Седьмой рассказ Клемента Фезандие называется «Загадка жизни», на этот раз речь пойдет о создании жизни из инертной материи. Он был опубликован в июльском номере американского журнала «Science and Invention» за 1922 год.
Наверное, это самый невероятный рассказ из ранее переведённых. Такого буйства фантазии автор ещё не являл. Создать из простых химических элементов живую клетку, заставить её размножаться и соединяться в многоклеточный организм – это даже сейчас, при всём развитии науки, неосуществимая мечта. Мы знаем почти всё о живой клетке, но способа создать её нет.
А доктор ещё в двадцатых освоил производство гомункулов на поток. Воплотилась мечта средневековых алхимиков и магов о создании гомункулов.
Этот рассказ намного глубже, чем просто решение загадки жизни, он порождает множество вопросов:
Как создать сложные высокоспециализированные органы: глаз или мозг?
Как будет развиваться гомункул без врождённых инстинктов?
Как гомункул будет противостоять болезням, не имея врождённого иммунитета?
Что делать, если гомункул выйдет из-под контроля?
Несёт ли ответственность создатель перед творением?
На фоне звучит вопрос и о бессмертной душе: можно ли создать душу? или гомункулы будут бездушными машинами? а есть ли душа, а?
На этот раз отсутствует детективная или приключенческая линия в сюжете, больше внимание уделено непосредственно раскрытию фантастического допущения.
Этические вопросы таких экспериментов, как всегда, остались за бортом. А меня не покидает вопрос – что дальше будет с Хучи и феями? Тоже патрон взорвёт?
Очередной, обязательный к прочтению, рассказ – образец чистой научной фантастики, не замутнённый современной повесткой. Рекомендую прочитать, объём всех рассказов несколько страничек, не отнимет много времени. Зато положительные эмоции гарантированы.
Как всегда, статья иллюстрирована фотографиями С. Рокетта из его архива.