«Лепра – хроническая инфекционная болезнь, вызываемая бактерией Mycobacteriumleprae, поражает кожные покровы и периферическую нервную систему, слизистые оболочки верхних дыхательных путей и органы зрения”.
Больные этим недугом известны с древних времен, они сталкивались не только с ужасами обезображивания и инвалидизации, но и стигматизацией. Общество не видело другого пути, кроме как удалить больного как можно дальше. Лепрозорием называли специализированные учреждения, в которых содержали и лечили больных.
Спиналонга или остров живых мертвецов
Спиналонга или Калидон (старое название) — остров возле восточного берега Крита, в заливе Мирабелу. Маленький клочок суши с рваными краями отделен от Крита вручную — считается, что сделали это венецианцы в оборонительных целях. Так, островок, который был частью Крита, отделили. До установления тут власти Венеции тут появились крепость.
Места эти были неспокойными — на Средиземном море постоянно велась борьба между Османами и христианским миром. Островок был последним убежищем христиан на Крите. В 1669 году турки захватили Крит полностью, а возле крепости выстроили деревню.
Даже после провозглашения независимости Греции в XIX веке Крит долго контролировали Османы. Проблему решили довольно радикально, но очень эффективно — взяли больных проказой, собрали со всей территории Греции, и отправили на Спиналонгу. Конечно, турки сбежали, испугавшись заразного недуга.
Так здесь образовался крупнейший лепрозорий, который существовал с 1903 до 1955 (1957) года.
Остров проклятых
Во времена, когда не знали об особенностях болезни, иммунитете к ней, проблему профилактики решали путем изоляции больных. Больные выглядели шокирующе, что и заставило веками преувеличивать опасность заражения. Спиналонгу выбрали чем-то, вроде места ссылки. Отсюда запрещено было уезжать, еду доставляли на лодках. Жизнь здесь была тяжелой — пособие больным маленькое, занятий никаких, кроме игры в карты.
Люди жили какое-то время в печали, а потом решили что-то менять. Община сплотилась, «проклятые» дружили, женились, рожали детей. Грустный момент — если ребенок рождался здоровым, его забирали. Приехавший сюда священник венчал, исповедовал, помогал чувствовать себя не забытыми. Жителей к середине 30-х годов прошлого века стало около 1тыс.
Возрождение
Переломным стал 1936 год, когда на Спиналонгу прибыл очередной больной — молодой студент-юрист Эпаминондас Ремундакис. Ему не хотелось жить в атмосфере печали. Он основал «Братство Больных Спиналонги». Общество активно занималось строительными работами, открыли кинотеатр, на улицах играла музыка, создали рынок, пекарню, кофейню. Помимо того, «Братство» добилось повышения пособия.
Удивительно, но началась также активная торговля с соседними островами, велась переписка с близкими. Деньги и письма стерилизовали, чтобы они не были опасны для остального мира. Сюда даже провели электричество!
В какой-то момент остров перестал быть адом. Он стал деревней, где жили хорошие и плохие люди, странные и ленивые» - вспоминал бывший житель Спиналонги.
Последние годы
В 1948 году создали препарат от проказы, который позволял полностью выздороветь и покинуть лепрозорий. Многие больные, избавившись от недуга, все равно оставались отверженными. Несколько соседних островов дали возможность таким людям получить жилье и работу. В 1955-57 годах остров покидают последние жители.
Сейчас это место необитаемо, но интересует туристов. Особенно, после выхода книги Виктории Хислоп «Остров» в 2015 году.