8865 подписчиков

Сыны Коракса: Война Обречённых

3 апреля 20233 апр 2023

710

44 мин

Оглавление

Проклятые пески Исствана
Тернии предательства
Наследие Ворона

Проклятые пески Исствана

Когда весть о предательстве Воителя достигла Терры, Рогалу Дорну потребовалось некоторое время, чтобы подтвердить сведения, которые ему передал Натаниэль Гарро. Прошли ещё месяцы, пока приказы Преторианца получили восемь примархов – Феррус Манус, Корвус Коракс, Вулкан, Конрад Кёрз, Лоргар Аврелиан, Пертурабо и Альфарий. Астропатической связи мешали возмущения в варпе и если бы не планируемый «гамбит Хоруса» на Исстване V, Четвёрка никогда не позволила бы Терре связаться со своими лояльными сынами.

Позже приказы достигли Льва, однако его легион заблаговременно был направлен Воителем в Щитовые Миры, освобождать их от Гордианской Лиги. Поэтому Рогал не мог рассчитывать на оперативную поддержку Первого. О местоположении Русса Дорн не имел ни малейшего представления – связь с ним пропала после Просперо (Леман тогда направлялся к Туманности Алакксес, отступая под ударами Альфа-легиона, значительно превосходившего Волков числом). Жиллиман находился в Ультрамаре, который был скрыт непроницаемой варп-завесой, а Джагатай Хан завершал кампанию на Чондаксе, которую тоже отрезали взбесившиеся течения Эмпиреев (Боевой Ястреб пробыл там ещё очень долго, если бы не внезапный ход Омегона с Шидом Ранко на «Тени 9-50»).

Ближе всего к системе Исстван находились Железнорукие, Саламандры и Гвардия Ворона. Они могли подождать на периферии, пока не прибудут ещё четыре легиона, однако ярость Ферруса Мануса диктовала иные условия боя. Горгон Медузы желал лично встретиться в поединке с Фулгримом и убить предателя, который посмел предложить ему выступить против Императора. Поэтому у Дорна просто не было выбора – с Терры он не мог достучаться до Ферруса и решил использовать его в роли тарана.

При этом Рогал не собирался пускать Железноруких на убой, поэтому он приказал (или скорее попросил?..) Коракса с Вулканом прикрыть Горгона. Железный Десятый, Восемнадцатый и Девятнадцатый сформировали так называемую Первую волну. Им надлежало прорваться к Исствану V, высадиться в Ургалльской долине и атаковать крепость, в которой окопались Хорус, Фулгрим, Ангрон и Мортарион со своими легионами. Преторианец Терры понимал, что Луперкаль – крайне опасный противник, которого нельзя недооценивать. В битве «три на четыре» перевес по численности был у предателей, кроме того – они бились в обороне, что давало им критическое преимущество.

Поэтому после первой массированной атаки (которая, как считал Дорн, утолит жажду крови Ферруса), три лояльных легиона должны были отступить в Зону Высадки и перегруппироваться. К тому моменту уже прибыла бы Вторая волна – Повелители Ночи, Железные Воины, Несущие Слово и небольшой контингент Альфы. Четыре свежих легиона сменили бы Первую волну, не дав предателям передышки. Железнорукие, Саламандры и Гвардия Ворона вернулись бы в бой через некоторое время и тогда уже в схватке «семь на четыре» у предателей не оставалось шансов.

К моменту, когда Первая волна была бы готова атаковать вновь, Феррус должен был взять себя в руки и сломить врага грамотно организованным наступлением. Напомню, что Горгон считался лучшим стратегом после Луперкаля, когда думал головой, а не позволял руководить своему не в меру горячему сердцу (и да, Льва мастером стратегии никто из братьев не считал, что справедливо, учитывая Трамасс, где Джонсон тактически проиграл Севатару с его разрозненными флотами, и никогда бы не сумел завершить компанию без помощи варп-ксено-мерзости под названием Тухульха). Таким образом, план был ~~надежен как швейцарские часы~~ хорош, но он не учитывал того факта, что Вторая волна в полном составе присягнула Воителю.

Я сжато описал подоплёку битвы в Ургалльской долине для того, чтобы у нас сформировалось общее представление о положении Гвардии Ворона. Воины Коракса прикрывали Железноруких с левого фланга, тогда как Саламандры во главе со своим примархом двигались с противоположной стороны. Однако многие не вполне верно трактуют диспозицию лоялистов, полагая, что они шли на предателей «в голом поле» без какого либо намёка на тактику. Это ложное утверждение даже в отношении Железного Десятого, который выбрал максимально прямой и короткий путь к крепости предателей. Однако подробно битву на Исстване Vмы рассмотрим в другой раз.

Что касается Девятнадцатого, то на фланге, где действовал Коракс, вполне хватало сопок и ложбин, чтобы Гвардия Ворона могла двигаться, не подставляясь под шквальный огонь противника. Да, они шли в бой сплошным фронтом, но не лезли «в полный рост на амбразуры». Сыновья Корвуса маневрировали, разбивались на группы, совершали ложные отступления. Они не могли проводить диверсионную деятельность и работать в тылу врага, как привыкли, но оставались Астартес – лучшими воинами галактики. Они умели убивать в любых условиях и у них оставалось достаточно места для реализации различных тактических решений.

Хотя, безусловно, настрой Ферруса сыграл здесь решающую роль. Горгон рвался в лобовую и Коракс понимал, что если не будет гнаться за братом, того сомнут фланговым ударом. Поэтому Корвусу приходилось жертвовать сыновьями. Они вели нетипичную для себя войну, несли потери, которых можно было избежать. Однако Владыка Воронов действовал прагматично – даже потеряй он тысячи воинов, сохранение жизнь Мануса и защита флангов стояли в приоритете. Коракс, как и Дорн, полгал, что вскоре запал Ферруса иссякнет и он начнёт мыслить трезво. Тогда его стратегический гений будет неоценим.

Однако всё пошло не по плану. Фулгрим сразил Мануса, а Гвардия Ворона при отступлении попала под кинжальный огонь сначала Несущих Слово, а потом Железных Воинов. Разорвав дистанцию с обезумевшими Пожирателями Миров, потрёпанные силы Девятнадцатого встретили лоргаровских нефилимов и безжалостные удары Стор Безашх Пертурабо. Торамино мог позволить себе вообще не целиться – тяжелые орудия легендарной артиллерии, полученной (не без помощи Льва) на Диамате, обрушили град снарядов в самый центр порядков Гвардии Ворона. Они оказались буквально между молотом и наковальней – Пожиратели Миров гнали их прямо на укрепления второй волны.

