В июле 1944 года командир 28-го полка 3-го гвардейского кавкорпуса Иван Петрович Ермолов получил приказ — форсировать Неман и закрепиться на том берегу реки.
...Тихо плещутся весла лодок, бесшумно пересекают реку плоты. Примолкли советские бойцы. Они с тревогой всматриваются в противоположный берег, где затаился враг. Кто знает, быть может, он уже заметил смельчаков, и вот-вот на них обрушится шквал огня. Сорвется боевая операция. Кого-то из них уже не будет в живых.
Как медленно течет время. Кажется, за эти несколько минут проходит вечность. Но тихо и на том берегу. Нет, враг не подозревает об опасности...
И вдруг взвились осветительные ракеты, заговорили вражеские пулеметы и автоматы, закипела река, грозно ощетинилась многочисленными фонтанами. Но кавалеристы уже высаживались на вражеском берегу. Завязался тяжелый бой.
Гитлеровцы сопротивлялись с ожесточением обреченных. Они бросали в бой все новые и новые подразделения пехоты и танков, стремясь сбросить в реку кавалерийский полк. Но было уже поздно. Полк прочно закрепился на отнятом у врага рубеже. Оставив на поле боя свыше 20 горящих танков, немцы отступили.
Дорогой ценой досталась эта победа конникам. Многих из них товарищи с почестями похоронили на чужой земле.
В бою тяжело ранен и командир гвардейского полка Иван Петрович Ермолов. Семь месяцев он пролежал в госпитале. Врачи хотели ампутировать ему руку, но Иван Петрович не разрешил.
Длинными бессонными ночами приходили горькие думы: как быть дальше. 14 лет он отдал армии. С нею связал судьбу и иной жизни не хотел. Вспоминались однополчане, боевые, неразлучные друзья. С ними он делил смертельную опасность и радость, которая изредка выпадала на их долю.
...Это было под Сталинградом. Полк с трудом сдерживал наступление немцев, которые непрерывно бомбили и обстреливали его позиции. Кавалеристы несли большие потери.
18 декабря 1942 года разгулялась метель. Она загнала фашистов в блиндажи. После многих бессонных ночей можно было немного отдохнуть. Сморенные усталостью, советские бойцы уснули. Но недолго пришлось отдыхать. Из расположения врага вернулись разведчики. Они сообщили, что в селе Евлампиевском расположились авиационные части противника. Летчики пируют в блиндажах и жилых домах. Полк выступил на рассвете. Сняв часовых, советские бойцы стали в упор расстреливать фашистов, которые в панике выскакивали из блиндажей.
Когда стрельба утихла, подсчитали трофеи. Полк захватил 19 боевых самолетов, много аэродромной техники и оружия, взял в плен около 100 фашистских солдат и офицеров.
На следующий день на аэродроме уже стояли краснозвездные самолеты. А полк продолжал наступление и вышел к станции Чир, преградив немецким войскам путь на Сталинград.
...В 1943 году кавалеристы решили торжественно отпраздновать Международный женский день. Выступали самодеятельные артисты полка. Задушевно звучали фронтовые песни. Загрустили ребята. Задумчиво склонили головы баянисты. И тут вплелась чужая речь.
— Рус, сыграй еще, — кричали из своих окопов гитлеровцы, коверкая русские слова.
Во второй половине дня их просьба была выполнена. «Заиграла» наша тяжелая артиллерия и «катюши». Полк пошел в наступление.
...Врачи вынесли заключение: «К военной службе негоден». Иван Петрович задумался: что делать? Рука не действует... Но жить можно... Можно и воевать.
Боевой офицер решает вернуться на фронт, в свою часть.
В последующих боях кавалеристы под командованием Ермолова одними из первых вышли к Одеру, и сам Иван Петрович был участником встречи с союзными войсками на Эльбе. День Победы он встретил в кругу однополчан. За боевые заслуги Ермолов был награжден 12 правительственными наградами: тремя орденами Красного Знамени, двумя — Красной Звезды, орденом Кутузова третьей степени и шестью медалями.
В одном из наградных листов сказано:
«За период трехдневных боев отрядом Ермолова было взято в плен 360 солдат и офицеров противника. Захвачено пять орудий, семь пулеметов, три склада с продовольствием, до 300 вагонов с заводским оборудованием. 750 человек освобождено из фашистского рабства»
После Победы подполковник в отставке Иван Петрович Ермолов несколько лет работал на Черкесском заводе холодильного машиностроения. Сейчас работает экспедитором строительного участка № 7...
И. ЖУКОВ (1967)
☆ ☆ ☆