мама придёт в себя, мы сразу же приедем. Вы же видите, девочка меня узнала?
- Я не решаю такие вопросы, - ответила медсестра. - Пройдите к заведующей отделения!
После долгих уговоров и убеждений Людмиле удалось забрать ребёнка к себе. Ей пообещали позвонить, как только закончится операция. Весь путь до дома Надя молчала. Вдруг она остановилась перед подъездом и спросила:
- Мама тепей тоже улетит на небо, как и бабуля?
- Ну, что ты такое говоришь? - попыталась успокоить малышку Людмила. - Она обязательно поправится, и вы вместе вернётесь домой.
Девочка устремила на неё не по годам серьёзный взгляд. Некоторое время она всматривалась в глаза женщины, словно стараясь понять, правду ли она говорит, а потом обняла её своими маленькими ручками и заплакала. Все переживания этого вечера вылились слезами. Взяв на руки малышку, Людмила поспешила домой. К её удивлению, свекровь удержалась от комментариев. Узнав о произошедшем, Иван попросил её проявить великодушие и сострадание к ребёнку. Таисия Петровна даже накормила сноху и её гостью ужином. После пережитого стресса у Нади совсем не было сил. Допив чай, она положила голову на стол и тут же уснула.
Ночью Людмиле позвонили из больницы и сообщили, что во время операции пострадавшая в аварии Светлана умерла. Для Людмилы это был настоящий удар. "Как об этом сказать четырёхлетнему ребёнку? Куда теперь определят Надю? Сможет ли девочка оправиться после такого удара?" - эти и многие другие вопросы терзали её всю ночь. Но самое страшное предстояло утром: нужно было рассказать малышке о случившемся.
Девочка встала очень рано. Самостоятельно одевшись, она тихо подошла к Людмиле и присела рядом с ней. Пару часов назад задремавшая женщина проснулась от ощущения, что на неё кто-то смотрит. Это была Надя.
- Поехали к маме! - попросила она.
- Да, конечно, - ответила Люда и засобиралась.
Уже перед выходом из дома женщина решилась поговорить с малышкой. Присев перед ней на корточки, она как можно спокойнее сказала:
- Наденька, твоя мама очень тебя любит и всегда будет рядом, но только ты её не будешь видеть.
- Как это? Почему? - спросила девочка.
- Она теперь будет жить вместе с твоей бабушкой.
- На небе?
- Да.
- А я могу жить с ними?
- Нет, дорогая. Ты останешься здесь.
- С тобой? - девочка внимательно посмотрела на Людмилу, которая держалась из последних сил.
- Да, если ты не против.
До сих пор сохранявшая спокойствие малышка вдруг заплакала. Люда прижала её к себе и почувствовала, как в её объятиях содрогается маленький беззащитный ребёнок, на долю которого выпало такое горе. За короткий период она потеряла двух самых близких для неё людей.