Валя с Ильей сидели на лавочке и болтали о том, получится у них что-нибудь или нет.
- Там, наверно, нужно все поименно назвать или как? - насупилась Валентина.
- Не знаю, нужно с батюшкой поговорить, - покачал головой Илья.
- Попробуй все же маме позвонить. Она у тебя в этих делах лучше разбирается.
- Пробовал уже раз несколько, вот только она трубку не берет. Она, когда с людьми работает, то телефон стоит на беззвучке, чтобы не мешали. Появляется минутка - отвечает.
- Она прямо каждый день людей принимает? - спросила Валя.
- Нет, кажется три дня в неделю, - поморщил лоб Илюха.
- А в остальные дни?
- У нее есть один выходной, остальные три дня мама тоже работает: проводит ритуалы, закупается нужными материалами, отвечает на вопросы по телефону или по электронной почте, делает диагностику. Ночью иногда выезжает на места силы, - рассказывал Илья.
- А с церковью она работает? - поинтересовалась Валюшка.
- Не знаю. У нас есть иконы в доме, и на бабушкиной половине тоже они были. Мама с Тимохой их зачем-то сожгли. Меня не посвящали в это. Хотя, мама иногда привозит церковные свечи и святую воду, - вспомнил Илюха, - Приедем домой, начну мамке помогать. А то ничего не знаю, и не умею.
Пока они разговаривали, к церкви подошла еще одна старушка и полная тетка с отечным лицом и опухшими ногами. Она мазнула взглядом по ребятам, и отвернулась. По ее лицу было видно, что она не прочь присесть, но рядом с ними садиться не стала.
Валя пихнула локтем Илюху и кивнула в сторону женщины. Он все понял. Ребята встали с лавки и отошли в тенек под дерево. Бабки завели разговор, а тетка пошла тяжелой поступью к лавке. Взглянула на Валю с благодарностью.
Постепенно к церкви подходили и другие люди: худой высокий мужчина с растрепанной бородой привел с собой тощую девочку-подростка, молодая женщина в платке и длинной юбке, старик, женщина в возрасте. Подходили, здоровались, кто-то начинал общаться с другими прихожанами, а кто-то оставался в стороне.
- Слышали, Тонька уехала? - спросила бабулька у женщины в возрасте.
- Правда? Слава те Господи, - собеседница перекрестилась, - А я все ждала, когда же она себе новую жертву найдет. Она вон бабку-соседку уже в больницу спровадила. Хорошо, хоть не померла.
- Позавчера у нее дочка сбежала с одноклассником своим, а сегодня она свои манатки к станции волокла. Говорят, корову продала за бесценок и птицу за копейки.
- Поговаривают, что сноха у бабки-соседки ведьма, и внуки такие же. Два парня молодые приехали. Потом к ним девки какие-то заявились на мотоциклете, - присоединилась к разговору еще одна старушка.
Валюшка с Ильей переглянулись.
- Вот жеж старые коровы, лишь бы языки почесать. Даже места особо не выбирают, - рядом с ребятами в тенечке нарисовалась бледная фигура Илюхиной бабки, - Тьфу на них, чтоб у них языки поотсохли, чтобы зря наше доброе имя не полоскали.
- Бабушка? - тихо прошептал Илья, - Ты чего здесь?
- А что, нельзя? - с вызовом спросила старушка.
- Ну, можно, наверно. Но тут церковь и вообще как-то перед Валей не удобно. Она же тебя не видит.
- Кто тебе сказал, что не видит? Все она видит, - хмыкнула старая, - Что-то у меня ноги затекли, пойду на скамейке посижу.
Черная тень уселась рядом с отекшей женщиной и стала ее тщательной обнюхивать.
- Валь, ты это видишь? - толкнул под локоть девушку Илья.
- Вижу, - кивнула она, - Чего это старая делает?
- Не знаю. Вроде нюхает, - пожал он удивленно плечами.
Темная тень наклонилась к теткиным ногам и стала обнюхивать и рассматривать их. Илья сделал шаг вперед, дабы прогнать покойницу, но Валя его остановила. Старая ковырнула ногу у женщины и зацепила что-то красное, словно нитку на колготках. Вот только не было на тетке ни колготок, ни чулок, ни даже гольф. Потянула ниточку на себя и стала что-то распускать, и в клубок наматывать.
- Ой, смотри, Кирилловна сегодня без палочки идет, и даже не прихрамывает, - толкнула одна бабка другую.
