Анализ показал, что гигантские зубы тираннозавров скрывались за губами. Исследование опубликовано в журнале Science.
В большинстве реконструкций (от художественных фильмов до научных публикаций) тираннозавра рекс (Tyrannosaurus rex) изображают в виде гигантского хищника, сверкающего огромными зубами. Международная группа исследователей показала, что этот облик не соответствует действительности. По всей видимости, эти клыки были спрятаны за тонкими чешуйчатыми губами.
Чтобы прийти к такому выводу, исследователи изучили музейные экспонаты различных теропод, хищных ящеротазовых динозавров, к которым относятся тираннозавры. В частности, они изучили следы износа эмали зубов динозавров и крокодилов, наиболее близких современных родственников тероподов.
Эмаль, которая покрывает зубы, должна оставаться увлажненной, иначе она подвергается растрескиванию, объясняют ученые. У крокодилов она толстая и остается увлажненной, потому что они живут в воде. Тем не менее на внешней поверхности зубов этих рептилий обнаруживаются следы трещин. На зубах тероподов, напротив, никаких повреждений обнаружено не было. Это указывает на то, что у них есть губы, которые защищают зубы и обеспечивают их увлажнение слюной, пока пасти закрыты.
Ископаемая челюсть (сверху) и два реконструированных обликах динозавра: с открытыми (в центре) и закрытыми (снизу) зубами. Изображение: Thomas M. Cullen et al., Science
Чтобы понять, могли ли такие гигантские зубы закрываться губами исследователи сравнили теропод с комодскими варанами (Varanus komodoensis). Это один из немногих сохранившихся видов, зубы которых внешне напоминают хищных динозавров-гигантов. Исследование показало, что у некоторых из этих животных пропорционально крупные зубы, которые удерживаются мясистыми деснами и скрываются за чешуйчатыми губами.
Хотя сложно полностью реконструировать облик тираннозавра, пока не будет найдена сохранившаяся мумия с мягкими тканями, результаты исследования говорят, что внешне морда этих гигантских хищников больше напоминает варанов, чем оскаленную пасть крокодилов.
Строение челюсти у современных и ископаемых рептилий. Изображение: Thomas M. Cullen et al., Science
Читать далее:
Оказалось, фотосинтез работает не так, как считали ученые. Теперь его хотят «взломать»
Далекая радиогалактика оказалась черной дырой, которая направлена прямо на Землю
Эксперты предсказали, сколько людей будет жить на Земле к 2100 году