Логистика Второй мировой войны - вещь сложная, многоуровневая, противоречивая, иногда не логичная и, чаще всего, безжалостная. Кошмар тех событий так велик, что мы не замечаем отдельных его эпизодов. Тем более тех эпизодов, которые промелькнули на периферии от европейского континента.
Таким кошмарным эпизодом стал и Бенгальский голод 1943-44 годов. Никак не отмеченный европейцами, он стал величайшим бедствием Индии в двадцатом веке. Если учесть, что это был не единственный голод за последнее столетие, то становится удивительным, как Бенгалия, вообще, выжила под чутким британским покровительством.
В период 1769-1770 в Бенгалии от голода погибло до 10 миллионов человек. По тем временам, непостижимая цифра. В период 1780-1790 голод повторился, унеся три миллиона жизней. И каждый раз главной причиной голода становились действия британской администрации.
Так и голод 1943 года стал бедствием, созданным правительством Британии искусственно, всего лишь в рамках обеспечения логистики снабжения продовольствием европейского континента.
В 1942 году урожай, собранный в индийском регионе Бенгалия, был благополучно вывезен «для обеспечения нужд европейского континента». Из голодающей Бенгалии было вывезено 80 тысяч тонн зерна. У населения были изъяты более 65 тысяч лодок, которые использовались при торговли рисом, но это также исключило возможность рыбной ловли. Объяснялось это японской оккупацией Бирмы и возможностью возникновения дефицита риса. Существует версия, по которой англичане опасались продвижения японских войск и использовали тактику «выжженной земли».
Так или иначе, за подобную «логистику» индийцы заплатили четырьмя миллионами жизней. В результате такой «логистической операции» в Бенгалии возникла чудовищная нехватка продовольствия. В книге Мадхузре Мукерджи "Секретная война Черчилля" (Churchill's Secret War) говорится: «Родители бросали свои голодающих детей в реки и колодцы. Многие покончили с жизнью, бросаясь под поезда. Голодающие люди умоляли о воде, в которой немногие счастливцы варили рис. Дети ели листья и лозы, стебли ямса и траву. Люди были слишком слабы, даже кремировать своих близких... Собаки и шакалы пировали на грудах трупов в деревнях Бенгалии».
К 1943 году Калькутта была наводнена ордами голодающих, большинство из которых умирало прямо на улицах. Вид сытых белых британских солдат на этом фоне вызывал подозрение в организации продуманного геноцида.
Считается, что Черчилль мог легко предотвратить голод. Помогли бы даже несколько партий продовольственного зерна. Но британский премьер-министр категорически отверг призывы двух наместников, его собственного секретаря по делам Индии и даже президента США. Черчилль был последователен и безжалостен, выкачивая из Бенгалии продовольствие в пользу британских войск и европейских союзников. По его словам, «голод для привыкших к недоеданию бенгальцев менее серьезен, чем для крепких греков».
Британские историографы до сих пор оправдывают Черчилля тем, что он не имел судов для чрезвычайных поставок продовольствия в Индию. При этом суда, перевозящие зерно из Австралии, специально обходили Индию на пути к Средиземному морю. Черчилль считал пшеницу слишком ценным ресурсом, чтобы тратить его на «небелых». Не говоря уже о непокорных народах, требующих независимости от Британской Империи. Британский премьер предпочитал накапливать запасы зерна, чтобы кормить европейцев по завершении войны. Что и было сделано. И Англия диктовала условия мира опираясь не только на силу оружия, но и силу продовольствия.