- Как девочка вышагивает, а ноги то у нее какие были, помнишь? Как тумбы. Видать импортное лекарство помогло. Надо спросить название, а то при такой жаре, сама отекать стала.
Покойница тем временем смотала толстый красный клубок, и выдернула конец нитки из ноги у отечной тетки. Женщина ойкнула, побледнела, схватилась за низ живота, вскочила со скамейки и понеслась вниз по дороге. Старая принялась хохотать ей вслед.
- Беги, беги, как ноги обдудонишь свои, так и хворь от тебя уйдет. Как сказала, так и будет, слово мое крепкое, язык, ключ, замок.
Илюха с Валей смотрели на покойницу ошалело.
- Чего зенки свои вылупили? - ухмыльнулась она, обнажая нижние десна, - Скучно мне, решила силы свои попробовать. Оказывается, я еще кое-что могу. Только, детки, ритуал я не доделала, надо, чтобы кто-то из вас его до конца провел.
- Да ты же вроде все сделала? - спросил Илья.
- Нет, унучек, не все. Чтобы результат закрепить, нужно болезнь назад вернуть.
- Так Антонина же уехала, - удивленно спросила Валя.
- А ты думаешь тута одна Тонька руками водила, а вот фигушки. Есть и другие хитромудрые.
- Так чего делать надо? - спросил Илюха.
- Во-первых, надень крестик.
К ногам Ильи упал из воздуха крестик на серебряной цепочке.
- Во-вторых, войдешь в церкву, возьмешь двенадцати рублевую свечу. Молча денежку положишь на прилавок, спичками ее зажжешь и встанешь позади того, на кого я укажу. Понял? Ни с кем не разговаривай. Даже с Валей. Как только заговоришь с кем-нибудь, так сразу все испортишь, и та тетка так и будет ходить, как колобок. А тот кто наслал, станет дальше зло людям во имя своего блага.
- Да, понял, - кивнул Илья.
- Как только за порог так молчок, заговоришь, только, когда за ворота выйдешь.
Парень покивал, а Валя брови нахмурила и задумалась. Бабка при жизни та еще звезда была, неужели она решила просто так незнакомой тетке помочь?
К церкви на велосипеде подъехал священник. Загнал своего железного коня в небольшую сараюшки с разным инвентарем. Достал из кармана большую связку ключей и открыл двери. Сам перекрестился, прочитал короткую молитвы и зашел. Все остальные последовали его примеру. Только Валя с Ильей молча перекрестились и зашли самыми последними.
На небольшом прилавочке лежали свечи, иконки, книги. Илья взял свечу из небольшой стопки, где лежал ценник "12 р". Монетки кинул в пластиковую копилку. В кармане нашел спички и зажег свечу. Одна из бабулек решила, что молодой хлопец творит что-то не то по ее мнению и ринулась к нему. Валюшка преградила ей путь.
- А вы не знаете, какому святому ставят свечи за упокой? - спросила она у бабульки.
- Любому, - буркнула та и ушла на свое место, сердито озираясь на Валю с Ильей. - Еще цыганок в церкви не хватало.
Постепенно народ встал на свои места и приготовился слушать священника. Около одной из бабок мелькнула черная тень. Илья переместился в ту сторону. Оказалось, что эта та самая старушка, что пришла на службу без палочки.
Валентина встала рядом с Илюхой. Началась служба. Кто-то из прихожан попытался сказать ему, что свечу лучше поставить в подсвечник, но он даже ухом не повел. Валя приложила к губам палец и показала на священника, дескать не нужно шуметь.
Под ногами у старухи появился тот самый красный клубок. Илья раскачивался из стороны в стороны и безмолвно шевелил губами, словно читал молитву. Глаза у него стали стеклянными, а взгляд уперся в пламя свечи. Чем дольше шла служба, тем больше разматывался клубок и нить опутывала ноги старой женщины. С каждой минутой ей все тяжелее и тяжелее было стоять на месте.
Под конец службы она рухнула на колени и зарыдала, прося прощение у всех кого обидела. Все на нее оглядывались, а Илья не произнес ни слова, продолжая стоять истуканом и шевелить губами. С последним словом священнослужителя исчез в ногах у старой женщины кончик нитки. У Илюхи вспыхнул огарок в руках и резко сгорел. Он опустил голову, и обходя прихожан вышел на улицу.
Валя кинулась за ним следом. Однако парня уже нигде не было.
Автор Потапова Евгения