Джозеф Бэнкс (1743-1820), английский натуралист, ботаник, баронет, родился в семье члена Палаты общин. Отец Бэнкса умер, когда Джозеф был еще ребенком, по завещанию он вступил в права наследования в 21 год. Можно было жить как хочется и заниматься любимым делом (он был прекрасным охотником и рыбаком, отлично стрелял). Ботаникой увлекался с 14 лет. Бэнкс и ряд других богатых молодых людей того времени, несмотря на кутежи и разгульный образ жизни, к науке относились очень серьезно. Сам Бэнкс говорил, что нет лучшего способа потратить унаследованное богатство, чем на научные изыскания и продвижение науки.
В Лондоне познакомился с любимым учеником Карла Линнея – Даниелем Соландером, который познакомил его с системой Линнея. Вскоре Бэнкс стал советником английского короля Георга III. Бэнкс был одним из тех, кто настоятельно советовал монарху снаряжать экспедиции для открытия новых земель. Он преследовал и корыстные интересы: хотел в этих экспедициях участвовать как ботаник.
Благодаря своим деньгам и связям он был включен в состав первого кругосветного плавания Кука (1768-1771) вместе со шведским ботаником Даниелем Соландером и финским – Германом Спорингом. Бэнкс сам купил необходимое оборудование и платил за себя и еще за семерых слуг и помощников, включая Соландера и художника Сиднея Паркинсона. Король и чиновники не считали возможным тратить государственные деньги на сбор растений.
Бэнкс с энтузиазмом относился к научным исследованиям, радовался как ребенок, когда находил что-то новое. Он никогда не любил никому починяться, но на корабле под командованием Джеймса Кука был установлен строгий режим и единоначалие, и Бэнкс был вынужден подчиниться. На кораблях его сильно укачивало, но выбора не было, в те годы дальние путешествия совершались по морю. Ради любимой ботаники приходилось терпеть.
Экспедиция открыла залив у восточного берега Австралии, который до наших дней носит название Ботани-бей, то есть Ботанический залив. По одной версии это название заливу дал сам Кук в честь ботаников Джозефа Бэнкса и Даниэля Соландера, с которыми сдружился во время экспедиции и которых уважал за их работу. По другой версии название заливу дал Бэнкс. Бэнкс и Соландер описали и собрали множество растений, произраставших на берегах залива и неизвестных европейцам.
Король наградил Джозефа Бэнкса почетным Орденом Бани. Фактически он исполнял роль министра по научным делам при короле, хотя такой должности официально не существовало. Надзирал за работой Министерства сельского хозяйства, монетного двора и Гринвичской королевской обсерватории. Занимался культивацией привезенных из-за рубежа растений в Королевских Ботанических садах Кью. В 1778 году возглавил Лондонское Королевское общество, оставаясь на посту президента более 40 лет.
Бэнкс старался пойти с Куком и в его второе плавание, которое должно было состояться в 1772 году, но отказался от поездки, так как ему не позволили взять с собой двух музыкантов, которые играли бы для него во время ужина.
Бэнкс инвестировал собственные средства в исследования за рубежом, и Адмиралтейство стало регулярно включать натуралистов (по крайней мере, одного) в снаряжаемые экспедиции. Возможно, именно благодаря Бэнксу Чарльз Дарвин совершил кругосветное путешествие на корабле «Бигль» в 1831-1836 годах.
В Австралии многое напоминает о Бэнксе: мыс Бэнкс, Бэнкстаун – пригород Сиднея, Бэнск – пригород Канберры. В честь него Линней-младший назвал род банксия, несколько видов которой впервые собрал Джозеф Бэнкс. Большинство кустарников и вечнозеленых деревьев рода банксия произрастают в Австралии.
Адрес музея: Казань, Кремлевская, 18.
Телефон для записи:+7(960)-031-01-30. Только по предварительной записи. Билет также можно приобрести онлайн и по пушкинской карте, после записи по телефону.