Добыть воду на Луне

В 2020 году Китай сумел доставить на Землю четыре килограмма лунного грунта. Исследования лунной породы продолжаются до сих пор. И вот сенсация: ученые, согласно публикации в авторитетном журнале Nature, нашли на Луне гигантские скопления воды. Объем воды на Луне оценивается в 270 миллиардов тонн. Много это или мало?

Для ориентации: Москва, огромный мегаполис, в год выпивает один миллиард тонн воды. Таким образом, воды на Луне хоть залейся. Остается только научиться выделять ее из мельчайших гранул. А эта задача еще сложнее, чем собственно поиски воды.

Вода на Луне содержится в микроскопических шариках диаметром в 1 миллиметр, которые образуются при бомбардировке Луны космическими метеоритами. При ударе кремниевые минералы расплавляются и, попадая под воздействие солнечного ветра, впитывают влагу, а затем затвердевают на поверхности спутника. Сканирующие электронные микроскопы просветили более сотни микросфер, и всегда результат был одинаков, что доказывает присутствие воды на Луне. Впрочем, это не первое утверждение о наличии воды на земном спутнике.

Первым эти данные получил СССР, который трижды доставлял на Землю лунный грунт реголит в 1970-х годах и в конце концов обнаружил в нем воду. Однако на Западе эту находку проигнорировали. Реголита было слишком мало — сотни граммов, а содержание воды микроскопическое — десятая доля процента. Лишь несколько лет назад НАСА признало приоритет нашей страны в поисках воды на земном спутнике. В 1994 году американский аппарат «Клементина» с лунной орбиты разглядел лед в глубоких кратерах вблизи полюсов Луны. Но аппарат быстро вышел из строя и не смог подтвердить свои выводы при повторном сближении.

В 2009 году индийский аппарат «Чандраян-1» тоже с орбиты увидел нечто похожее на тонкий слой воды на поверхности Луны. Открытие ученых из Китая отличается от прежних находок прежде всего гигантским объемом водяных запасов на Луне. А также убедительностью и наглядностью, поскольку спектроскопы прощупали килограммы реголита не дистанционно, а в земной лаборатории.

Присутствие воды на Луне важно для обустройства лунной базы, которая входит в долгосрочные планы совместного исследования и колонизации земного спутника, сформированные Россией и Китаем. Лунная база важна как перевалочный пункт для далеких космических экспедиций вроде базового лагеря альпинистов. Кроме того, на Луне находятся богатые залежи полезных ископаемых — минералы, металлы, и самое ценное — гелий, который может быть использован в термоядерных реакторах, что решило бы энергетические проблемы человечества.

Как известно, вода — обязательное условие возможного присутствия жизни на планете. Обязательное, но недостаточное. Гипотез о жизни на Луне, даже в водной среде, современная наука не высказывает. Но человеку вода облегчит работу в длительных командировках на Луне.

На заре космической эры мы мечтали о том, что на Марсе будут яблони цвести. Видимо, сначала это случится на Луне. Пессимизм в отношении жизни расходится со свидетельствами барона Мюнхгаузена, который дважды побывал на Луне. Барон, в правдивости которого сомневаться не приходится, оставил описание обитателей Луны: морды у них собачьи, глаза на кончике носа, на ночь их прикрывают языком, а на животе имеется дверца для хранения вещей. Конечно, фантазия у барона была буйная. Но если космонавтам повстречается на Луне существо с собачьей мордой, это будет замечательно. Потому что собака — лучший друг человека даже на Луне.

Эксклюзивы "Вечерней Москвы"

В Госдуме объяснили, зачем нужен закон, меняющий расчет платы за отопление

«Катастрофа, растянутая на столетия»: подъем Мирового океана грозит России потерей территорий