Изобретение должно было олицетворять мультикультурализм. Слон представляет Индию и Африку, два дракона - Китай, птица феникс - Персию, вода скрытая внутри статуи - греческую культуру, а тюрбан - ислам. Вот так "отец робототехники и современной инженерии" Исмаил аль-Джазари представлял свою замечательную работу.
Абу аль-Из ибн Исмаил ибн аль-Раззаз аль-Джазари родился в 1136 году в Диярбакыре в регионе Верхней Месопотамии на территории современной центрально-южной Турции. Как и его отец, он был главным инженером при дворе местной знати, Артукидов.
Он работал в то время, когда в исламском мире был пик инноваций в науке, искусстве и философии. Благодаря чему он имел доступ ко многим редким документам, привезенным из разных уголков тогдашнего мира. Его намерением было не только изобретать, но прежде всего, совершенствовать работу своих предшественников. "Я обнаружил, что некоторые ученые шли не по тому пути", - написал он в предисловии к своей "Книге знаний о гениальных механических устройствах".
В ней он опубликовал сто прекрасных иллюстраций и описаний того, как должно быть сконструировано устройство и как оно должно работать. Изобретения аль-Джазари продолжали использоваться и после его смерти, вдохновляя на новые открытия таких великих людей, как Леонардо да Винчи.
Водяные часы
Одним из самых известных устройств аль-Джазари являются так называемые " Слоновые часы". Они были первыми в истории часами, в которых автоматика реагировала на определенный временной интервал и настройки которых можно было регулировать на протяжении года в соответствии с меняющейся продолжительностью дня.
Механизм отсчета времени базировался на резервуаре с водой спрятанном в теле слона, в котором плавала деревянная чаша с небольшим отверстием: c обеих сторон она была закреплена веревками. Когда чаша наполняется и погружается в воду, ее приводит в движение система шкивов. Феникс в верхней части машины начинал вращается, открывая лоток с шариками, один из них выкатывался и попадал в пасть китайского дракона.
Его вес заставлял мифическое существо наклониться и вытащить из воды погруженную в воду чашу. В это же время один из персонажей бьет в барабан оповещая, что прошло ровно полчаса.
Другие изобретения
Исмаил аль-Джазари также сконструировал первый человекоподобный автомат. Это была официантка, которая подавала напитки. Он также изобрел машину для мытья рук с механизмом смыва. Среди других его известных работ - группа механических барабанщиков.
Но "отец робототехники" думал не только о том, как бы развлечь богатых покровителей. В его книге подробно описаны пять машин, предназначенных для облегчения откачки воды и полива сада. В своих трудах он также описал коленчатый вал и четырехзначный комбинированный замок для сундука.