Немалую роль в истреблении Девятнадцатого сыграл Семнадцатый – Лоргар выпустил на волю Гал Ворбак под предводительством Аргела Тала. Первые двоедушники атаковали Гвардию Ворона и вскоре добрались до примарха. Полудемоны окружили Коракса и атаковали его с нечеловеческою яростью, однако сила, скорость и мастерство Владыки Воронов находились на недосягаемом уровне и враги не могли его убить. Вскоре Аврелиан понял, что лучшие из его сыновей будут уничтожены все до одного. Тогда Уризен набросился на Коракса.

Со стороны поединок складывался односторонний – даже раненный Ворон тотально доминировал над своим братом. Однако события сольника Лоргара, новеллы «Аврелиан» и романа «Предатель» Дэмбски-Боудена указывают на то, что примарх Несущих Слово не сражался с Вороном в полную силу. На чёрных песках Исствана неприязнь двух легионов превратилась в откровенную и больше ничем не сдерживаемую ненависть. Гвардейцы Ворона и Несущие Слово рвали друг друга в клочья с безумным остервенением, и казалось, что примархи должны были сражаться так же. Однако Уризен не собирался показывать свою истинную мощь, он намеренно начал проигрывать Корвусу, потому что…

На самом деле, мы не можем дать однозначного определения мотивам Лоргара. Несомненно то, что он утаивал свои способности многие годы даже от союзников, включая Хоруса. Впервые Аврелиан раскрылся во время военного совета после Исствана V, едва не убив одержимого Фулгрима и подавив Луперкаля своей волей. Семнадцатый примарх сбросил маску лишь на Арматуре, чтобы спасти Ангрона, но надел её вновь, когда его мятеж против Хоруса потерпел поражение. Впрочем, это совсем другой разговор, сегодня речь идёт о Сыновьях Коракса.

Владыка Воронов уже готов был нанести Лоргару смертельный удар (как он думал), но внезапно его молниевые когти встретились с другими когтями. На помощь Аврелиану прибыл Ночной Призрак. Однако полноценного поединка у Кёрза с Корвусом не получилось, Ворон почти сразу отступил под натиском брата. Во-первых, он был ранен и понимал – с двумя примархами ему не справиться. Во-вторых, Коракс уже потерял десятки тысяч легионеров и ещё тысячи умирали прямо сейчас. Ему необходимо было спасать оставшихся воинов, помочь им перегруппироваться и увести прочь, хотя на тот момент он не представлял, как можно вырваться из этого капкана.

Немногим ранее, когда стало очевидно, что битва проиграна, а Феррус мёртв, Коракс связался с Вулканом. Ворон полагал, что нужно отступать и прятаться, ища возможность убраться с планеты, тогда как Саламандр настаивал на объединении и совместной обороне. Они не смогли договориться и потеряли связь друг с другом. Как бы Корвус не переживал за брата, он ничем не мог ему помочь. Исходя из того, что выжили лишь те, кто прямо сейчас сражался с ним рядом, Владыка Воронов возглавил своих воинов и чудом вывел их из окружения.

Мы не знаем, сколько Гвардейцев Ворона оставалось в живых на тот момент. Известно, что Коракс высадился с армией в 80 тысяч воинов, а когда он покидал Исстван, с ним ушло всего 3 тысячи. Но это произойдет гораздо позже. Резня в Зоне Высадки была лишь началом того ада, который выпал на долю Воронов. Примарх фактически потерял свой легион, однако он не имел права придаваться гневу или скорби, ему нужно было найти выход, чтобы спасти выживших. На протяжении 98 дней он использовал свой гениальный разум и сложный рельеф Ургалльской долины, уходя от преследования. Но я снова забегаю вперед.

В первые часы, когда Коракс пытался сбежать из Зоны Высадки, ему едва не улыбнулась удача, но «Громовой ястреб» с примархом на борту был сбит предателями. Владыка Воронов уцелел, и лишь в этот момент он осознал истинный масштаб потерь. Так как не удалось наладить связь с Саламандрами, Корвус принял за данность, что Вулкан и его сыновья погибли. У Железноруких тоже не было ни единого шанса, так как они находились в самом сердце битвы и просто не могли отступить, когда из Ургалльской крепости вышли основные силы Луперкаля с ним самим во главе.

Таким образом, Ворон полагал, что Империум за несколько часов потерял двух верных сыновей и два полных легиона. Точнее – три, считая его собственный. На предыдущем стриме я рассказывал, что тогда Корвус впервые в жизни заплакал. Конечно, он скорбел по своим сыновьям. Однако Владыка Воронов не смог сдержать слёз потому, что Хорус своими действиями навсегда перечеркнул будущее, которое Император желал для человечества. Коракс понимал: даже если Ересь будет подавлена (а по-другому и быть не могло), люди больше никогда не поверят Астартес и их генетическим прародителям, примархам.

Так или иначе, остатки Гвардии Ворона отступали под натиском легионов, преданных Воителю. Они прятались в холмах и низинах, не имея связи с орбитой и шансов на выживание. Им приходилось постоянно двигаться, маневрировать, но глупо было думать, что Сыновья Коракса просто побегут. Конечно, они огрызались. Устраивали засады, готовили ловушки и огневые мешки, совершали фланговые удары, контратакуя отдельные группы противника. К примеру, на тридцатый день после Резни отряд Гвардейцев Ворона во главе с примархом разбил целую колонную Железных Воинов. Их атака была столь стремительной и беспощадной, что легионеры Четвертого не успели связаться с основными силами и передать информацию о местонахождении лоялистов.

Теперь уже никто не скажет, сколько предателей уничтожил Девятнадцатый за те три месяца, что медленно истекал кровью на Исстване V. Разумеется, Корвус тоже терял своих бойцов, но враги теряли кратно больше. Вырвавшись из Ургалльской долины, Гвардия Ворона двинулась в сторону Лерганского хребта. На несколько дней примарх покинул воинов, чтобы разведать ситуацию в Зоне Высадки, скрываясь от взоров предателей благодаря своему уникальному дару. Он вернулся опустошенным. Все его сыновья были подавлены, но не только из-за чудовищного предательства Хоруса и примкнувших к нему легионов. Даже гибель десятков тысяч братьев не могла сломить Гвардейцев Ворона. Но их могли сломить тёмные ритуалы.

Пожиратели Миров стали проводить эти ритуалы инстинктивно, они сами не понимали, что делают. После того, как вскрылось предательство второй волны, Двенадцатый сфокусировался на Девятнадцатом – большую часть сыновей Коракса убили именно берсерки Ангрона. Тогда никто не обратил на это внимания, причина выглядела очевидной – невозможно было предсказать, кого обезумевшие Пожиратели изберут своим главным врагом, Воронам просто не повезло попасть им под руку. На деле всё оказалось куда сложнее. Маньяки из Двенадцатого не просто убивали Сыновей Коракса. Они разрывали их на части и складывали головы лоялистов в каменные пирамиды, которые психически подавляли выживших всё время, пока те оставались на Исстване V.

