- Ай, хороша! Ай, мясиста! - восхищалась Клавдия Никитична, разглядывая пять рыбин длиной с ладошку, лежащих в полиэтиленовом пакетике и слабо подёргивающих хвостиками в предчувствии близкой кончины. - Сам наловил?
- Сам, - восьмилетний Егорка гордо выпятил грудь и пояснил: - На хлебные шарики. Червяки у меня с крючка сползают всё время.
- Ну рыбак! Ну молодец! - снова всплеснула руками добрая старушка, мысленно прикидывая, что делать с этим щедрым подарком, добытым стараниями ребёнка.
Она не любила рыбу, особенно речную. По молодости супруг её Григорий часто на рыбалку хаживал и вёдрами эту гадость, тиной пахнущую, домой таскал, а потрошить и чистить кто должен? Клава, конечно. На две жизни вперёд нанюхалась, да и он нарыбачился, а теперь если и просил рыбку пожарить, то всё больше минтаю покупному предпочтение отдавал. С минтаем проще - он уже без башки продаётся, и чешуи на нём нет.
- Чего хочешь в благодарность-то? - улыбнулась Никитична мальчишке, продолжавшему топтаться перед ней с видом человека, который очень хочет о чём-то спросить, но стесняется.
- А Люся гулять выйдет? - осторожно поинтересовался Егорка.
«Так-так-таааак…», - сощурилась Клава, моментально забыв о рыбе. За прошедший год фамильный ведьмовской дар её правнучки сильнее стал, а ума сколько было у пятилетней хулиганки, столько у шестилетней и осталось. Усвоила только, что нельзя на коте Ваське и соседке бабке Марье магические эксперименты ставить, но ежели недогляд за неуёмной ведьмочкой случался, то и Василию доставалось так, что он после этого неделями нос домой не казал, и Марью приходилось экстренно избавлять от последствий криворукого, но изначально доброго волшебства. По причине потенциальной общественной опасности Люська пределы прабабкиной квартиры покидала исключительно в сопровождении взрослых, поэтому фраза «гулять выйдет» и вызвала у Клавдии Никитичны короткий приступ нервного тика.
- Зайди, - велела она мальчишке, открыв дверь шире и пропуская гостя в обитель зла.
Егорка бросил на неё опасливо-недоверчивый взгляд, но в квартиру вошёл и даже разулся из вежливости.
- В кухню иди, - указала направление старушка, а сама скрылась в ванной с намерением выпустить рыбёшку в таз с водой, пока пойманная на хлебные шарики уклейка не сдохла окончательно.
Люськи дома не было - её отец забрал на выходные домой, поскольку с гастролей на пару дней должна была вернуться вечно отсутствующая мамочка. Нет Люськи - нет проблем, но Никитична всё же вознамерилась выяснить, когда это её непоседливая правнучка успела из-под бдительного надзора на прогулку удрать. Не через балкон же вылезла - третий этаж всё-таки.
- Садись вот сюда и рассказывай, друг мой любезный, когда это вы гуляли вместе, - усадила Клавдия мальчишку на табурет после того, как рыба была определена в естественную среду обитания.
- Так вчера, - с невинным видом сообщил Егорка. - И позавчера тоже. Мы к реке ходили на уток смотреть. Люся сказала, что вы разрешили. Нельзя было?
- Не-а, - покачала головой старушка, села на другую табуретку и придвинула к ребёнку большую миску с пирогами. - Нельзя. Бери пирог. Эти вот с яблоками, а тут с капусточкой. С вишнями вот…
Пироги ей в последние два дня даже по ночам снились. И старый рецепт вспомнился, и новые придумались, и желание с мукой да тестом возиться такое было, что аж руки чесались. А Люсенька носик морщила - мол, не хочу я, бабуль, в муке пачкаться. «Вот хитрюга!» - сообразила старушка, каким образом Людмила её внимание от прогулок своих несанкционированных отвлекала. Напустила желание пироги печь, а сама на речку, значит, шастала.
