Обычно, когда я посвящаю свои статьи каким-либо личностям, я пишу про выдающихся людей, сделавших в своей жизни что-то значимое и оставивших после себя важный след. Сегодня же я хочу познакомить читателей с простым продавцом цветов в центре Еревана. Это был бедный человек, который, тем не менее, сумел оставить после себя яркий след. Он не столько продавал, сколько дарил цветы ереванским девушкам. И вместе с цветами он дарил им добрые слова, улыбку и радость! На протяжении нескольких десятилетий этот несчастный человек дарил людям счастье! И тем самым он стал одной из легенд столицы Армении - прекрасного города Еревана! История Карабалы является, пожалуй, самой трогательной и грустной легендой Еревана.
Речь пойдёт о знаменитом эксцентрике, легендарном продавце цветов. Карабала родился предположительно в 1900 году в богатой семье в одном из районов Еревана - Канакере. При рождении его звали Степан Арутюнян. А Карабалой, что на турецком означает «Чёрное дитя», он был прозван позже из-за тяжёлой жизни, выпавшей на его долю. Сам же он говорил, что он не Карабала, а Дардибала. То есть не «Чёрное дитя», а «Горе дитя».
Арутюняны были коренными ереванцами, причём весьма состоятельными. Семье Степана принадлежали обширные сады «Флораи айгинер» («Цветочные сады»). Они располагались на месте современной станции метро «Еритасардакан», примыкающей к улице Абовяна. Но после установления в Армении в 1920 году Советской власти всё богатое имущество этой семьи было национализировано. Положение Арутюнянов резко изменилось и начались тяжёлые времена. Потому-то позднее Степан и стал торговцем цветами. Так зародилась легенда Еревана 30-х - начала 70-х годов по прозвищу Карабала.
Став юношей, Степан женился на девушке из города Раздан по имени Ашхен, а в 1926 году у них родился сын Жоржик. По утрам и вечерам Степан ходил по улицам и продавал цветы. Но он запомнился ереванцам именно тем, что женщинам он их часто просто дарил. Подходил к симпатичным девушкам и вручал букетик. Поэтому он и оставался всегда бедным, так как таким образом мало что зарабатывал. Карабала всегда ходил в чёрной одежде. Обычно он прогуливался с корзинкой полной чудесных цветов по улице Абовяна - той самой, рядом с которой в прошлом размещались «Цветочные сады» его семьи.
Причём большей частью он стоял на том месте, где уже в наши дни ему поставят памятник. Улица Абовяна, в прошлом носившая название Астафьевская, - центральная улица Еревана. Это самое оживлённое место города, где всегда полно молодёжи, так как именно здесь располагаются многие ВУЗы столицы Армении. В корзинке Карабалы главным образом были алые розы. Но бывали также и другие цветы. Например, ранней весной у него в корзинке можно было увидеть подснежники.
Карабалу считали колоритным чудаком и называли безумным «певцом и поэтом» цветов. Карабала медленно ходил от дома к дому, от кафе к кафе, протягивал цветы и ничего не просил взамен. Если давали деньги, то брал их, если угощали - мог выпить стаканчик и шёл дальше. А всем понравившимся ему девушкам он дарил свои цветы, ласково уговаривая взять просто так.
История жизни Карабалы была очень невесёлой. Он влюбился в известную актрису Арус Восканян, которая обычно ходила на работу в театр по улице Абовяна. И каждое утро, встречая её, Карабала дарил ей красивые розы. Однажды к этой знаменитой актрисе, в которую он был платонически влюблён, на улице пристал турок. И тогда ослеплённый от ревности Карабала решил проучить его. Но обидчик актрисы выхватил нож. Однако проворливый Карабала смог вывернуться и ранить турка его же оружием. Хоть правда была на его стороне, тем не менее его арестовали.
Надо сказать, что у Советской власти давно был зуб на него. И воспользовавшись поводом, его осудили на 2 года за «публичное оскорбление власти». Период 1934 - 1936 годов он провёл в заключении. Получилось так, что в 1936 году в одной камере с ним оказался знаменитый армянский поэт Егише Чаренц. Карабала и Чаренц подружились. И поэт посвятил ему стихотворение «Цветочник». Значит было что-то особенное в личности Карабалы, раз сам Чаренц воспел его. К сожалению то, что открылось великому поэту, и было оценено им, в обычной жизни цены не имело. Чаренц скончался в тюрьме в 1937 году.