Гвардия Ворона ещё некоторое время отступала, но это не могло длиться вечно. Они использовали всё своё мастерство, превзошли сами себя, однако предателей было слишком много. Воронов загнали к границе Гхуларских пустошей, где на сотни километров раскинулись голые солончаки без единого укрытия. Корвус Коракс понял, что это конец. Для него и для легиона. Поэтому он приказал своим воинам укрепиться, чтобы принять последний бой. Пожирателей Миров не пришлось долго ждать, их вёл Ангрон. Коракс отдавал себе отчёт в том, что не сможет убить Красного Ангела. Но также он понимал, что не имеет права не попытаться это сделать. Вот только Владыка Воронов не ведал, что к тому моменту в механизм судьбы вмешалась третья сила.

Ни Император, ни Хорус не знали о том, что когда на Исстван Vвысадилась первая волна лоялистов, Альфа-легион уже всё подготовил для реализации собственного плана. После Эолита, где Альфарий встретился с представителями Кабала, примарх Двадцатого регулярно получал от своих таинственных союзников уникальные разведданные, а также указания о том, что нужно сделать для победы Луперкаля в гражданской войне. Эмиссар Кабала по имени Атитиртир, представитель неидентифицированной ксенорасы, поведал Альфарию о том, что если Гвардия Ворона понесет на Исстване тяжелые потери, но выживет, Коракс отправится на Терру и получит от Императора оружие невероятной силы. Это оружие может склонить чашу весов в сторону того, кто им владеет, поэтому его надлежит выкрасть у Корвуса и уничтожить.

Атитиртир утверждал, что в варианте будущего, где Гвардия Ворона гибнет в полном составе от рук Ангроновский берсерков, оружие остается у Императора и будет использовано в критический момент противостояния, позволив лоялистам взять верх. К тому моменту Альфарий уже убедился, что если Кабал что-то говорит о будущем, их слова, как правило, сбываются. Кроме того, на Эолите примарх Двадцатого подвергся некоему воздействию со стороны ксеносов. Вполне вероятно, что они оказывали влияние на его разум, которое, впрочем, ослабевало с течением времени. При этом Альфарий, по всей видимости, искренне верил в то, что уничтожение человечества – единственный путь спасти галактику от Хаоса.

На самом деле, в этой истории хватает белых пятен. Атитиртир прямо говорил Альфарию, что о роли Гвардии Ворона в гражданской войне Кабалу поведали демоны. То есть с одной стороны эта организация желала поражения Четвёрке, но в то же время сама использовала порождения Хаоса и не скрывала этого. Разумеется, Альфарий видел подвох, который принял за двуличие, и сделал собственные выводы. Он решил подыграть Кабалу в последний раз, чтобы получить оружие для себя.

Поэтому после Резни в Зоне Высадки примарх Двадцатого внедрил в Гвардию Ворона своих агентов. Это оказалось несложно – его воины взяли личности и лица погибших легионеров Девятнадцатого, которых оказалось так много, что никто не смог бы в тех обстоятельствах вести хоть сколько-нибудь точный учёт. Так что с внедрением не было проблем. Зато проблемой стали Пожиратели Миров, которые намеревались добить Сыновей Коракса во что бы то ни стало. Альфарий не мог никому раскрывать своих планов, поэтому продолжил действовать из тени…

Параллельно на Освобождении тоже происходили совсем не случайные события. В тот день, когда Гвардия Ворона высадилась на Исстване V, пророческий сон впервые посетил Марка Валерия, вице-цезаря Тэрионской когорты – прославленного подразделения Имперской Армии, которое служило Девятнадцатому легиону на протяжении всей его истории. Валерий считался образцовым командиром, он был отличным воином с безупречной родословной и репутацией. Его честь, верность и мастерство не могли быть повергнуты сомнению. Но едва воины Коракса начали гибнуть на чёрных песках Ургалльской долины, Марк Валерий увидел это во снах. Он увидел, что легион падет, что они погибнут все до одного.

Сон повторялся на протяжении семи ночей, пока Валерий наконец не принял решение. Он отравился к Бранну Неву, что командовал тысячей воинов, которых Корвус отправил на Освобождение перед Исстваном. Бранн выслушал Марка и, разумеется, не поверил ни единому слову. Его можно понять – он имел недвусмысленные приказы от примарха – оставаться в родном мире легиона до поступления новых указаний. Со своей стороны Марк мог предложить только… сны, которые он считал пророческим. Причем до сего момента Валерий никогда не видел ничего подобного, он не был псайкером (по крайней мере, об этом не знал ни он сам, ни кто-либо ещё).

Валерий раз за разом приходил на аудиенцию к Бранну, но командор каждый раз отказывал вице-цезарю. Тогда Марк приказал своим воинам выдвигаться. Он погрузил солдат и технику на корабли, которые затем покинули причальные доки Освобождения. Бранн Нев находился на грани того, чтобы открыть огонь по тэрионцам, и если бы он сделал это, никто не после бы осудить его. Потому что Валерий не подчинился прямому приказу примарха и своего непосредственного командира. Бранн справедливо предположил, что Марк даже может быть заодно с мятежниками.

Валерий отказался развернуть суда, находясь под прицелом орудий Освобождения. Он продолжал спорить с Бранном и в конце концов предложил командору представить, что будет, если он окажется прав и Нев прямо сейчас не использует свою единственную возможность спасти примарха. Это заставило командора сомневаться и он согласился отправиться в систему Исстван. Учитывая, что Кабал узнал будущее от демонов, мы можем предположить, что у видений Валерия тот же источник. Кто-то возразит, что впоследствии пророческие сны Марка участились и помогли Тэрионской когорте убить множество предателей. Например, благодаря очередному сну уже после Исствана вице-цезарь перехватил на Горне небольшой контингент Гвардии Смерти и уничтожил мятежников.

Более того – именно видения Валерия способствовали тому, что Коракс прибыл на Ярант и спас Русса. При этом самого Валерия Владыка Воронов отправил тогда на Бета-Гармон, где доблестный вице-цезарь встретил свой конец ~~или нет~~. Но об этом мы поговорим в другой раз. Сейчас важно, что видения Марка Валерия едва ли возникли случайно, слишком уж идеально был подгадан момент. Но чем эти сны являлись в действительности? Тонкой игрой Четвёрки? Или… Императора? Ведь сам Валерий считал именно так – вскоре после Исствана он прочёл «Лектицио Дивинитатус» и стал последователем Имперского Культа. Марк уверовал, что он – воля Повелителя Человечества.