- Спасибо, - неуверенно поблагодарил Егорка и взял один пирожок. - Вы не ругайте Люсю, я за ней присматривал. И в воду она лезла, мы просто на мостках сидели. Она уток хлебом кормила, а я рыбу ловил. Мне папка удочку подарил на День Рождения настоящую. Вчера я акулу на неё поймал.
- Акулу? - снова дёрнулся глаз у Никитичны. - В нашей речке?
- Ага, - кивнул Егорка. - Только это маленькая акула была, в речках большие не водятся.
- Угу… И что ты с акулой этой сделал?
- Отпустил, - вздохнул мальчик, разглядывая румяные бока угощения. - Люся сказала, что если рыба редкая, то её отпускать надо, а то экология испортится. У нас в речке много редких рыб, только они прячутся, поэтому о них не знает никто. И папка мне не поверил, поэтому я сегодня телефон с собой взял, чтобы сфотографировать всё, а поймались только уклейки. И раньше только плотва всякая попадалась, иногда пескарики. А когда Люська…
- А когда Люська рядом с тобой сидела, то улов совсем другим был, - догадалась Клавдия Никитична. - И кого вы ещё поймали, кроме акулы?
- Осьминога с плавниками, золотую рыбку…
У Никитичны дёрнулся не только глаз, но заодно и скула.
- И желания загадывали?
- Не, - качнул Егорка головой и со знанием дела заявил: - Желания только сказочные золотые рыбки исполняют, а эта настоящая была. Я же не маленький, чтобы в такую чепуху верить.
- Ну да, не маленький, - согласилась старушка, взяла чистый пакет, высыпала в него все пироги из миски, вручила мальчишке этот аппетитно пахнущий презент и выставила гостя за дверь, наказав в следующий раз сначала у неё спрашивать, можно ли им с Люсей на речку пойти.
Да и не речка это никакая - так, одно название карте. Грязный ручей в пару метров шириной и глубиной по колено, вдоль железной дороги протекающий. Рыбаки обычно подальше ходили, где калюжа эта крюк небольшой делала и расширялась маленько. Мелкая рыбёшка и лягушки там, возможно, и водились, а акулы с осьминогами - это вряд ли. Переоделась Клавдия Никитична из халата домашнего в бриджи и футболку парадно-выходные, прикрыла свою седую голову шляпой плетёной и отправилась любопытствовать, какую ещё живность в городское болото за два дня её правнучка запустить успела.
Ещё даже за полдень не перевалило, а два рыбака на мостках уже явно успели принять на душу чего-то горячительного.
- Вот такая вот! - показывал один размеры пойманной им вчера рыбины. - Реально акула, говорю тебе!
- Да это просто кто-то аквариум в реку вылил, - отмахнулся от него второй. - Есть такие аквариумные акулки декоративные, которые растут в зависимости от объёма воды. И сомы тоже так. Чем больше аквариум, тем сильнее вырастают. Наливай.
Прозрачная жидкость забулькала, выливаясь из стеклянной тары в пластиковый стаканчик. Налилась до краёв, начала вытекать на доски… А мужики дружно таращились на проплывающий мимо них широкий лист кубышки, на котором сидела обычных размеров черепаха с блестящим ключиком в пасти.
«Етить…» - подумала Клавдия Никитична и едва слышно щёлкнула пальцами, исправляя Люськино вмешательство в естественный порядок вещей. Ключик исчез, черепаха нырнула с листа в воду, мужики переглянулись, наполнили второй стаканчик и дружно выпили.
* * *
После этого случая вернувшаяся от родителей Люся была на целую неделю лишена прогулок в наказание за то, что обманула любящую прабабушку, за несанкционированные походы на речку, за колдовство при посторонних, а главное - за то, что за собой не прибралась. «Поигралась - убери!» - сурово сдвинув брови, ворчала на неё Клавдия Никитична. Ведьмовской дар - это, конечно, не игрушки, но попробуй объяснить это шестилетнему ребёнку, который верит в доброе волшебство и сказочных фей. Хорошо ещё, что девчонке хватило ума золотую рыбку не использовать по назначению. Хоть чему-то научилась, дурында.
А рыбёшек, что Егорка принёс, кот Васька слопал, пока Никитична на речку ходила. Ну и славно - на сытный ужин их всё равно не хватило бы.