36
Васса, услышав о ка3ни молодой княжны с новорождённым ребёнком несколько дней не выходила из дома, не в силах выпустить Всеволода из рук. Но потом свекровь заставила её вернуться в поварню.
- Нам есть нечего, а ты дома сидишь! - прикрикнула она на невесту, - мой сын лишился работы, его хозяина больше нет в живых. Кто нас теперь кормить будет?
- Так пусть займёт пустующую мастерскую, её изделия всем нужны, - предложила Васса.
Мать с сыном переглянулись.
- Завтра пойдёшь на то место, посмотришь, что уцелело и можно ли там работать, - сказала взрослая женщина. Брат Бартана кивнул.
Так они и устроились: Васса приносила еду из поварни, её деверь работал, теперь уже сам себе хозяин. С людьми нового князя они обходились с почтением и благолепием. Так им велела вести себя мать. Сама она смогла завести нужные знакомства, оговорив соседей и этим войдя в доверие завоевателей.
Благодаря этому у Вассы с сыном появился дом побольше, куда они переехали после расnравы над его хозяевами по обвинению свекрови. Молодая женщина хотела помочь несчастным, но побоялась. Скажи она правду, её семью завоеватели бы не пощадили за обман.
А мать Бартана своим умением подстраиваться под обстоятельства, врать и искать выгоду, смогла приблизиться к доверенным лицам князя, и когда те распределяли поместников, добыла себе место в родном селении.
Возвращались они победителями. Вдова старейшины мечтала, как отомстит своим врагам. И обрадовалась, когда услышала новости о Ведмурде: все считали его погибшим от Последнего огня.
Забрав себе лучшие земли семьи поверженного врага и переложив на плечи его родственников свой оброк, мать Бартана зажила в своё удовольствие. Единственное, что расстраивало её, это отсутствие власти карать и миловать. Не могла она окончательно погубить своих недругов, но планы мести не забывала, ожидая подходящего момента.
Смотря на то, как много работают родные Млады, чтобы отдать возложенное на них бремя, как грустят они о потере отца, её сердце радовалось.
Но прошли солнца, тьма сменилась светом, и не выдержав его появления, ушла мать Бартана в царство Мары, оставив после себя лишь злость и ненависть в душах близких.
Васса вынырнула из воспоминаний. Посмотрела на любого мужа, взрослого сына и попросила:
- Давай заедем в одно селение рядом с городом, - сказала она Боремира, - там живёт старушка, которая спасла меня и Всеволода давным-давно. Может она ещё в этом мире, я хочу отблагодарить её.
Муж кивнул и направил повозку в нужное направление. Женщина не знала, вспомнет ли она дом знахарки и её саму, но что-то влекло Вассу в это селение.
Чем ближе они подъезжали к нужному месту, тем беспокойнее становилось на душе молодой жены. Она даже хотела повернуть обратно, но не решилась сказать об этом Боремиру, чтобы не прослыть легкомысленной, быстро меняя свои намерения.
Они въехали в селение. Начали оглядывать по сторонам. Со дворов доносились голоса. Сердце женщины защемило, громкие женские крики, Васса испугалась. Они показались ей враждебными, она решила, что это связано с воспоминаниями молодости, когда она была здесь испуганная и потерянная. Но все же тогда знахарка ей помогла и уходя из этого селения, Васса чувствовала благодарность. А сейчас всю её сжимал страх, женщина не могла понять его причины, лишь внутренне замирала, уже жалея, что попросила мужа свернуть с дороги.
Они медленно ехали вдоль домов, избы знахарки было не видно. Постучавшись в ближайший двор, Всеволод спросил, где живёт травница. Хозяева показали ему путь. Подъехав к уединённо стоявшему на краю строению, Васса узнала его. На пороге сидела совсем сморщенная старушка.
«Сколько солнц прошло с тех пор? - подумала женщина, - больше тринадцать, - ответила она сама себе».
Хозяйка двора подняла голову и посмотрела в их сторону. Заметив, что повозка остановилась у её калитки, махнула рукой, приглашая путников зайти.
Васса с тяжёлым сердцем спрыгнула на землю и направилась внутрь. Домик стал ещё более ветхим, чем она помнила, забор покосился, зназарка казалась не просто пожилой, а очень старой, но взгляд её остался цепким и в то же время добрым.
- Здравия вам, матушка, - сказала Васса, чуть склонив голову.
- Проходи, раз приехала, - ответила старушка, - чую, что видела тебя раньше, но вспомнить не могу где и когда.
- Много солнц назад вы помогли мне вылечить сына, - она кивнула в сторону сидящего на козлах Всеволода.
- Не помню, но раз говоришь, значит так и было, - сказала хозяйка, - а сейчас что тебя ко мне привело?
- Я хотела поблагодарить вас, - ответила женщина, - тогда вы не только вылечили моего ребёнка, но и вселили надежду, что счастье когда-нибудь найдёт меня.
- Вижу, что оказалась права, - сказала знахарка, кивая в сторону Боремира.
Васса чуть смущённо улыбнулась.
- Да, рримите от меня этот дар, - она протянула старушке корзинку с едой.
Глаза одариваемой радостно загорелись.
- Спасибо тебе, - кивнула хозяйка, - еда это самое ценное, чем ты могла меня порадовать. Я могу предложить ночлег в моей избе. Она мала и темна, но там тепло и сухо.
Васса взглянула на Боремира, слышавшего их разговор. Мужчина кивнул и зашёл во двор.
Женщины накрыли скромный ужин, так как большинство запасов, которые Васса взяла с собой из дома, уже закончились. Она собиралась пополнить корзины с едой на городском рынке, но до него они ещё не доехали.
Во время трапезы, Васса чувствовала себя странно. Ей казалось, что она уже ужинала в подобном доме, хотя в прошлый свой приход не оставалась на обед у старушки. А ещё её не покидала тревожность, охватившая душу при въезде в селение.
Радовало то, что утром они должны были двинуться дальше. Но их планам не суждено было сбыться. Ночью молодая жена занемогла. Жар наполнил все её тело, мысли путались, ноги стали совсем слабым. Боремир с Всеволодом очень обеспокоились за неё. А знахарка задумчиво глядя на гостью, что-то бормотала себе под нос, и не спешила объяснять происходящее мужчинам.