В меловом периоде вымирают последние цинодонты, окончательно передав эстафетную эволюционную палочку "настоящим" млекопитающим. Хотя, стоп! Вот тут я, наверное, поспорю сам с собой. Во -первых, часть учёных считают всех современных млекопитающих классом в составе неранговой клады цинодонтов, то есть все современные млекопитающие - это цинодонты, так же как все современные птицы - это динозавры. Во-вторых, посмотрите на ныне здравствующих утконосов и ехидн. Это ведь типичные цинодонты юрского, а то и триасового периода.
В любом случае, меловой период - это время уже "настоящих" млекопитающих. На осколках Гондваны эволюционировали сумчатые млекопитающие, а Лавразию исследовали более продвинутые плацентарные. Вот только всё развитие и эволюция потомков гордых звероящеров перми происходило тайком от истинных хозяев планеты - архозавров.
Быстрые, зубастые и свирепые они оставили синапсидам места только в малом и очень малом размерном классе. Млекопитающие середины мела в лучшем случае достигали размеров крысы. Такие размеры позволили им банально выпасть из поля зрения динозавровой биоты. Интересовались ими, по-видимому, только "настоящие" птицы, да молодь динозавров. От них млекопитающие укрывались во ночной тьме лесов, в лесной подстилке и глубоких норах.
Потихонечку "партизанили", устраивая набеги на динозавровые яйцекладки или поедая только вылупившихся детёнышей. Тем и выжили. Ближе к концу мелового периода даже начали осваивать ниши более крупных животных, достигнув размера небольшой собаки. Большинство из них были насекомоядными и мелкими хищниками, которые не отказывались закусить яйцами или молодью динозавров, но широкое распространение к концу мела плодовых и злаковых покрытосеменных позволило появиться отрядам грызунов и приматов.
Чем ближе был конец мезозоя, тем больше планета походила на современную и тем больше увеличивалось давление млекопитающих на динозавров. Некоторые учёные предполагают, что оно было так велико, что млекопитающие почти на нет свели всё разнообразие динозавров. Только вылупившийся из яйца тираннозавр был размером с курицу и, естественно, оказывался вполне по зубам, к примеру, дидельфодону (всеядному сумчатому, жившему в одно время и в одних краях с ящерами - тиранами).
Воспроизведение динозавров почти прекратилось из-за уничтожения яиц и молоди и они начали медленно вымирать. В научных кругах есть определённое мнение, что к концу маастрихтского яруса (последний ярус мелового периода) у всех нептичьих динозавров уже возникло множество проблем с воспроизведением и кормовой базой (из-за широкого распространения покрытосемянных). Астероид просто добил оставшихся.
А само мел-палеогеновое вымирание дало синапсидам второй шанс вернуться к владычеству над планетой. Больше ни один из классов животных такой шанс ещё не получал. И синапсиды в лице млекопитающих использовали его до конца. Но это уже совсем другая история. Удачного дня!