К сожалению, слепая вера в те дни чаще становилась проводником совсем других сил и мы отлично это знаем благодаря истории Эуфратии Киилер, описанной в «Первой стене» Гэва Торпа. Тогда именно людская вера позволила Корбаксу Абсолютной Погибели просочиться в Имперский Дворец, миновав его психическую защиту. А теперь напомню о планах Кабала – они хотели, чтобы Воитель победил. Это позволило бы Хаосу поглотить человечество, которое, обезумев, уничтожило бы само себя и таким образом избавило бы галактику от демонической опасности. Но одной победы Хоруса было недостаточно. Не только лоялисты, но и сами предатели должны были понести колоссальные потери, которые обескровили бы их.

Учитывая истинную цель Кабала, логичным выглядит теория, согласно которой видения Марку Валерию посылала именно Четвёрка. Демоны направляли Тэрионскую когорту туда, где она могла бы нанести предателям максимальный урон и сама постепенно истощала бы свои ресурсы. Вполне вероятно, что в тот момент, когда Коракс наткнулся на Ярант, смерть Лемана сильно сместила бы чашу весов в пользу Луперкаля. Мы можем только предполагать о последующих событиях. Но Кабал не ошибся насчет действий Коракса после Исствана V. Так почему мы должны считать, что они ошиблись в остальном?

Для меня все выглядит именно так – Валерия не направлял Император, всё это было тонкими манипуляциями Богов Хаоса (разумеется, они манипулировали и Кабалом, который в конечном счёте оказался отнюдь не мудрее мон-кеев, доверившись демонам). Хотя для нашего сегодняшнего разговора этот любопытный и, безусловно, полемичный момент не имеет большого значения. Важнее, что когда флот Бранна Нева прибыл в систему Исстван, командор понял – Марк Валерий оказался прав, абсолютно. Корабли Нева начали скрытно пробираться к планете, на которой бойня уже закончилась, но столкновения продолжались и оставался шанс, что примарх ещё жив.

Альфарий, который прекрасно знал о приближении Гвардии Ворона с Освобождения, начал действовать. Он понимал, что ему нужно любой ценой пропустить корабли Девятнадцатого, чтобы они забрали своих выживших, иначе весь план пойдёт прахом. Но это не стало для Змея проблемой. Путь судам Воронов преградила флотилия во главе с боевой баржей «Гнев Посвященный». Ей командовал капитан-лейтенант Най Уош Делеракс, его помощником и заместителем был капитан Алтикс Кордассис. Когда «Гнев» уже готовился пойти на сближение с лоялистами, Кордиссис внезапно получил приказ от Хоруса, подтверждённые Ангроном. Приказ гласил, что флотилия должна переместиться в другое место.

Бранн и Валерий, увидев, что мешавшая им группировка уходит, боялись поверить в свою удачу. И когда наконец Ангрон загнал Коракса к границе Гхуларских пустошей, порядки Двенадцатого накрыло прицельным залпом ракет «Вихрь». Десантно-штурмовые корабли Гвардии Ворона, продолжая вести заградительный огонь по Пожирателям Миров, опустись неподалёку от Коракса и его воинов. Корвус в первые секунды не поверил в происходящее, предположив, что мятежники перекрасили свои «Громовые ястребы», чтобы обмануть его. Но потом примарх разглядел специфические модификации и понял, что это определенно корабли его легиона. Через мгновение по воксу с ним связался Марк Валерий и для Владыки Воронов мир перевернулся во второй раз за три месяца. Он уже готов был героически уйти вслед за Феррусом, но внезапно в нём вновь вспыхнула надежда.

Однако Коракс не позволил себе расслабиться, понимая, что сбежать от предателей на поверхности мира – лишь полдела. Теперь нужно было ускользнуть от них внутри системы. Несмотря на то, что пустотные суда Гвардии Ворона обладали огромным количеством уникальных технологий, позволявших им оставаться невидимыми для ауспиков и авгуров на значительном расстоянии, вокруг было слишком много врагов. А ближе всех по стечению обстоятельств оказалась уже упомянутая группировка во главе с «Гневом Посвященным». Делеракс ничего не обнаружил по координатам из нового приказа и вернулся назад как раз вовремя, чтобы встретить Воронов.

В этот момент оказалось, что Алтикс Кордассис на самом деле является не капитаном Пожирателей Миров, а воином Альфа-легиона. Он застрелил капитана Делеракса и увел корабли прочь, выпустив Гвардейцев Ворона из блокады. Позже на этот счет у Альфария состоялся «серьёзный разговор» с Хорусом, который поверил Змею на слово, несмотря на то, что тот посмел говорить от имени Воителя и предоставил Пожирателям Миров ложные разведданные. Альфарий рассказал лишь, что среди Гвардейцев Ворона у него есть свои люди, но умолчал об истинной цели этой авантюры. Луперкаль отпустил его под неодобрительными взглядами Эреба и Абаддона.

Этот эпизод в «Потерянном Освобождении» Торпа никак не разъясняется, но, полагаю, нам нетрудно будет уловить подоплёку событий. Я не сомневаюсь, что Хорус знал о планах Альфария. Вряд ли ему было известно, что за оружие получит Коракс. И конечно, он едва ли предполагал, что Альфарий решит оставить его себе. Скорее всего, Воитель не ведал даже о Кабале, но Четвёрка, по всей видимости, сообщила ему, что в верности Альфы можно не сомневаться. По крайней мере сейчас. И это было правдой, а остальное Хоруса не заботило. Хотя он всё же поручил Абаддону выявить агентов Двадцатого в собственном легионе (мы не знаем, сумел ли Эзекиль выполнить приказ, полагаю – вряд ли).

Тернии предательства

Благодаря Альфарию Корвус Коракс покинул систему Исстван. К тому моменту в легионе насчитывалось около 4 тысяч воинов (3 тысячи выживших с Исствана V и ещё 1 тысяча легионеров Нева). Закономерным пунктом назначения должно было стать Освобождение. Там остатки Девятнадцатого могли перевооружиться, помочь своим раненым, а заодно разработать план дальнейших действий. Но Коракс понимал, что верные Трону уже проиграли. На стороне Воителя сражалась половина примархов и Астартес. Три легиона лоялистов были полностью или почти полностью уничтожены, остальные – разобщены, разбросаны по галактике и отрезаны друг от друга.

В таких условиях его 4 тысячи не могли ничего изменить. Но если бы у примарха было больше воинов… пусть даже те самые 80 тысяч, которые прибыли с ним покарать мятежного Воителя… Эти рассуждения привели Владыку Воронов к понимаю того, что двигаться нужно не на Освобождение, а к Терре. Потому что если кто и мог помочь Девятнадцатому, то только Император. И примарх не ошибся. Прибыв к Тронному миру, он встретился с Дорном и Сигиллитом, причём оба отказались пускать Корвуса к его отцу. В какой-то момент спор достиг опасного накала и Император явил себя через Малкадора.

