Жизнеутверждающая сцена крестьянского брака Брейгеля переполнена счастливыми, пьяными гуляками. На заднем плане накрыт стол с едой, в то время как гости на свадьбе танцуют, пьют и целуются, образуя неуправляемый круг, который заполняет центральное пространство композиции. Одна фигура справа, стоящая перед деревом в черной шляпе и оранжевой шали, кажется оторванной от сцены, даже будучи интегрированной в радостную спираль, его спокойное размышление заставляет некоторых критиков утверждать, что это автопортрет самого художника.
Эта картина - одна из многих, созданных Брейгелем, изображающих сельских крестьян в сценах досуга и празднования. Преобладающая мысль среди художников эпохи Возрождения заключалась в том, что только религия, мифология и жизни великих людей были подходящими сюжетами для живописи. По словам Роуз-Мари и Райнера Хагена, "ни один художник до [Брейгеля] не осмеливался создавать такие работы. Современное искусство обычно рассматривало крестьян как фигуры насмешки, считая их глупыми, прожорливыми, пьяными и склонными к насилию".
Помимо того, что эти прожорливые и изменчивые фигуры достойны художественного изображения, решение Брейгеля сосредоточиться на сценах и аспектах крестьянской жизни также привлекло внимание к судьбе работающих мужчины и женщины, возможно, впервые в истории искусства. Тот же мотив стал бы более заметным в работах современных художников, вдохновленных его примером, в том числе художников французской реалистической школы, таких как Гюстав Курбе и Оноре Домье, которые использовали свои картины, чтобы делать политически подрывные заявления об условиях жизни и труда бедных.
Масло по дереву - Институт искусств, Детройт, Мичиган