Это материал, который должен иметь примерно такую же твердость, как стекло и размер частиц в пределах 10-20 микрон. С размером зерна все просто - измельчить и просеять люди могли всегда.
Поэтому для полировки стекла применялись материалы, испокон веков известные и лежащие под ногами. Это оксид кремния или речной песок, оксид железа (грубо говоря, ржавчина), оксид алюминия (электрокорунд) и другие оксиды. Они все имеют подходящую твердость, не растворяются в воде. Они и дешевле оксида церия.
Но оксид церия хорош тем, что он не так быстро оседает и его проще сохранять в состоянии водной суспензии. Церий полирует быстрее других оксидов. И еще, он не так загрязняет обработанные участки стекла.