Повелитель Человечества поведал Кораксу правду. Он рассказал о собственных планах и о планах Четвёрки. Корвус узнал о Паутине, деяниях Магнуса и их вероятных последствиях. Но также Ворон узнал о том, что генотех проекта «Примархи» не был уничтожен, как все считали. Он хранился в тайной Лаборатории Императора глубоко в Гималазийских горах. Император верил своему Девятнадцатому сыну, он видел, что мотивы Коракса искренны. Владыка Воронов всей душой хотел стереть предателей с лица галактики и готов был пойти на всё ради этого. Но также он был верен своему роду и ничто не могло поколебать его.

Кстати, этот момент из «Потерянного Освобождения» можно трактовать, как потенциальное указание на то, что изначально Император ничего Кораксу не рассказывал и на Ликее они говорили совсем о другом. Тогда остаётся открытым вопрос о том, на кого намекал Сигиллит в «Первой стене» Торпа. Я имею ввиду эпизод, где Малкадор утверждает, что один из примархов с самого начала знал правду о Хаосе и обитающих в нём Богах…

Император передал Корвусу информацию о местонахождении тайной Лаборатории. Коракс принял великий дар с благоговением и поклялся, что генотех никогда не окажется в чьих-либо руках, кроме его собственных. Тем не менее, Малкадор всё же направил с Воронами отряд кустодиев, чтобы те следили за действиями примарха. Попасть в Лабораторию Императора было несложно, но добраться до генотеха оказалось смертельной задачей, которую мало кто смог бы решить из смертных или бессмертных. Ведущие к артефакту коридоры представляли собой постоянно перестраивающийся лабиринт, напичканный смертоносными ловушками.

Корвус не мог отправиться в лабиринт сам, ведь, находясь внутри, он не сумел бы просчитать хитроумный механизм. Поэтому примарх направил внутрь несколько групп легионеров и кустодиев, а сам удалённо координировал их действия. Нескольких воинов он потерял, однако его гениальный разум всё же позволил обмануть лабиринт и получить генотех. С ним Коракс тут же отправился на Освобождение, чтобы возродить свой легион. Несмотря на то, что примарх сам оказался выдающимся генетиком, он не рискнул действовать в одиночку. Кроме того, Владыка Воронов был сильно ограничен во времени. На помощь пришёл его главный апотекарий Винсент Сиккс и генетор майорис Механикум по имени Нексин Орландриаз.

Владыка Воронов получил в свое распоряжение поистине уникальную возможность, которую Кабал не зря называл оружием, которое может изменить ход войны. Любой войны. Генотех содержал «чистую» матрицу ДНК, без рекомбинантных нитей, положивших начало двадцати генофондам Астартес. Этот артефакт мог создавать универсальных космодесантников, без изъянов, характерных для уже созданных легионов. Однако Корвус пообещал Императору, что возродит свой легион, а не сотворит новую армию транс-людей. Поэтому он добавил собственные гены и за несколько недель получил 500 Гвардейцев Ворона.

Эти новые легионеры были быстрее и сильнее обычных Астартес, они отличались повышенной реакцией и скоростью мышления. Их геносемя демонстрировало стопроцентную стабильность. Коракс мог не просто воссоздать Девятнадцатый. Он могу получить сверхвоинов нового образца, способных положить конец амбициям Четвёрки.

Воинов, созданных с помощью генотеха, назвали Рапторами. Их командиром был назначен Бранн Нев, который уже имел опыт руководства рекрутами на Освобождении. Под лидерством Нева Рапторы атаковали аванпост Несущих Слово и показали выдающиеся результаты. Они оставались в живых при ранениях, которые для простого Астартес были бы смертельными. Эти воины истребили контингент Семнадцатого с минимальными потерями и в сроки гораздо меньше прогнозируемых. Корвус мог ликовать, но боялся спугнуть удачу. И правильно делал, потому что Омегон, который уже много месяцев готовил мятеж на Киаваре, узнал об успехах Рапторов и поднял недовольных гильдийцев на восстание.

Однако киаварские волнения были лишь отвлекающим маневром, который позволил Альфа-легиону отравить генотех варп-порчей и следующая партия из 2 тысяч Гвардейцев Ворона оказалась совсем не такой, как планировалось. Воины получили различные мутации, включая клювы, когти, чешую и прочие мерзости. Почти никто из них не мог держать в руках стандартный болтер. Однако они оставлялись Сыновьями Коракса и были преданы своему отцу. Даже не пройдя полноценного обучения, измененные Рапторы были исключительно сильными и быстрыми. Своё боевое крещение они приняли здесь же, на Киаваре.

Сепаратисты, подготовленные Альфой, представляли собой реальную угрозу, ведь помимо смертного контингента на их стороне сражались скитарии и даже Титаны. Коракс руководил лояльными силами вместе со своими старшими офицерами, включая Бранна и Агапито. Также в схватке приняла участие Тэрионская когорта под командованием Марка Валерия. Гвардейцы Ворона разбили мятежников и уничтожили всех Альфа-легионеров, которые в открытую выступили против них. Но, хотя восстание было подавлено, Корвус проиграл эту битву.

Он не мог не использовать, не очистить отравленный генотех. Надежды на восстановление Гвардии Ворона обратились в пепел. При этом Альфарий унес с собой две копии артефакта – одну порченную и одну чистую. Отравленную он преподнёс Хорусу, номинально выполнив своё обещание. Луперкаль передал её Фабию Байлу, который позже вскрыл обман Двадцатого. Чистый генотех Змей оставил себе, намереваясь увеличить в численности собственный легион. Атитиртир, эмиссар Кабала, запротестовал, но примарх просто выбросил его в пустоту.

В это время Корвус Коракс уже готовился продолжить свою борьбу. Он понял, что судьбу нельзя обыграть и было ошибкой пытаться воссоздать легион искусственно. Также он осознал, что эта война навсегда уничтожила такое понятие как доверие. Враг мог скрываться за любым лицом, даже самым верным и преданным. Владыка Воронов официально принял изменённых Рапторов в легион, произнес вдохновляющую речь и приказал набирать новобранцев в обычном режиме. Сам он, конечно, не собирался сидеть без дела и первой своей целью выбрал Идеальную цитадель Детей Императора.

Идеальную цитадель для Фулгрма построил Пертурабо, она располагалась на планете Нарсис и считалась неприступной. Нарсис контролировал целый сектор и постоянно содержал некоторый контингент Детей Императора. Крепость включала в себя и гражданские объекты вроде Администратума, фактически на её территории располагался целый город. Каждый балкон здесь был спроектирован как огневая позиция, а каждый квадратный метр был заминирован, даже цветочные клумбы на живописных проспектах.