А Карабала, выйдя на свободу, присматривал за могилой первой жены его покойного друга Егише Чаренца - Арпеник, которая скончалась в 1927 году вследствие осложнённой беременности. Он регулярно носил цветы на её могилу. Когда умерла актриса Арус Восканян, Карабала, каждый день носил по розе и на её могилу. Неудачная женитьба и двухлетнее заключение в 1934 - 1936 годах искалечили его судьбу, и он многие десятилетия провёл на ереванских улицах. Тем не менее он не озлобился, а продолжил торговать цветами на улице и также как и раньше дарил розы молодым девушкам.
Ашхен, жена Степана, не дождалась мужа и вышла замуж за другого человека. Когда Степан вышел из тюрьмы, то у него не оказалось ни дома, ни жены, ни сына, с которым ему было запрещено видеться. У Жоржа появилось четыре сводные сёстры. Он с ними, матерью и отчимом жил в доме рядом с садом Комитаса. Сын пытался спрашивать мать об отце, но Ашхен не любила говорить о своём первом муже и никогда не объясняла своего негативного отношения к нему.
Но до Жоржа дошли слухи, что во время следствия Ашхен показали какие-то фотографии, которые уличали Карабалу в измене жене. Что это были за фотографии - сейчас сказать невозможно. Может быть, для Ашхен достаточно было снимков того, как её муж дарит букеты женщинам? Или ей просто уже надоело жить с эксцентриком, да ещё и имеющим проблемы с законом?
Откровенно говоря, трудно представить, что Карабала, оставшийся в памяти ереванцев символом доброты, бескорыстия и беззащитности, мог быть плохим семьянином. Тем не менее, реальность такова, что его, народного любимца, не любила мать его единственного сына. Что поделаешь, видимо, такова цена всенародной любви. В итоге Карабала остался в полном одиночестве, без имущества и крыши над головой и превратился в обычного бездомного. Но он не перестал быть продавцом цветов на улице Абовяна и дарителем хорошего настроения ереванцам.
По воспоминаниям внуков Карабалы, их отец любил отчима, ибо он был хорошим человеком. Но когда тот умер, он попросил мать приютить Карабалу, на что получил весьма жёсткий отказ. Правда один раз её сердце дрогнуло. Когда у Жоржа, единственного сына Степана, родился первенец Левон, Ашхен всё же решила показать внука дедушке. Они пришли на улицу Абовяна, где Карабала неизменно стоял со своей корзинкой цветов, и Карабала дрожащими руками прижал к груди свой самый прекрасный цветок - маленького внука Левона, с которым виделся в первый и последний раз.
Умер Карабала предположительно в 1970 году, замерзнув на улице. Дело было так. Карабала жил на складе Центрального универмага. Однажды там должны были провести то-ли проверку, то-ли учёт, и директор универмага, приютивший Карабалу, сказал ему, чтобы он покинул склад на 2 - 3 дня. А в те дни стояла морозная погода. Старик Карабала замёрз и упал возле дверей универмага. Его подобрали и отвезли в больницу, где он и умер от переохлаждения. Его похоронили, но никто не знает точную дату его смерти и место захоронения.
Несмотря на то, что он сидел в тюрьме, он не стал уголовником, а остался честным и порядочным человеком. Несмотря на то, что потерял свой дом и был лишён возможности видеться с единственным сыном, он не озлобился, а остался добрым и заботливым. Всю свою жизнь на зло он отвечал добром, одаривая людей цветами. Это был настоящий нравственный подвиг! Этот несчастный человека делал окружающих счастливыми.
Карабала ещё при жизни стал подлинной легендой Еревана. И когда его вдруг не стало, ереванцы сразу почувствовали, что осиротели. Особенно наглядно это почувствовали ереванские девушки, которых он одаривал цветами. И, казалось, что из города ушла легенда. А ведь именно легенды придают особый колорит городам и странам. Без них города становятся серыми и скучными. Но фигура Карабалы оказалась столь яркой и так гармонично вплелась в историю Еревана, что с уходом Карабалы память о нём не исчезла. Она прочно сохранилась у благодарных ереванцев. И эта легенда вскоре вспыхнула с новой силой! Карабала вернулся к нам в виде бессмертной легенды! Он стал символом любви, бескорыстия и добродушия!
Следует отметить, что достопримечательностью любого города являются не только архитектурные сооружения и достижения в промышленности, науке и культуре, но и городские легенды. Дворцы и памятники есть практически везде, а легенды встречаются крайне редко. Но зачастую именно они производят наибольшее впечатление как на коренных жителей, так и на гостей города. Легенды становятся предметом гордости и придают ему особый шарм и романтический налёт.
