Старая лодка, ворча мотором, подошла к скалам.
— Дальше вручную! — широкоплечий молодой человек остановил движение. — Можете считать это началом вашей работы — её много впереди! — с этими словами Патрик О'Нил медленно развернулся в лодке и дал вторую пару вёсел своему пассажиру: худому сумрачному мужчине лет сорока в зелёном дорожном плаще и вязаной шапочке горчичного цвета. Тот угрюмо взглянул на парня, но начал осторожно грести. Было видно, что делает он это впервые.
— Итак, мистер Финн... Неужели кто-то захотел засесть в нашем старом маяке? Просто удивительно! Нет, я, конечно, рад, но неужели вам интересна эта работа?
— Да. — Сухо ответил будущий смотритель.
— Чем же? О, знаю! Вы любите бороться со стихией! Волны бьются о стены, брызги заливают окна, ветер воет... У-у-у! И тут — вы! Герой-одиночка. И все знают, кто на маяке самый крутой, — рыжий великан рессмеялся. — Я ведь угадал?
— Мне достаточно просто тишины, — Джеймс Финн посмотрел на молодого нахала с нескрываемым недовольством. — И я очень рад, что скоро в ней окажусь.
— О, понимаю! Тишина это вообще отлично! Помню, как-то встал с утра, был выходной. И вот выхожу я из дома...
Лодочник и не думал прекращать болтовню. Финну в очередной раз не повезло с компанией.
Шум и суета городов уже давно не привлекали Джеймса: ритм мегаполиса, казалось, забирал у него радость от жизни. Будние дни, похожие один на другой, бредущие хаотичными потоками пешеходы, гудки машин и вечное движение по графику утомляли. Он сменил множество работ — и ни одна не была ему в удовольствие. То коллеги, то временные рамки начинали раздражать мужчину. А зарплата не была достаточно высокой, чтобы он тратил нервы.
Однажды Финн увидел на обложке журнала фото маяка. Случайный кадр, замеченный по дороге с очередной работы домой, заставил его задуматься. Море, простор, одиночество, тишина — всё это слишком сильно отличалось от быта офисного служащего. Изо дня в день Джеймс видел только горы бумаг: документы на подпись, газеты, что нужно было разносить, письма. Все они были не для него, ведь мужчина так и не нашёл друзей.
Коллеги раздражали его разговорами ни о чём. Какой смысл обсуждать погоду, если всё видно в окно? Да и вечная болтовня мешала сосредоточиться на работе. «Атмосфера команды», какая чушь!
Соседи тоже не давали расслабиться. Угораздило же жить рядом с влюблённой парочкой! Молодые и шумные, они иногда звали к себе гостей, устраивая вечеринки. И даже сами по себе эти двое были постоянным источником шума за стеной. Зато у них ещё оставалась молодость.
А жизнь Финна уходила. Каждый раз проводить отпуск в квартире становилось всё скучнее, а на поездки в места, где никто не побеспокоит, денег не хватало.
Маяк стал той самой лампочкой, что зажглась в голове. Джеймс полностью ушёл в изучение должности смотрителя маяк. Мужчина искал способы попасть в этот новый и желанный для себя мир. Читал про техническое устройство помещений и ламп, собирал нужные документы и справки о здоровье, искал телефоны городских администраций. Финну приходилось много говорить. Гораздо больше, чем он привык. Все эти звонки, запросы и предварительные собеседования утомляли его. Но впервые за много лет Джеймс почувствовал настоящий интерес к чему-то вне офиса и собственного дома. Непривычное, но приятное ощущение.
Порой ему даже снилось, как он смотрит на море с самого верха маяка. Свобода! Рядом совсем никого нет. Перед взором лишь волны да редкие облака. Мечта…
И вот он плывёт к месту назначения с очередным любителем пустой болтовни. Благо, этого парня долго терпеть не придётся.
— Вот мы и приехали! — лодочник широким жестом указал на маяк.
Вблизи он выглядел не так впечатляюще, как представлял Финн. Потускневшая краска, сетка трещин на стенах, пыльные окна, в которые давно не смотрели люди — во всём этом не было той романтики, которую мужчина создал в своей голове.