Нарсис атаковала Имперской Армией, но почти сразу она была вынуждена отступить из-за больших потерь в авангардных частях. Самоуверенные Дети Императора покинули Идеальную цитадель, чтобы вырезать смертных, и это стало их главной ошибкой, потому что атака гвардейцев оказалась приманкой. Благодаря нехитрому манёвру Коракс сумел уничтожить всех предателей и захватить их крепость без потерь среди гражданского населения. Кстати, название планеты – Нарсис (Narsis) – вполне вероятно является отсылкой к Нарциссу (Narcissus), персонажу греческой мифологии, влюбившемуся в своё отражение. Здесь под Нарциссом подразумевается Фулгрим.

Несмотря на стратегически важное положение Нарсиса, Владыка Воронов не мог оставить своих воинов в Идеальной цитадели. Их было слишком мало для ведения полномасштабных сражений. Ситуация наглядно показала, какую цену пришлось заплатить Девятнадцатому за выживание. Однако это вовсе не означало, что четыре с половиной тысячи легионеров и еще две тысячи изменённых Рапторов ничем не могли помочь Тронному миру. Они атаковали линии снабжения предателей по всему Империуму, устраивали диверсии и саботажи. Коракс не мог биться с врагом во весь рост, но мог найти его больное место и атаковать туда, раз за разом.

В тени галактики

В годы Ереси Гвардия Ворона сражалась с предателями на сотнях планет, и почти везде Коракс одержал верх. Хотя многие из этих битв казались незначительными, каждая из них сыграла свою роль, ослабив армаду Луперкаля, дав защитникам Терры еще один лишний час, лишнюю минуту. Примером может послужить Битва при Констаниксе II.

Дельвер, правящий архимагос этого мира-кузницы, объединился с Несущими Слово для производства демонических механизмов. Гвардия Ворона высадилась на планету и быстро захватила главный город-барк под названием Атлас. После этого Сыновья Коракса объединились с местными лоялистами, а примарх отправился на охоту. Он выследил Дельвера и убил его, заодно отправив демонам варпа подарок – колдуна Азора Натракина из Несущих Слово, которого порождения Хаоса с радостью порвали на части. Так Констаинкс II был освобождён от власти предателей и перестал делать поставки во флоты предателей.

Вскоре после этого Коракс узнал о том, что мир Скарато захвачен Сынами Хоруса. Шестнадцатый легион истребил защитников планеты, а все недовольные были посажены в тюрьмы, где с ними обращались, как с животными. Террору подверглась в том числе правительница мира, баронесса Наима Старотрендар, сохранившая верность Трону. У Скарато не было шансов сбросить иго тиранов, но люди этого мира не собирались сдаваться и подняли мятеж, к которому присоединились Гвардейцы Ворона. Сыны Хоруса были разбиты. После освобождения планеты Корвус Коракс послал во все направления астропатический сигнал с призывом к сплочению Расколотых Легионов. Таким образом он смог пополнить ряды своей группировки еще на 300 лояльных легионеров.

После этой кампании последовало Освобождение Карандиру. В прошлом мир был приведен к Согласию Имперскими Кулаками, но во время Ереси Шестнадцатый легион захватил его и отдал Фабию Байлу. Паук проводил там жестокие эксперименты над заключенными, среди которых было немало военных и гражданских, чья верность оказалась сильнее инстинкта выживания. Соухоуноу, командор Ястребов, тайно проник на Карандиру и поднял масштабное восстание. Под прикрытием мятежа на планету спустились Мор Дейтан, они отключили основные генераторы, из-за чего предатели потеряли средства связи и противовоздушную оборону.

Затем в бой двинулись Рапторы, которых возглавлял примарх. Они успешно продвигались, пока не столкнулись с Тератами, «улучшенными воинами» Фабия Байла. Результаты чудовищных экспериментов оказались настолько сильны, что едва не сразили Коракса, его спас вовремя подоспевших Герит Аренди, бывший командор Теневой Стражи. В результате предатели понесли тяжелые потери, а выжившие сбежали. Гвардия Ворона вернула под длань Империума ещё один лояльный мир.

Другая показательная кампания того периода – Малагантский конфликт. Один из Орденов Гвардии Смерти, базировавшийся на Барбарусе, в какой-то момент решил атаковать Малагант – промышленный мир на юге Империума с мощными мануфакториями, которые работали на лоялистов. Кроме того, Малагант являлся логистическим и духовным центром нескольких близлежащих секторов и его падение могло привести к смене приоритетов среди лидеров других промышленных миров. Гвардия Смерти предполагала, что в минимальный срок сокрушит местную ауксилию, но Сыны Мортариона увязли в бесконечных засадах и внезапных контратаках, которые выполняли воины в угольно-чёрной броне.

Позже оказалось, что на Малаганте находилась рота Гвардии Ворона. Воинам не хватало численности, чтобы сойтись с Четырнадцатым в прямо бою, поэтому они проложили истощать предателей. Это продлилось три года, пока измотанный и изрядно поредевший Орден Гвардии Смерти не отступил с планеты, узнав о том, что к Малаганту движется подкрепление с Ивита.

Также Сыны Коракса приняли участие в Битве за Цепь Арганы. Сразу отмечу, что речь идет не о той группировке, которую возглавлял Коракс. Эти ребята покинули Исстван Vне с примархом, а потому входили в те самые Расколотые Легионы. Я подробно рассказывал о Цепи Арганы на стриме про Медузона, поэтому здесь обозначу лишь основные моменты. Сражение стало кульминацией противостояния между Шадраком Медузоном из Железного Десятого и Тибальтом Марром из Сынов Хоруса. Устав бегать от предателей, Медузон в конце концов принял бой, хотя враги превосходили его числом два к одному.

Несколько раз инициатива переходила из рук в руки и у Медузона был реальный шанс разбить флот Марра. Однако в конце Тибальт вывел Шадрака из себя, буквально пригласив его на свой флагман. Железнорукий пошел на самоубийственный абордаж, который стоил ему жизни, а предатели получили окончательный перевес. И хотя лоялисты однозначно проиграли Битву за Цепь Арагны, многие приспешники Хоруса нашли там свой конец, а флотилия Марра из-за понесённых потерь больше не могла принимать участия в масштабных битвах.

В 012.М31 Гвардия Ворона во главе со своим примархом оказалась у Яранта. Как я уже отметил, предтечей этого решения стали видения Марка Валерия. Однако прежде, чем прибыть на Ярант, Коракс встретил патрульный крейсер «Свет битвы», которым командовал дредноут Кардозия, Железный отец Десятого легиона. Кардозия направлялся на Бета-Гармон, он рассказал Гвардейцам Ворона, что там произойдёт масштабное сражение. Между Кораксом и Кардозией разгорелся небольшой спор из-за того, что Владыка Воронов отказался следовать за Железным отцом. Примарх заявил, что это заведомо проигранная битва, а его силы слишком малы, чтобы расходовать их там, где они не смогут дать лоялистам никакого преимущества.

