Быстрое таяние антарктических льдов представляет серьезную угрозу для глубоководных течений в мировом океане, что на столетия может повлиять на распространение пресной воды, кислорода и питательных веществ, поддерживающих жизнь, предупреждает новое исследование, опубликованное в журнале Nature. Международная группа исследователей, заявляет, что более быстрое таяние антарктических льдов приведет к “существенному замедлению” циркуляции воды в океанских глубинах, если глобальные выбросы углекислого газа продолжат расти.
Согласно исследованию, “опрокидывающая циркуляция” вод в самых глубоких частях океанов может замедлиться до 40% к 2050 году, если сценарии с высоким уровнем выбросов сохранятся. Исследование показывает, что это может привести к коллапсу глубоководного океанического течения, что будет иметь значительные последствия для климата, уровня моря и морских экосистем.
Триллионы тонн холодной, сильно соленой и богатой кислородом воды ежегодно оседают вокруг Антарктиды, направляя глубоководное течение на север, в Индийский, Тихий и Атлантический океаны. Таяние больших объемов льда в антарктических водах делает их менее плотными и солеными, замедляя глубоководную циркуляцию.
Профессор климата Университета Нового Южного Уэльса (UNSW) Мэтью Ингленд, который координировал исследование, предупредил, что глубоководное океанское течение движется по траектории, которая, похоже, обречена на коллапс. Он также отметил, что если океаны станут застойными на глубине ниже 4000 метров, это приведет к задержке питательных веществ в глубинах океана, уменьшая количество питательных веществ, доступных для поддержания морской жизни вблизи поверхности океана.
Хотя существует неопределенность относительно последствий снижения глубоководной циркуляции океана, почетный профессор UNSW Джон Черч, занимающийся смежными исследованиями, подчеркнул, что тренд высокого уровня выбросов парниковых газов приведет к еще более глубоким последствиям для океана и климатической системы. Он призвал к срочным действиям по сокращению выбросов и отказу от пути с высоким уровнем выбросов.