Австралия. Что это за континент? Куча ядовитых змей и пауков. Крокодилы, акулы и скаты-хвостоколы. И все огромные!
Однако есть в Австралии и нечто крохотное, незаметное до поры до времени, микроскопическое…
Вот резвится на пастбище жеребёнок, радуясь первому тёплому дню. Бегает по полю, пытаясь вовлечь в игру свою маму.
– А это что? Какая странная зверушка! Нужно познакомиться! – детёныш отвлекается на огромную летучую лисицу на кусте. Ну как не понюхать такого зверя?
Что ж… Организм маленькой лошадки теперь – ни что иное, как завод по производству новых вирусных частиц, разрушающих органы и вырывающихся наружу для заражения новых жертв. Жить жеребёнку осталось не больше пары недель.
Вот у жеребёнка отекает мордочка, вот поднимается температура, появляется одышка. Вот уже и судороги, и отёк лёгких.
Нет, зря ветеринары стараются, ему уже не помочь. Всё, что можно сделать – это закопать тело поглубже, чтобы остальные не заразились.
Однако вирус уже сделал своё грязное дело. И через пару дней симптомы проявляются ещё у шести лошадей.
Эпидемия?…
Что ж, главное – без паники. Нужно изолировать заболевших, попробовать полечить их, вдруг что-нибудь получится…
За дело берётся лучший ветеринарный врач в округе. Настоящий австралийский доктор Айболит. Он перепробует все средства, но остановит болезнь! Он справится с инфекцией! Он найдёт лекарство, создаст вакцину! Он… Просыпается с утра с ужасной головной болью, отёком лица и хрипами в груди…
Лошадиная инфекция преодолела видовой барьер и накинулась на людей.
Так и не найдя решения проблемы, через несколько дней врач погибает от тяжёлого отёка лёгких.
Тем временем болезнь поразила уже 8 лошадей. Она движется всё дальше, перепрыгивает с одного носителя на другого и… Внезапно исчезает.
Эта напасть зовётся вирусом Хендра (род Henipavirus). От плодоядных рукокрылых – летучих лисиц (род Pteropus) – инфекция передаётся лошадям. Нещадно эксплуатируя организм однокопытных, вирус размножается и достигает такой концентрации, что при встрече охотно перебирается в организм человека. И чем больше накопилось вируса, тем охотнее он переселяется.
Проявляется отёками в области лица и шеи, проблемами с дыханием, судорогами, поражением сердечно-сосудистой и нервной систем. Образуются тромбы, воспаляется головной мозг, отказывают почки... Пена изо рта, вызванная отёком лёгких, говорит о том, что больному осталось не долго.
Летальность заболевания для людей – 60%, для лошадей – 75%.
Лечение только симптоматическое: обильное питьё и вливание жидкости, покой, поддерживающая терапия.
А вот вакцина есть… Но только для лошадей. Вакцина для людей ещё не прошла клинические испытания.
Так куда же исчез вирус Хендра?
Скрылся в популяции рукокрылых. Затаился, поджидая подходящего момента.
Да, рукокрылым в этом плане повезло. Они переносят инфекцию бессимптомно.
Но есть и хорошие новости. От летучих лисиц человеку инфекция не передаётся. Как и от человека к человеку. Правда, вирусы склонны быстро мутировать…
Автор: Софья Соловьева