Одним из последних крупных прозаических произведений Льва Николаевича Толстого стал роман «Воскресение», законченный в 1899 году. И тогда же он был издан, а вскоре и переведён на иностранные языки. И читатели, и критики приняли книгу с огромным интересом — давно Лев Николаевич не баловал аудиторию романами, с момента выхода в свет «Анны Карениной». А Владимир Стасов в этой связи отметил: «И вот на таких-то созданиях кончается XIX-й век и наступает ХХ-й». При написании романа Толстой вспомнил некоторые эпизоды из своей биографии — и в его жизни случилось нечто подобное, что произошло между горничной Катюшей Масловой и князем Дмитрием Нехлюдовым.
Во время работы над романом «Воскресение» Лев Николаевич посетил в Москве Бутырскую тюрьму, стремясь наиболее точно отразить быт заключенных. Более того, писатель вместе с арестантами прошел пешком от тюрьмы до Николаевского вокзала, дабы описать в романе эту дорогу. Он хотел посмотреть, как поведут заключенных в кандалах. «У меня в романе, — пояснял Толстой, — была сцена, где уголовная преступница встречается в тюрьме с политическими. Их разговор имел важные последствия для романа. От знающего человека я узнал, что такой встречи в московской тюрьме произойти не могло. Я переделал все эти главы, потому что не могу писать, не имея под собой почвы…».
Любопытно, что социальная проблематика, затронутая Толстым в своем романе, оказалась близка, прежде всего, зарубежным композиторам. Итальянец Франко Альфано сочинил оперу «Воскресение», премьера которой прошла в 1904 году в Турине. Она стала одним из самых популярных его произведений, оперу ставили во многих театрах мира. А в 1962 году в Праге состоялось представление новой оперы с тем же названием, но другого автора — крупнейшего словацкого композитора Яна Циккера. И в этом случае большой успех также сопутствовал опере, чему конечно поспособствовала её литературная основа. Написанная в жанре мелодрамы, опера наполнена в том числе и речитативами. По своему стилю исполнения она подобна сочинениям Дмитрия Шостаковича и Бенджамина Бриттена. А несколько лет назад премьера новой оперы «Воскресение» прошла в Пекине. Творчество Льва Толстого воистину не знает границ.