Тем не менее, Корвус всё же направил к Бета-Гармону некоторые силы. Он не хотел (не мог) жертвовать легионерами, поэтому отдал приказ Марку Валерию взять всё, что осталось от Тэрионской когорты, и поддержать лояльные силы в той обречённой кампании. Марк не был глупцом, он понимал, что это путь в один конец. Также он понимал мотивы своего повелителя – несмотря на то, что видения Валерия помогли примарху выбраться с Исствана V, а впоследствии спасли множество жизней смертных и легионеров, Корвус не мог доверять вице-цезарю. Потому что его дар происходил из Моря Душ, которым правили те, кто жаждал уничтожить Империум.

В системе Ярант Гвардия Ворона объединилась с остатками флота Космических Волков, а затем благодаря отделениям Тёмной Ярости и Мор Дейтан Коракс прорвал блокаду и высадился на Ярант III, где Шестой из последних сил отбивал атаки Двенадцатого, Пятнадцатого, Шестнадцатого и Двадцатого. Командовавший предателями Абаддон тотально превосходил Сынов Русса числом и огневой мощью, у Волков просто не было шансов, но они держались, пока их отец истекал кровью от ран, полученных в Битве при Трисолиане, когда он едва не убил Хоруса (~~а надо было, очень надо~~).

Изначально Коракс планировал направить изменённых Рапторов на бойню, чтобы выиграть время и эвакуировать Космических Волков. Но те отказались покидать поле боя. Леман Русс на некоторое время пришел в себя, он передал Копье Императора Бьёрну и успел немного поговорить со своим братом. У Корвуса разрывалось сердце при виде того, что сотворили с Руссом и его легионом. Он считал Волков упорными до глупости в их стремлении следовать вюрду, однако не мог бросить Лемана. Поэтому Владыка Воронов принял командование объединёнными силами своего легиона и легиона Русса, а затем повёл их всех в прямое столкновение с предателями. Корвус не надеялся выжить в этой битве, понимая, что предателей слишком много. Однако он не мог предать брата, оставив его умирать здесь в одиночестве.

Всё изменилось, когда Владыка Воронов увидел знамя врагов, на котором красовалось Око Хоруса. Коракс внезапно осознал, что несмотря на исход этой битвы, несмотря на исход тысяч других битв, Луперкаль угрожает Империуму и будет угрожать ему, пока не умрёт. И поэтому он, Владыка Воронов, не имеет права умирать здесь. Организовав эту безумную атаку, он пошёл на поводу не у Космических Волков, а у собственного высокомерия, а ведь именно высокомерие стало слабостью Воителя, которой воспользовался Хаос. Корвус сумел убедить Бьёрна прервать истребление и эвакуироваться. Гвардия Ворона и остатки сил Космических Волков покинули Ярант III и вырвались из системы.

Что интересно, Рапторы, которых держали как последний резерв, так и не пустили в бой. Коракс отлично понимал, какое впечатление они произведут на Волков. Примарх не хотел ещё одной бойни, теперь уже среди лоялистов, поэтому скрыл существование изменённых легионеров. После Яранта он не остался с Волками. Вот, что примах сказал напоследок Огваю Огваю Хельмшроту, старшему из выживших ярлов:

Мы отправимся туда, где нам комфортно, где мы сможем причинить силам Воителя наибольший вред, пока они движутся к Терре. Мы вернемся в тени.

В 013.М31 произошло сразу несколько событий, в которых Гвардия Ворона приняла участие совместно с Тёмными Ангелами. Лев к тому моменту уже прошёл через рассеивающийся Гибельный штор вместе с Сангвинием и Жиллиманом, но не хотел возвращаться на Терру, послав туда Корсвейна. Эль’Джонсон намеревался разорить родные миры предателей, чтобы заставить их отступить с передовой галактического фронта. Это уже второй за сегодняшний разговор надёжный план, который – разумеется – не сработал. Но сегодня мы говорим не о «тактическом гении» Первого примарха.

Корвус Коракс знал о стратегии Льва, но не видел смысла лично присоединяться к нему. Владыка Воронов понимал, что его братом руководят месть и гнев (это, кстати, понимал и великолепный Ольгин, который потому и покинул своего отца). Расставив приоритеты, Корвус отправил перед флотом Тёмных Ангелов собственный экспедиционный флот, который должен был действовать втайне от Эль’Джонсона. В задачу «теневого флота» входил поиск миров на пути Льва, которые попали в руки предателей. Гвардейцы Ворона должны были оперативно обезглавливать вражеское командование и тем самым освобождать миры. Так они спасали миллионы гражданских, потому что Тёмные Ангелы не церемонились и всё чаще применяли против таких планет оружие класса «Экстерминатус».

Никто точно не знает, сколько миров Гвардия Ворона спасла от ярости Первого. Показательным примером может послужить Идурск, в котором власть взял тиран-генерал Идара. Он поклялся в верности Воителю и расстрелял или посадил в тюрьму всех несогласных. Идара командовал довольно большим контингентом Имперской Армии и можно было не сомневаться, что Эль’Джонсон обрушит на этот мир всю мощь своего легиона. Но Сыны Коракса нашли его раньше. Они высадились на планету и провели серию саботажных операций, которые позволили разделить силы Идара на несколько независимых группировок. Затем Гвардейцы Ворона ликвидировали ряд высших офицеров.

Началась типичная для Гвардии Ворона кампания – они находились в меньшинстве, поэтому заманивали врага в заранее подготовленные ловушки и вели партизанскую войну. Идар терял людей и даже не понимал, с кем сражается. В итоге, он собрал все свои силы в столичном улье и объявил о том, что желает переговоров. Он обратился к неизвестному противнику, сказав, что готов принять эмиссара во дворе своей роскошной резиденции. Ответ Гвардии Ворона последовал незамедлительно, только вместо эмиссара пришёл одинокий масс-реактивный снаряд, превративший голову тиран-генерала в кровавую пыль. После этого Имперская Армия, подконтрольная Идару, сдалась, и мир вернулся в лоно Империума. Когда к нему подошёл флот Тёмных Ангелов, Лев обнаружил, что здесь не с кем сражаться.

Не менее интересны сражения, где Гвардия Ворона и легион Льва бились открыто плечом к плечу. Одной из таких кампаний стала Осада Барбаруса. Коракс не принимал в ней личного участия, однако под командованием Эль’Джонсона находился значительный контингент Девятнадцатого легиона, включая группу перехватчиков, которые ещё сыграют свою роль. Также вместе со Львом бился вернувшийся с того света Леман Русс.