Похоже, разочарование слишком отразилось на его лице, поскольку ирландец внезапно хлопнул его по плечу.
— Не волнуйтесь! Работы тут, конечно, много, но местечко живописное. Этот маяк на марках напечатали. Можно купить на городской почте по тридцать центов. Жаль, туристов мало. Точно хватали бы. Сейчас вам всё здесь покажу!
Экскурсия по новым владениям Финна заняла меньше часа. Похоже, к приезду смотрителя городские власти хорошо подготовились: помимо необходимых еды и лекарств, Джеймса ждали различные инструменты — около сорока банок краски и десяток мешков шпаклёвки для работы над фасадом здания. Одним из самых ценных предметов была радиостанция. На маяке без связи никуда.
Солнце уже заглядывало в окна на западе, и лодочник посмотрел на часы.
— О, пора бы мне! Скоро солнце сядет, не хочу выбираться отсюда по темноте. А ты поднимись наверх, как раз успеешь посмотреть на закат. Не пожалеешь. Ну а я доложу в город, что доставил тебя без проблем. Виды показал. И да, за пару дней с главным ты должен освоиться, так что послезавтра будут ждать свет. В случае чего радио с тобой.
Оставшись в одиночестве, Финн решил воспользоваться советом. Ступенька за ступенькой, он забирался всё выше. Вот и фонарная комната, которую он ещё не видел. Чего там смотреть?
За стеклом простиралось море. Солнце уже почти касалось водной поверхности, делая лёгкие волны насыщенно-оранжевого цвета. Они переливались в лучах заката, словно играя друг с другом при каждом всплеске. Ветер гнал лёгкие облака, с криками носились ещё не ушедшие во сны чайки.
Но их голоса воспринимались совсем иначе, чем шум толп пешеходов и резкие сигналы автомобилей. Птицы были частью пейзажа, они не вырывали Джеймса из состояния умиротворения.
Маяк погрузился в темноту, и Финн спустился к себе. О работе лучше думать на свежую голову. Шум воды быстро успокоил его, и мужчина провалился в сон без сновидений.
***
С того дня началась тихая и скромная, но в то же время насыщенная трудностями, жизнь смотрителя маяка. Джеку не хотелось жить в мрачном месте, представшем перед его взором при сходе на берег.
Он активно взялся за работу над своим новым домом. Сперва обновил свою комнату: стены стали светлыми, книги, взятые с собой в дорогу, заняли места на полках, а окна сияли чистотой.
Дальше была лестница — путь к свету. Финн не жаловался на здоровье, но даже ему было нелегко постоянно подниматься и спускаться во время работ. Однако со временем вокруг становилось чище и уютнее.
Когда через пару месяцев О'Нил решил заглянуть у новому знакомому, его встретил бодрый, будто бы ставший выше человек с доброжелательной улыбкой. Физические нагрузки, свежий воздух и здоровый сон подействовали на Джеймса как нельзя лучше.
— Вижу, вы здесь уже освоились. Это место стало куда приветливее, — лодочник хотел было добавить «как и вы», но всё же сдержался: не хотел сбивать настроение обитателя маяка.
— Да, хотя работы ещё много. Но не могу не признать: мир вокруг кажется приятнее, когда ты создаёшь его сам. Хотите кофе?
О'Нил не отказался.
Через несколько минут они сидели за старым деревянным столом, наслаждаясь насыщенным вкусом напитком. Свежие пончики, привезённые ирландцем в качестве сюрприза вместе с другими свежими продуктами, пришлись Финну по вкусу. Конечно, Патрик ещё удивлял смотрителя способностью болтать без остановки. Но этот славный малый уже не вызывал такого сильного негатива, как при их первой встрече.
Впервые за последние годы Джеймс был доволен жизнью. Крики чаек, шум прибоя, даже болтовня лодочника — всё это постепенно становилось частью его дней. И вроде бы суета полностью не исчезла, но она была другой. Важной, необходимой.
Он сам выбрал это место. Не из-за денег или обстоятельств, а для души. Маяк стал путеводным светом на дороге к новому себе.
Автор: Манул Неизгладимый
Больше рассказов в группе БОЛЬШОЙ ПРОИГРЫВАТЕЛЬ