—Кажется, вы хорошо знаете людей! - заметил Сева.
—Да, много лет работаю на лодке… Общаюсь со всякими... В Курильково редко кто-то собирается, я и сам почти полгода там не бывал! Оттуда главное до снега вернуться… - со вздохом добавил капитан.
—А мы из Тюмени к вам приехали... - начал было студент.
—О, как! - перебил рассказ Севы капитан и парень понял, что дальше лучше не рассказывать. - Ты лучше пригляди за своим приятелем! - неожиданно сказал капитан, не отрывая глаз от воды. - Не то эти красотки уведут его за собой, один будешь работать… - бородач хохотнул.
Высоко вскинув брови, Сева поглядел на Артура. Вокруг него действительно сидели трое женщин, уже не очень молодых, в платках, куртках и резиновых сапогах. Когда Сева обернулся - тот как раз выдирал листок из своего блокнота и уже собирался крутить из него самокрутку. Женщины заливисто рассмеялись, когда Артур промакивал своим языком краешек листка, для того чтобы папироса не теряла форму. Внезапно одна из женщин выхватила сигарету прямо из рук Артура и сразу засунула ее себе в рот.
—Тома. Ты пойдешь писать? Я писать хочу! - хохоча, закричала она, перекрикивая работающий мотор лодки.
Не успел Сева удивиться, как капитан неожиданно повернулся к нему и сказал:
—На вот, штурвал подержи, я тоже кое куда схожу! - и он отпустил руки. В усмерть перепуганный Сева рефлекторно ухватился за штурвал обеими руками.
—Но я никогда… - парень и правда никогда раньше не водил катеров.
—Смотри, вот на горизонте берег.. вам туда! Держи штурвал ровно и через сорок минут, может чуть больше, мы уже пришвартуемся! - капитан похлопал парня по плечу своей огромной тяжелой рукой и исчез из рубки.
Первое время Сева нервничал, боялся потерять из виду зыбкий ориентир. Но вскоре он смог даже расслабиться, так как очертание суши становились все отчетливее и около самого берега довольный капитан вернулся обратно в рубку и забрал штурвал, мягко пришвартовав его у небольшого причала.
Артур долго прощался с попутчицами, а Сева все думал и думал… а потом сделал вывод, что настолько странной поездки у него еще не было… и вряд ли когда-нибудь будет! Все же капитан этого ржавого судна выполнил свое обещание. Доставил студентов куда нужно, а остальное не столь важно! На топкий берег первым спустился Сева, а Артур демонстративно остановился у самого края и допил оставшееся пиво из бутылки. Сева тяжело вздохнул.
«Скорее всего, я скоро пожалею что согласился плыть с ним бог знает куда!»- думал он. Но вот Артур тоже спустился с лодки и странный капитан повел свою лодку вдаль.
—Вот и начинается наша работенка! - весело провозгласил Артур. Он швырнул в воду опустевшую пятилитровку и бодро зашагал к тропинке.