Осада Барбаруса началась с массированной атаки лоялистов на внутрисистемные оборонительные платформы и флот прикрытия Гвардии Смерти, который защищал родной мир Мортариона. Это одна из немногих битв эпохи Ереси, когда лоялисты превосходили предателей числом и не было сомнений в том, что верные Терре возьмут верх. Когда внешняя оборона Барбаруса была подавлена, Лев приказал начать полномасштабную высадку. Тёмные Ангелы, Космические Волки и Гвардия Ворона спустились на проклятый мир, чтобы принести смерть всему живому.

Несмотря на численной превосходство лоялистов, сражение не обещало быть лёгким. Помимо Гвардейцев Смерти Барбарус защищали юстаэринцы Сынов Хоруса под командованием капитана Арбраса Хаакса, а также значительная группа Железных Воинов, бежавших с Талларна и Лют Тайра. Плюс там были Тёмные Механикум неизвестной численности. Эти силы спешно готовились к обороне и, чтобы выиграть больше времени, предатели отправили в бой все имеющиеся в их распоряжении «Грозовые птицы» и «Грозовые ястребы». Отчаянная попытка не имела шансов на успех, но десантно-штурмовые корабли Барбаруса могли сбить немало капсул лоялистов и замедлить высадку. Однако в этот момент на радах возникли перехватчики Гвардии Ворона, которые в коротком и жестоком бою устранили внезапную угрозу.

Вскоре на поверхности развернулось сражение, чудовищное в своей ярости. Лоялистов вела жажда мести, заслонявшая их взоры кровавой пеленой. Предатели понимали, что это конец, поэтому бились до последнего. Особенно стойкими оказались Железные Воины, которые успели возвести на Барбарусе эшелонированные фортификации. Именно легионеры Четвёртого заставили верные Трону силы заплатить высокую цену за победу.

Что касается Гвардии Ворона, она действовала независимо от основных группировок Льва и Русса. Сынами Коракса в той кампании руководил ветеран вигилатор Ланса К’анн. Когда на Равнинах Ортрии развернулось генеральное сражение, К’анн отвёл своих воинов в сторону и стал наблюдать. Он направлял Гвардейцев Ворона малыми группами к тем позициям, где лоялисты встречали наиболее активное сопротивление. Не раз и не два воины К’анна помогали Тёмным Ангелам и Космическим Волкам продвинуться вперёд через укрепления Железных Воинов.

В результате, предатели были разбиты, но Лев на этом не остановился. По его приказу «Неоспоримый Довод», флагман Первого легиона, разбомбил Барбарус циклонными торпедами, сделав его миром смерти в полном смысле слова.

Наследие Ворона

Девятнадцатый легион вместе со своим примархом вернулся на Терру уже после завершения Ереси. Когда Робаут Жиллиман заявил, что распускает Легионес Астартес, Корвус Коракс всецело поддержал своего брата. Очевидно, до Второго Основания Гвардия Ворона продолжала участвовать в локальных столкновениях с предателями. Но прежде Коракс вернулся на Освобождение. Он взял с собой всех изменённых Рапторов, которым удалось пережить ад гражданской войны. Примарх запер их на красном уровне Вороньего Шпиля, а затем вошёл туда, приказав не открывать двери, пока он не вернётся.

На Констаниксе II Коракс поклялся Азору Натракину, что уничтожит каждое существо в галактике, которого коснулся варп. И Владыка Воронов понимал, что его Рапторы не должны стать исключением. Эти создания не были виновны в том, кем стали. Они верно служили Империуму и без сомнений умирали за своего генетического отца. Но всё же – в каждом из них жил Хаос, который не мог отравить их стойкие преданные души, но мог извратить их транс-человеческие тела. Все Рапторы к тому моменту окончательно потеряли людской облик и даже не могли говорить, хотя изначальное многие обладали этой способностью.

Корвус Коракс лично убил каждого Раптора со слезами на глазах, но не покинул Шпиль Воронов. Примарх пробыл там ровно год, а когда вышел, сказал лишь «Никогда больше», и покинул Освобождение. По слухам, он направился в Око Ужаса. По всей видимости, это правда, ведь в следующий раз мы встречаем его спустя несколько тысячелетий в образе демонического ворона, который преследует Лоргара. Неизвестно, стал ли Корвус демон-принцем, но нет сомнений в том, что он изменился, приняв варп внутри себя (ту самую тайну, о которой говорил Натракин). На данный момент Владыка Воронов не настиг Аврелиана, но намерен во что бы то ни стало завершить то, что начал на Исстване V.

Что касается генетической линии Сынов Коракса, мы знаем о четырёх Орденах, которые были образованы из остатков Девятнадцатого легиона во время Второго Основания. Это собственно Гвардия Ворона, которая базируется на Освобождении, Чёрная Стража (наследники Теневых Стражей), Хулители (ведут собственную войну против Альфа-легиона) и Рапторы (теперь по лору они наследники пятисот «чистых» Рапторов с Освобождения, хотя изначально их предыстория была совсем другой…).

Легион Коракса прошёл нелёгкий путь. Первые воины, набранные из непокорных племён Азиатских пылевых пустошей, были яростными и независимыми. Но они сумели обуздать природный гнев и наши своё предназначение – войну в тенях. После обнаружения примарха, Девятнадцатый пережил серьёзные реформы, однако его суть не изменилась. Затем были чистки, которые закончились бойней у Врат Сорок Два, когда Владыка Воронов наконец получил легион, в каждом воине которого был уверен, как в себе самом. Но эта уверенность пошатнулась, когда Гвардия Ворона перестала существовать во время Резни на Исстване V.

Однако, вопреки вероятностям, примарих выжил и выживал ещё 98 дней, пока Альфарий по указке Кабала не спас остатки его легиона. Затем Император подарил Корвусу надежду, но Змей забрал её. Ворон опять выстоял, и его сыновья тоже выстояли. Они продолжили сражаться, продолжили нести предателям возмездие. Гвардия Ворона освободила сотни миров, истребила тысячи, десятки тысяч предателей… А потом Ересь закончилась и Корвуса Коракса ужаснули те деяния, которые он совершил. Которые совершил каждый, кто пережил гражданскую войну. Тогда Владыка Воронов понял простую истину: его легион выигрывал каждую битву, в которую вступал, но так и не смог выиграть войну. Войну с Хорусом. Войну с судьбой. Войну с собственной сущностью.

Но и эта трагедия не сломила примарха. Он исполнил все клятвы, какие мог исполнить в этом мире, и отравился в другой мир, за грань реальности, в царства хаоса. Мы можем не сомневаться, что Корвус Коракс достигнет своей цели. Но какова теперь его цель? Каков теперь он сам?.. Пока можно только гадать. Пока его генетическое наследие живёт и несёт смерть еретикам, предателям, ксеносам, мутантам. Эти доблестные и стойкие войны вынесут всё ради человечества, ради несбывшейся мечты Императора. И каждый из них точно знает, что значат последние слова Корвуса Коракса.

«Никогда больше…»