Это был Каиафа, который подал совет Иудеям, что лучше одному человеку умереть за народ.
(с) Евангелие от Иоанна, глава 18, стих 14.
Иосиф Флавий, известный античный историк, упоминает о первосвященнике Каиафе в своей работе "Иудейские древности". Согласно его рассказу, Валерий Грат отстранил Анана и поставил на пост первосвященника Измаила, сына Фаби. Но вскоре после этого он также был свергнут и на его место был назначен Елеазар, сын первосвященника Анана. Год спустя и его тоже сместили, передав пост первосвященника Симону, сыну Камифа, который удержал эту должность менее года. После него на пост первосвященника пришел Иосиф, которого прозвали Каиафой.
Каиафа, в отличие от своих предшественников, установил дружеские отношения не только с Валерием Гратом, но и с его преемником Понтием Пилатом. Он удержал пост первосвященника на протяжении более 18 лет, что в ту эпоху являлось замечательным достижением. Однако он потерял должность только после того, как Пилат был отстранен от должности в 37 году н.э.
В Иерусалимском Храме первосвященник должен был учитывать влияние нескольких политических направлений на еврейский народ. Среди них были саддукеи, которых остальные евреи считали предателями, продавшимися Риму, фарисеи, которые были ортодоксами и не соглашались даже на нарушение самых мелких религиозных правил, и зилоты - ревнители, крайне непримиримо относящиеся к язычникам в целом, и особенно к римским оккупантам.
Некоторые из зилотов, которые получили прозвище "сикарии" или "кинжальщики", практиковали политический терроризм, убивая не только оккупантов, но и тех своих соотечественников, которых они считали предателями.
В то время Иерусалимский Храм был значительным финансовым центром, где хранились значительные суммы денег. Поэтому у первосвященника было множество завистников, так как он мог контролировать и использовать эти средства по своему усмотрению. Несмотря на это, даже после отстранения Каиафы от власти, ему не угрожала опасность со стороны идейных сикариев или наёмных убийц, подосланных конкурентами в этом опасном бизнесе, и он благополучно прожил до старости.
В 1990 году при строительстве аквапарка в районе Иерусалима была обнаружена пещера, которая оказалась старинной могильной камерой. Внутри нее археологи обнаружили 12 каменных сосудов для хранения останков умерших, из которых половина оказалась неповрежденной. На одном из них было написано имя "Иосиф, сын Каиафы", а на другом - "Мириам, дочь Шимона". Вместе с останками женщины в пещере были найдены останки шести человек, включая мужчину 60 лет, который, как предполагают, был первосвященником Храма - Каиафой.
Те, кто относится скептически, утверждают, что в погребении недостаточно материальных ценностей для такого богатого человека, как Каиафа, и что само место не выглядит как настоящий семейный склеп. Однако, оссуарии были высечены из дорогостоящего камня, и при скелетах обнаружены монеты и ценные благовония.
Существуют две причины для сомнений в том, что найденные останки действительно принадлежат Каиафе и его семье. Во-первых, стоимость погребения недостаточно высока для человека столь богатого и влиятельного, каким был первосвященник. Хотя использованные оссуарии были вырезаны из камня и, вероятно, стоили довольно дорого, пещера не была похожа на настоящую роскошную семейную могилу. Во-вторых, одна из найденных монет была отчеканена в период правления Ирода Агриппы (37-44 г. н. э.) и была найдена во рту женщины. Этот обычай был характерен для греческой, а не иудейской погребальной традиции, хотя надпись на оссуарии была сделана на иврите. Однако возможно, что саддукеи были склонны к эллинистическим влияниям и не соблюдали традиционный иудейский погребальный ритуал, или же это было предсмертным желанием самой покойной.
Возможно, что скромность погребения объясняется тем, что исходно семья Каиафы была захоронена в более роскошном семейном склепе. Однако, в начале Первой Иудейской войны в 66 г. до н.э. стали грабить не только дома, но и богатые склепы. Вероятно, родственники покойных перенесли оссуарии в секретную пещеру, где они и оставались почти две тысячи лет.