Как вы думаете, что самое главное в отправке письма? Для электронной почты - не забыть прикрепить к письму важный файл. Или правильно написать адрес получателя? А вот раньше важным было то, как письмо запечатано. Об этом и поговорим сегодня.
Когда говорят о запечатанном письме, большинство сразу представляет конверт с сургучной печатью.
Вообще, широкое употребление сургуча в запечатывании писем - идея довольно молодая. Мы не знаем, когда сургуч появился в истории, но точно можно сказать, что в Европу его привезли из далекого Китая моряки экпедиции Магеллана в XVI в.
Из того кругосветного плавания не вернулся ни сам Магеллан, ни четыре из пяти его кораблей. Лишь каравелла "Виктория", через 4 года после начала экспедиции, в 1522 г. вошла в порт родной Испании.
И среди множества важных и безумно дорогих товаров она довезла до европецев особое клейкое вещество - сургуч.
Сначала в Европе его называли "испанским воском", намекая на то, что большую часть писем до появления сургуча запечатывали именно воском. Происхождение же русского слова "сургуч" и сейчас не до конца понятно.
Есть версия про тюркские корни. Лингвист Макс Фасмер в своем словаре пишет: "surgač - красящее вещество для крепления лезвия ножа к рукояти". А во многих европейских языках слово, обозначающее сургуч, до сих пор звучит как «воск для запечатывания».
С первых лет своего появления в Европе сургуч был большой редкостью - только самые богатые граждане, включая особ королевских домов, могли позволить себе использовать его на своих письмах. Но приготовление сургуча совсем недолго хранилось в секрете. Вскоре не только короли могли позволить себе запечатывать письма рельефными печатями из "испанского воска" - уже в середине XVI в. их мог изготовить любой желающий. А все потому, что некий Самуэль Циммерман, житель немецкого города Аугсбурга, не пожадничал, и в сочинении об искусстве переписки раскрыл известный ему рецепт красного сургуча. "Надо взять чистой белой смолы, - написал в своей книге добрый Циммерман, - распустить ее на умеренном угольном огне и, когда она распустится, снять с огня и вмешать в смолу на один фунт четыре лота мелкой малярной киновари, дать вместе застыть или перелить в холодную воду, и получится красивый красный, крепкий сургуч".
Красный был самый распространенный, но не единственный цвет сургуча (и да, цвет часто намекал на содержание письма). Известно, что во Франции красный сургуч употреблялся, как правило, для деловых писем; белым сургучом скреплялись известия о свадьбе, шоколадный приглашал на торжественный обед или ужин, а черный на похороны. Вообще фантазии отправителей писем не было предела, и в различных жизненных случаях ими использовались печати самых неожиданных оттенков, в том числе розовые, рубиновые, желтые, синие, серые и т.д.
Вскоре стали появляться различные фабрики по производствуу этого продукта. Сургуч варили на основе смолистых веществ или воска с добавкой наполнителей - мела, гипса, окрашивали ультрамарином, киноварью, сажей и другими минеральными красками... Чего только не добавляли в сургуч для улучшения его качества, даже ароматное гвоздичное масло - чтобы запахом горящей смолы не осквернять обоняние знатных особ, лично запечатывающих свои послания. В итоге продавали его в виде палочек или кусков (но второе больше подходило для массового использования на предприятиях).
С появлением конвертов со смазанными клеем клапанами использование сургуча для опечатывания частной корреспонденции резко сократилось. Но зато в почтовых службах всего мира применение его было по-прежнему велико. Однако сейчас и почта отказалась от сургучных пломб на конвертах и посылках, заменив их на более современные аналоги. Теперь сургуч используют, в основном, для красивых оформлений хенд-мейда. Хотя не перевелись еще на Руси любители писать письма и запечатывать их сургучом, ведь выглядит это весьма и весьма антуражно.