В начале ХХ столетия жил в России один уважаемый и богатый мужчина по имени Максимилиан Эрленбах. Он имел прусское подданство, но при этом всем сердцем любил Россию. Поэтому делал все, чтобы его любимая страна преуспевала. Именно он стал родоначальником стекольной «Империи Франков» и поставил на место зарвавшихся англичан.
Передовое производство Эрленбаха
Эрленбах владел самой крупной в России стекольной фабрикой, располагавшейся на Васильевском острове и такой же фабрикой на территории Финляндии (в то время являвшейся частью Российской империи).
Предприятия Эрленбаха всегда были передовиками в производстве. На них работали только самые опытные мастера. Благодаря этому в 1896 году они стали победителями на выставке, проходившей в Нижнем Новгороде, а позже, в 1900 году, взяли Гран-При на Международной выставке, которая проходила в Париже. Все, кто посетил последнюю выставку, были изумлены тем, какие изысканные изделия из стекла представили русские.
Французы демонстрировали искреннюю радость за успех своих соседей. По словам свидетелей, это была самая «дружелюбная» выставка, на которой присутствовала атмосфера не соперничества, а настоящей международной дружбы.
«Палки в колеса» от англичан
Спустя год на Международной выставке, проходившей в Глазго, ситуация была полностью противоположной. Стеклянные изделия, приехавшие из России, снова оказались в центре всеобщего внимания.
Но в этот раз англичане решили, что настал подходящий момент, чтобы подколоть русских. Например, говорили, что изделия хоть и заслуживают похвалы, продуманы со вкусом, воплощение их оставляет желать лучшего. Очевидно, что произведены эти изделия кустарным образом без применения автоматизации.
Подобное поведение англичан было объяснимо. Ведь Англия в ту пору претендовала на звание самого индустриально развитого государства, и конкуренты в лице русских были совсем некстати. То, что сказали англичане, конечно же, не понравилось Максимилиану Эрленбаху. Тогда он решил вместо имевшихся фабрик построить один новый большой завод. Для этого фабрикант выкупил огромный участок земли неподалеку от Петербурга.
Строительство и работа огромного завода
Масштабы строительства по тем временам были поразительными. Из одной только Бельгии приехали более 200 опытных стекловаров. Кроме того, были приглашены первоклассные специалисты из Германии и Франции. В штат приняли порядка 1200 русских мастеров, и примерно столько же работали неофициально.
В общей сложности на предприятии трудились порядка 3000 человек, а это в то время было просто рекордным числом для одного предприятия. Завод обслуживался собственными паровой и электростанциями. Он был освещенным, а также имел собственную узкоколейку и даже пристань, которая уходила далеко в море.
Стекловаренные печи были настолько современными, что производство шло непрерывно. Загрузка шихты и выгрузка стекломассы происходили в автоматическом режиме. А вдоль стен главных цехов перемещались мостовые краны, которые приводились в действие… знаете, чем? Не поверите – электромоторами.
Рядом с предприятием образовался посёлок, в котором для работников завода были открыты и школа, и поликлиника, и даже кинотеатр! Вот так в России появился суперсовременный завод, который не просто стал крупнейшим в мире, а вообще не имел себе равных ни по каким критериям.
Торжественное открытие предприятия состоялось в 1904 году. Среди гостей были и те самые англичане, которые три года назад дружно раскритиковали работы русских умельцев. Английских специалистов пригласили якобы с той целью, чтобы они поделились своим опытом.
Но сказать англичанам было нечего. Они просто молча стояли, пораженные увиденным, и понимали, что такого уровня сами пока не достигли… Да чего скрывать, им до русских умельцев вообще было далеко!