Тоня рано осталась без мужа с тремя детьми. С тех пор всё свободное время посвящала детям, в сторону мужчин и смотреть боялась. Тем белее, что деньги нужны были постоянно, дети росли, росли и их потребности.
Тоня бегала с одной работы на другую.
А характер у неё был золотой: в любом коллективе сработается.
Шло время, дети выросли, и осталась Тоня одна. Да скучать огород не дает, кошка, собака и десяток курочек с петушком.
А тут ещё одно развлечение появилось. Весть о её спокойном характере как-то быстро разлетелась по соседним деревням и поехали к ней женихи свататься один за другим.
Сначала интересно было.
Первым приехал Сергей из соседнего села. Второй год только, как вдовец.
Посидели, поговорили. Поняла Тоня, что ему больше хозяйка нужна в дом, чтобы готовила и убирала, по хозяйству успевала. А вот поговорить с ним - никак. Поняла, что не её это, и дала от ворот поворот.
Обиделся Сергей, с гонором, нервы свои показал.
А Тоня только обрадовалась: со своим Мишенькой ведь жили душа в душу, никогда не крикнет, а тут первый раз пришел, а сразу - психовать.
Правильно сделала.
А через неделю - Петенька нарисовался. Юморист, с ним не скучно, но как оказалось из разговоров, это было единственное его достоинство. На работе больше года не задерживается. Хозяйства нет, дом плохонький.
Конечно, у Тони свой хороший, но вот почему мужик крышу починить не может, это её смущало и вызывало недоумение.
А к концу разговора поняла, что жениться он вообще не собирался, так, проверить приехал. Пошутили и разошлись.
А весть по селу полетела:
- Тоня всем хорошим мужикам отказала.
Только почему народ решил, что они такие хорошие - понять не могла. А вот осуждающие взгляды на себе испытывала.
- А может и правда, зря я это. Старость доживать вдвоем веселее.
За работой да заботами всё прошедшее стало забываться.
Только вот соседка однажды неудачно пошутила:
- Думаю, третий должен быть обязательно!
Тоня этого уже даже побаиваться начала, откуда ждать третьего, неизвестно, да и не нужны ей уже ни третьи - ни четвертые.
Погода разыгралась не на шутку. Ветер крыши срывал, деревья ломал. Два дня такое продолжалось, столько всего повредил в деревне...
А мужиков мало, все в основном в городе работают, в селе работы нет, даже нанять некого. Крыши все целы, а вот забот повалило.
Соседка посоветовала Андрея, он на другом конце села живёт, инвалид с детства, на одну ногу прихрамывает. А рукастый, и берёт дёшево.
Вот к нему-то и отправилась Антонина рано утром. Андрей быстро согласился и после завтрака обещал подойти. Заодно и Тоню чаем напоил с лесными травами.
Андрей - человек простой, спокойный. Всю жизнь живет один, семьи никогда не было.
- Кто за инвалида пойдёт, - подумала Тоня и решила ему помочь, тяжело наверное.
Только шла как-то особенно тихо. Андрей не услышал. Подошла и стала смотреть, как же красиво он работает.
Ей казалось, что даже к этим столбикам и прожилинам он относился трепетно, с уважением.
- Ой, а я вас и не заметил.
- Может чаю принести, - внезапно сказала первое, что пришло на ум.
Поняла, что её помощь ему совсем не нужна, а вот постоять рядышком ей захотелось. Каким-то теплом от него веяло, необычным.
Много чего ещё Андрей отремонтировал в доме у Антонины, а когда вся работа была закончена, пришёл сватать.
Понял, что не откажет.