Нинель с трудом дождалась следующего вечера. В назначенный час она отправилась в парк. К её удивлению и разочарованию, на скамейке никого не было. Взглянув на часы и убедившись, что пришла вовремя, женщина осмотрелась по сторонам. Кое-где проходили люди, но Владлена среди них не было. Подождав несколько минут, Нина собралась уходить, как вдруг сзади послышалось шуршание листвы и знакомый сиплый голос.
- Наша вчерашняя знакомая, - проговорил старик, обращаясь не то к своей верной спутнице, не то к Нинель. - Уж не прынца ли ждёшь?
Нина молча отвернулась, чтобы уйти. Но за спиной снова раздался сиплый голос. На этот раз заговорила женщина.
- Иш ты! Вчера вон как голосила! А сегодня - тише воды, ниже травы! Не придёт твой хахаль! У него таких, как ты, уйма!
- Уж вам-то откуда знать? - не сдержалась Нинель. - Или он перед вами отчёт держит?
- Ну, отчёт, может, и не держит, - усмехнулась подруга сиплого, - а где он есть, мы знаем.
Нина пристально посмотрела на странную парочку, которая стояла и ухмылялась. Не понимая, правду они говорят или нет, женщина спросила:
- И где же он, по-вашему?
Подруга старика протянула руку со словами:
- Позолоти ручку, всю правду скажу!
- Вот ещё! Ищите другую дуру! - ответила она и развернулась, чтобы уйти.
Но сиплый крикнул ей вслед:
- Менты его повязали.
- Что значит: менты повязали? - переспросила Нинель.
По виду старика было понятно, что он больше не собирается ничего говорить. Его спутница стояла на том же месте с протянутой рукой. Нина порылась в сумочке, достала самую мелкую купюру, которая у неё была, и положила в руку попрошайки. Та быстро спрятала её в карман и сказала недовольным тоном:
- Сколько денег, столько и информации. Мы уже сказали, где его искать.
Нинель вытряхнула из кошелька всю мелочь и высыпала её в руку шантажистки.
- На "бобике" его увезли в ближайший участок.
- За что? - с изумлением спросила она.
- Ну, этого уж мы не знаем. Сходи к ним и спроси! - ответил старик и полез в урну за банкой.
Нинель некоторое время стояла в растерянности. Она не понимала, что ей делать. С одной стороны, Владлен для неё - совершенно посторонний человек, которого она знала всего несколько часов. С другой, ей вспомнился его грустный взгляд и жалостливый рассказ о том, что у него совсем никого нет. Поколебавшись ещё несколько минут, она направилась в полицейский участок, который находился недалеко от парка. Раньше ей никогда не приходилось бывать в подобных заведениях, поэтому, переступив порог, женщина растерянно застыла на месте. Справа от неё было окно, за которым сидел дежурный. А слева располагалась решётка. Нина не сразу заметила сидевшего за ней человека. Облокотившись локтями в колени и уткнувшись в свои ладони, он смотрел в одну точку в полу. Казалось, мысли его были где-то далеко-далеко. Присмотревшись, Нина узнала в задержанном своего нового знакомого.
- Влад! - позвала она и бросилась к нему.
Выбежавший мгновенно дежурный преградил ей путь.
- Гражданочка, - обратился он к ней, - Вы кто и что здесь делаете?
- Я,.. - Нинель замолчала, не зная, как представиться полицейскому, - я знакомая.
- Чья знакомая?
- Его, - женщина указала на задержанного.
- И что с этого? Здесь не дом свиданий, чтобы пускать всех знакомых! Вы что-то можете сказать по существу? - спросил он.
- Нет.
- Тогда освободите помещение!
Всё это время стоявший за решёткой Владлен вдруг крикнул:
- Это моя жена! Отпустите меня с ней!
Дежурный бросил брезгливый взгляд в его сторону и с усмешкой заметил:
- Какая жена? Она только что сказала, что твоя знакомая.
- Будущая жена, - ответил задержанный и тут же обратился к ошарашенной женщине. - Ты же выйдешь за меня замуж?
Пока Нина приходила в себя от неожиданного поворота событий, полицейский, видимо привыкший к подобным "фокусам", спокойно сказал:
- Вот когда будет женой, тогда и отпустим с ней, а пока сиди и думай над своим поведением! А Вы, гражданочка, покиньте помещение, пока я не определил Вас к Вашему будущему мужу!
Нинель послушно последовала за дежурным, но по пути всё же поинтересовалась:
- А можно узнать, за что вы его задержали?
- Можно. За драку в общественном месте.
- С кем же он дрался?
- Он напал на прохожих в парке, - пояснил полицейский.
- Это была моя жена с бывшим компаньоном! - крикнул Влад, прислушивавшийся к диалогу дежурного и Нины.
- Они написали на него заявление? - спросила женщина.
- Не стали, пожалели бедолагу, - ответил полицейский.
- Тогда почему вы его удерживаете?
- В профилактических целях. Чтобы неповадно было в следующий раз махать кулаками и нарушать общественный порядок, - пояснил он.
- Может, всё-таки можно как-то уладить этот вопрос? - спросила осторожно Нинель. - Он уже осознал свою вину и раскаялся.
- А если снова нападёт на кого-нибудь? Вы можете поручиться за него?
Женщина кивнула и, вытащив что-то из сумочки, незаметно вложила в руку дежурного. Мужчина в форме усмехнулся и направился к решётке.
- Ладно! Только под Вашу ответственность, - предупредил он и повернул ключ в замке.
Вслед вышедшему задержанному он сказал:
- Ещё раз попадёшься, так просто не отделаешься! Благодари свою будущую жену!