Если читатели помнят, то в знаменитой песне в исполнении Аллы Пугачевой «Миллион алых роз» говорится о художнике Нико Пиросмани, который продал всё, что имел, и купил на эти деньги миллион алых роз для любимой. А предметом его любви была красавица-француженка актриса Маргарита де Севр. Не кажется ли вам, что история Карабалы напоминает сюжет «Миллиона алых роз». В его жизни было всё как в той известной песне: и песня безумная роз, и одиночество, и много разных бед, и целая площадь цветов.Только там цветы были подарены одной женщине, а в нашем случае Карабала одарил всех женщин Еревана, оставив о себе навсегда добрую память! Это такая же печальная, но душевная и прекрасная история как в «Миллионе алых роз»!
История дедушки-цветочника грустная, но она полна доброты и величия души этого человека. Карабала останется в сердцах ереванцев навсегда! Он стал персонажем городского фольклора. В его честь пишут стихи: поэт Егише Чаренц, как мы уже знаем, посвятил ему стихотворение «Цветочник»; поют песни: песня «Карабала» в исполнении певца Папина Погосяна; и даже воплощают его образ в кино: фильм «Марш наших дедов».
Будто ты родился старым, с корзинкой цветов в руке,
Украшая жизнь вином, с доброй улыбкой на лице.
И даря цветы ... - поётся о Карабале в песне Папина Погосяна.
То макинтош он одевал,
то тряпок рвань на нём была.
С того неясно, - артист ли он,
иль продавец цветов Карабала... - написал о нём Егише Чаренц.
О том, сколь высоко чтут ереванцы Карабалу, свидетельствует тот факт, что в 1991 году в центре города у здания Центрального универмага на улице Абовяна ему был установлен памятник, увековечивший в бронзе человека, которого город помнит и уже не забудет никогда. На улице Абовяна теперь стоит уже бронзовый Карабала, которому нипочём ни зимний холод, ни палящее солнце, которого никто не сможет обидеть. А вот он доставляет радость людям даже спустя десятилетия после своей смерти. Старик Карабала одной рукой держит корзину с розами, другой протягивает цветок проходящим девушкам. Таким его помнят ереванцы с 30-х годов прошлого века и вплоть до его смерти в начале 70-х.
Автором памятника является Левон Токмаджян - один из крупнейших армянских скульпторов. Он является также автором ряда известных работ, украшающих Ереван, в числе которых скульптуры великого армянского художника Мартироса Сарьяна и армянского народного героя Геворка Чауша.
С 1991 года эта скульптура несколько раз меняла своё место расположения. Левон Токмаджян рассказал, что в 2010 году скульптура непонятным образом очутилась на Северном проспекте у супермаркета «Москвичка». Скульптор лично обратился к мэру Еревана по этому вопросу. Он объяснил, что, несомненно, памятник нужно вернуть и провести новую церемонию открытия. Токмаджян считает, что памятник легендарному дедушке-цветочнику Карабале должен стоять на перекрестке старого и нового Еревана, на улице Абовяна.
И в 2012 году Художественный совет мэрии Еревана одобрил решение вернуть скульптуру продавца цветов Карабалы на прежнее место - на улицу Абовяна. Там он ныне и стоит, в том самом месте, у здания Центрального универмага, где он обычно стоял при жизни Карабалы. Где он дарил людям цветы и радость. Только теперь не он, а армянские девушки дарят ему цветы. В бронзовой корзинке Карабалы всегда лежат свежие цветочки от благодарных ереванцев. Это одна из самых трогательных скульптур в Ереване.
Имя Карабала ныне стало настоящим брендом. Сегодня в Ереване и в других городах Армении его можно встретить на вывесках цветочных салонов, сувенирных магазинов, ресторанов и кафе. А цветочные магазины с названием «Карабала» можно встретить даже в Москве и Подмосковье! Имя этого славного человека чтут и армяне, и русские, и люди других национальностей, все, кого тронула за сердце легенда Карабалы.
А в заключение предлагаю вам замечательное стихотворение, написанное известной поэтессой из Оренбурга Антониной Михайловной Юдиной (1952 - 2020) «Карабала».
Ты рассказывать мне станешь,
чтоб грустна я не была,
что когда-то в Ереване
жил да был Карабала.
Проходил походкой бодрой,
не прославился навек,
просто был он очень добрый
и весёлый человек.
Проходил под небом чистым,
и лукавый глаз скосив,
выводил весенним свистом
незатейливый мотив.
Каждым вечером погожим,
обойдя свои сады,
шёл раздаривать прохожим
ароматные цветы.
Шёл с улыбкою лучистой
и слегка навеселе...
Ты возьми цветок росистый,
улыбнись Карабале!
...Чуя солнце за спиною,
встали горные хребты,
и легли передо мною
ереванские цветы.
Предрассветная дорожка,
ты кого там привела?
Улыбается в окошко
жив-здоров - Карабала!
Александр Ерканян
3 апреля 2013 года
