В своё время китайский фарфор был одним из самых престижных и ценных товаров в Европе. Например, в XVIII веке его часто называли “белым золотом”, потому как стоил он просто баснословных сумм. Но так продолжалось лишь до тех пор, пока некий священник не открыл тайну этого самого фарфора, благодаря чему подобные изделия могли производить и во многих других странах мира.
Франсуа Ксавье д'Антреколь стал священником-иезуитом уже в 18-летнем возрасте и начал свою службу церкви и Ордену в качестве переводчика. Отличался этот молодой человек от других священнослужителей тем, что умел схватывать информацию на лету, при этом пытаясь разобраться в самой сути вещей. Именно поэтому его, обладателя живого и пытливого ума, а также еще девяти способных членов Ордена иезуитов отправили в Китай в качестве миссионеров. И именно там д'Антреколь и прославился как человек, раскрывший одну из самых главных китайских тайн.
Активная торговля между Китаем и Европой началась еще в XVII веке, и, пожалуй, одним из самых главных товаров, вывозимых европейцами, был китайский фарфор. В то время посуда даже в лучших европейских домах зачастую была фаянсовой или глиняной, неказистой, громоздкой. Конечно, по сравнению с этой посудой, китайская, легкая, изящная, искусно расписанная, была верхом совершенства. И далеко не все богачи могли позволить себе купить такую посуду — настолько дорого она стоила в то время.
Конечно, практически сразу после появления фарфора в Европе местные умельцы попытались скопировать это изделие и создать что-то похожее, но своё. Появилось множество мошенников, которые рассказывали, что они обладают точным “рецептом” китайского фарфора, а на деле продавали доверчивым людям какие-то ничего не значащие побрякушки. Лучшие ученые умы Европы пытались разгадать истинную суть фарфора, постоянно проводя разного рода эксперименты. Так или иначе, никто успеха в деле воссоздания китайского фарфора в Европе тогда не достиг.
Когда отец Франсуа д'Антреколь появился в Китае, ему было уже 34 года - вполне зрелый для той эпохи муж. Быть членом Ордена иезуитов — это значит не только проповедовать веру в Христа, но и вести, разведывательную деятельность, постигать чужие тайны и секреты. Вот и д'Антреколь получил такой приказ — если получиться, постараться узнать давний и тщательно охраняемый секрет фарфора. Если бы дело происходило в наши дни, то всю операцию этого иезуита назвали бы промышленным шпионажем — именно тем он и занимался.
Франсуа д'Антреколь отлично знал китайский язык, что помогало ему в налаживании связей с местным населением. Пытливый ум и знание человеческой психологии позволяли разобраться, какому китайцу можно дать взятку, а к какому с этим лучше не подходить. Так или иначе, отец много раз проникал на те объекты, где и изготавливали китайский фарфор.
Конечно, задача у него была нелегкая. Китайцы в основной своей массе не слишком доверяли чужакам, и уж тем более секрет свой тщательно охраняли. Но 10 лет разведки не прошли даром, и в 1712 году д'Антреколь написал домой, во Францию, письмо, в котором он сообщил, что наконец разузнал секрет китайского фарфора.
Интересно, что рецепт отца Франсуа Ксавье д'Антреколя в то время опубликован не был, и свету письмо было представлено лишь в 1735 году. Почему была такая задержка? Видимо, всё это время Орден иезуитов пытался решить, каким же образом получше использовать полученные знания, ведь в случае успеха это могло дать колоссальные, непостижимые доходы. Кроме того, в письме был описан весь долгий, крайне сложный и кропотливый процесс создания фарфора, а это значит, что без большого опыта и сноровки воссоздать фарфор сразу в Ордене так и не смогли, и потребовались десятилетия, прежде чем вышло хоть что-то путное.
Так или иначе, хоть создание европейского фарфора и нанесло колоссальный удар по торговле фарфором китайским, изделия из Китая всё равно ценились и стоили очень дорого на протяжении еще многих лет.
Мой канал в Телеграме и ещё несколько статей, которые точно будут вам интересны: